よんきゅーはいわきと新潟を結ぶ国道。
　大動脈らしく、会津若松でも片側2車線の道。
　新潟方面に少し進み、荒久田交差点まで行きます。
　交差点を南下すると、すぐに局はありました。
　会津若松市内の局はほぼ完訪して昨日を迎えました。
　しかし、2008年8月5日の訪問後、新たに貯金を開始した局が…。
　それがこの局だったわけです。
　9時ジャストに局に入り、貯金を無事に済ませました。
　しかし…この後の行程は、季節外れの雪によって波乱の展開に！

　予定では、磐越道に乗って、磐梯河東インターまで行くつもりでした。
　しかし残念なことに、雪の影響がまだ残り、チェーン規制が。
　ノーマルタイヤの身としては、これはどうしようもありません。
　仕方がないので、国道49号を郡山方面に進みます。
　八田交差点から県道64号に入り、磐梯河東インターをくぐります。
　高速道路に乗らなくとも、10分程度でここまで到達しました。
　さらに磐梯町の中心地に抜け、役場の近くにある局に着きました。
　天気はどんよりとした曇り空で、走る列車の赤色が映えていました。
　町に唯一の局なので、磐梯町の局は完訪となりました。

　そもそも、裏磐梯を訪問予定だった今日。
　雪と冬季閉鎖を知り、今日は断念して臨んだルート。
　しかしチェーン規制で高速道路も…と、磐越道のチェーン規制が解除に。
　9時半ごろ、磐梯河東インターから磐越道に乗ります。
　一気に二本松インターに飛びます。
　スイスイ走って、二本松インターから県道355号に。
　国道4号へのランプの途中から、杉田駅付近に向かいます。
　局は杉田の駅前に位置していました。
　東北本線にそんな駅があるとも初めて知りました。

　国道4号を盛岡方面に北上していきます。
　二本松の市街地も近づいてきているようです。
　県道129号に入り、二本松市街地に向かいます。
　左手に二本松市役所がありました。
　二本松という街自体、あまりメジャーじゃないんだろうな。
　線路を越えて、県道129号を右折します。
　と、年度末恒例の工事が…幸いしました。
　渋滞の中の車から写真を撮影し、反対車線を少し走って局に。
　ゴム印は「菊人形と歴史のまち」とありました。

　渋滞を前になすすべなく、渋滞に巻き込まれます。
　県道129号を二本松駅方面に東へ。
　渋滞の元凶の交差点を過ぎると、スイスイ進みます。
　県道355号に入り、局は右手に位置していました。
　隣の会計事務所？の前の駐車場が局のものでした。
　風景印も設置されていて、何気なく観光のPRもされていました。
　菊人形まつりのCMは、そういえばテレビで放映されていますね。
　ところで、この局の前の亀谷坂という坂が、ほんとに圧巻でした。
　つらつらと続く坂は、おしゃれな置物などで飾られていました。

　そんな坂道で写真を撮影してから北上します。
　車だからいいものの、徒歩や自転車はきついな…。
　小高い山を越えて、県道129号にぶつかったら右折します。
　すぐに左手に局はありました。
　道路は整備の途中のようで、概ね完成していましたが駐車場は砂利。
　局の向かいにある大七酒造の大きな建物が印象的です。
　酒造会社がこんな街中にあると、不思議な感じです。
　この酒造会社の酒ですが、この先、酒屋を通るたびに看板を見かけました。
　いわゆる地酒なんでしょうが、日本酒はあまり飲まないのでスルー。

　県道129号を安達方面に向かいます。
　途中で県道は左手に折れていきます。
　直進していくと智恵子の森団地です。
　県道沿いには、高村智恵子の生家もあります。
　これに関しては、昨年夏に訪問しているので通過します。
　コープマートの交差点で左折、北上すると局は左手に。
　大きめの局舎は、旧安達町の中心局だったことを物語ります。
　智恵子のふるさと、のゴム印もここの土地ならではですね。
　たしかに、空は広く美しい、安達の街です。

　県道117号に入ります。
　国道4号をくぐって、さらに東に進みます。
　県道をしばらく進みますが、なかなか快適な道でした。
　丘を縫うように進む道は、適度にスピードに乗れる道です。
　上川崎の支所の先に局はありました。
　和紙の生産があるのか、隣にはそれに関する施設がありました。
　それから、局は「バス待ち郵便局」に指定されています。
　これは、バスを待つのに局の中にいてもいいですよ、というものです。
　乗り遅れにご注意くださいの注意書きが、なるほど、と思わせます。

　来た道を戻っていきます。
　適当なところで国道4号のバイパスに入ります。
　郡山方面に南下していき、安達ヶ原入口交差点を右折。
　ぐるりと回りこんで阿武隈川を渡って川の右岸へ。
　セブンイレブンの交差点を右折、少し南下して左折します。
　東北新幹線の線路を越えて、しばらく行くと広い道に。
　左折すると、大きな標柱のある局に到着です。
　山間部らしからぬ看板の存在感でした。
　局の前には丸型ポストがあり、それは長閑だな、と思いました。

　大平局の前の道を西へ進んでいきます。
　集落に入って、左手に道があるので左折します。
　つきあたりが国道459号です。
　すぐに二本松二中方面への道を右折します。
　中学校を右目に、小高い丘を越えると局は右手にありました。
　付近はのそかな景色が広がるばかりです。
　住宅が密集しているわけでもなく、静かな場所です。
　貯金を済ませると、次は来た道を引き返していくことになります。
　この調子でいわきまで到達できるのか、心配でした。

　国道459号まで戻ります。
　二本松二中から東にショートカットする道があるので右折しました。
　しばらくは山あいを走る道へと変化します。
　特に交通量が多いわけでも、スピードに乗れるわけでもありません。
　国道40号バイパスを分け、つきあたったら右折。
　岩代の市街地に入り、国道は左へ、県道40号は直進。
　県道を進み、すぐに右折すると局はありました。
　目立たない場所にありますが、旧岩代町の中心、大きな局舎です。
　東禅寺の門前になっていて、静かな場所だと思いました。

　国道459号に入って、東に向かいます。
　旧岩代町役場など、公共施設が集まっている所を通過。
　なんでもこの町は、富士山が見える北限なんだそうです。
　国道は整備されているものの、ところどころ狭い区間があります。
　それも工事が進められ、いずれ快適な道になる模様。
　西新殿の集落に入ると、旧道が左手に。
　2つ目の信号交差点を左折すると、局の背中が見えました。
　特徴は特にないものの、局の入口の表記が縦書きでした。
　小さな集落ながら、一定の利用はありそうな局です。

　国道459号から南に延びる道に入ります。
　農道のような雰囲気ですが、確実に山を越えます。
　適当に走っていくと、国道349号へのショートカットになります。
　国道349号を南下していき、集落に入ります。
　県道50号との合流地点は見通しが悪いです。
　こういうところにこそ、信号があった方がいいような気がするのですが…。
　その先、局は国道沿い左手に位置していました。
　小さな局ですが、集配センターがありました。
　ゲームセンターのセガワールドは併設されていません。

　さて、ここからが迷子になりそうでした。
　国道沿いに「実沢方面」とあるので、右折します。
　実沢というのが、沢石簡易局の所在地だからです。
　しかし道は細くなり、迷子になることは必至です。
　国道に戻り、セブンイレブンのある交差点から県道119号に入ります。
　この道なら、そのまま走っていけば局は右手に現れます。
　大型車の抜け道になっていて、集落内はちょっと危険です。
　この先は三春町の局を拾っていくことになります。
　「町」とはいえ、比較的規模の大きな町なので、長い付き合いになります。

　県道299号に入ります。
　ここには案内標識などはなかったので、沢石からすぐに左折します。
　しばらくは細い県道を南下していきます。
　左手に磐越東線の線路が出てきて並走します。
　踏切を渡って、交差点の手前に局はありました。
　付近には「要田駅」もありますが、読みは「かなめた」です。
　局名は「かなめだ」なので、濁るか濁らないかの違いです。
　要、というくらいなので、この付近はきっと重要だったんでしょうね。
　稲作に向いている肥えた土地なのでしょうか。

　県道50号に入り、南下します。
　ゆっくりな軽トラックにいらいらしながら、ゆっくりいきます。
　国道288号に出たら右折します。
　大半の交通はバイパスに流れているので、のんびりした道です。
　三春警察署を過ぎ、まほらの交差点で左折します。
　整備された町並みは一流の観光地のような雰囲気です。
　ここだけ温泉街か地方都市の中心地に来たかのようです。
　三春局は日本郵便の支店もあり、この町の規模の大きさを物語ります。
　警察署と「普通局」がある町は、たいてい規模の大きな町です。

　来た道を戻り、まほらの前も直進します。
　国道288号に沿って左折、しばらく進みます。
　小都市のような雰囲気の中、左手にスーパーがあります。
　福島県内ではおなじみ、ヨークベニマルです。
　なんちゃってイトーヨーカドーと呼ばれていたのは、看板のせい。
　本来ブルーの部分がグリーンになっているんです。
　いまはセブンアンドアイの系列になっているのかな？
　向かいの局は小さなもので、車も2台ほどしか停められません。
　向かいにヨークの駐車場があるので、そちらも拝借できそうです。

　来た道を戻って、県道28号に入ります。
　三春駅方面の標識に従って進みます。
　三春の町の中心地には鉄道が乗り入れていません。
　駅は市街地から離れた場所に位置しています。
　局は県道沿い左手にありました。
　外観はログハウス調になっていて、おもしろいものです。
　「梅桃桜の里」というのが、三春を表しています。
　つまり、梅、桃、桜と3つの春がやってくる。
　それが三春の由来。

　県道28号で三春の中心地に戻ります。
　三春局前も通過し、県道40号から南下していきます。
　基本的には滝桜の看板に沿っていけばいいんです。
　4月に入ると、周囲の道路は規制されるので、ガラガラの県道にほっとします。
　滝桜の前を通ったので、せっかくなので立ち寄ります。
　開花したらこうはいかないだろうな、と思いつつ写真撮影。
　それでも5人ほど写真を撮っている人がいました。
　県道57号に入り、GS付近に局はありますが周囲に集落はなし。
　役場受託で、集落は湖に沈んでしまったんだそうです。

　県道57号を東へと進んでいきます。
　山越えの道ではありますが、整備された道です。
　こういう道なら走りやすいんですよね。
　県道300号とぶつかったら左折します。
　局はすぐに左手に位置していました。
　サラリーマンらしきお客さんが一人いましたが、他県からのお客さんのよう。
　局前の県道は意外と交通量があり、バックはしづらかったです。
　どんなに山間部でも、ときどきこういう局ってありますね。
　こんな所で事故に遭うわけにいかないので、慎重に…。

　県道57号を南下していきます。
　地図を見ても、少しの間局はないので、スピードに乗ります。
　スイスイ走っていき、県道300号に入ります。
　国道349号に入ると局はありました。
　交差点付近は整備されていて、道も広くなっています。
　しかし…局は古いままのようでした。
　場所としては、磐越道の阿武隈高原サービスエリア付近です。
　とはいえ、高速道路ははるか頭上を走っています。

　国道349号を北上し、県道57号に入ります。
　そのまま東に進んでいきます。
　途中で左折する広い道があるので、そちらへ。
　妙にスピードに乗る道なので、前の車についていきます。
　県道19号と交差して、磐越東線の線路を越えます。
　つきあたったら右折して進んでいきます。
　左手に局はあり、医者と駐車場をシェアしていました。
　写真に童が写っていますが、心霊写真ではありません。
　ちょうど軽トラックに乗ってやって来たんです（運転は母）。

　県道19号に出て南下していきます。
　ここもまたスピードに乗る（この表現は正しいか）道です。
　ものの数分で、左手に大越駅がありました。
　右手に局があり、車を停めて局へ。
　大きめの局舎でしたが、小さな声で話します。
　貯金と風景印はすぐに済みました。
　写真に写る愛車はすこぶる汚い…。
　これは、昨日雪道を走ったせいです。
　いわきナンバーの地域では、こんなに汚れないんだろうな。

　県道を南下していきます。
　基本的に磐越東線の線路に沿っています。
　途中で踏切を渡るんですが、踏切って最近珍しいですよね。
　交通量の多い主要地方道なのに踏切っていいのかなって。
　ま、列車の方がほとんど走らないからいいのか。
　とか思っていると、菅谷の集落に入ります。
　旧滝根町のエリアで、局は左手にありました。
　この局での写真撮影には苦労しました。
　白い局舎は真っ暗な写りになってしまうんですよね…。

　県道を走り、音楽を聴きながらスイスイ。
　i-Podから流れるのは「♪Do The Hustle」。
　あれ、こんな曲はいってたっけとか思いながら走ります。
　旧滝根町の中心地に入り、県道36号を右に。
　局は交差点にほぼ面して位置していました
　旧役場の隣にある局です。
　とはいっても、滝根町なんていう町を知らなかったんですよね。
　田村市のエリアは、なかなか地味な町ばかりが集まっています。
　三春町が合併しなかったのも、そういうことが原因でしょうか。

　この先は一気にぶっ飛びます。
　県道を南下、小野町に入ったらすぐに左折します。
　県道66号をいわき方面に進んでいきます。
　小町簡易局がありますが、ここも訪問済みなので通過します。
　さらに夏井局の前も通過、どんどん進んでいきます。
　線路沿いの山道は、なんだかいつの日か走ったことがあるような長閑さ。
　県道41号は川と線路に挟まれて川前の集落に30分ほどかけて到着。
　川前小中学校の入口に従って進むと、局はありました。
　不似合いなほど大きな局舎には面喰ってしまいました。

　本当に郵便局に乏しいエリアです。
　県道を何キロもひたすら走っていくんです。
　しかも狭い、しかも抜け道利用されている。
　走りにくいんですが、嫌いじゃない道です。
　まぁ、人生に一度走るか走らないかの道ですからね。
　県道135号に入り、目の前に小川郵便局が…。
　ありますが右折して西小川局を目指します。
　15時50分の思惑は、こうして成功するのでした。
　貯金、風景印押印を15時55分までに済ませて、いざ出発。

　来た道を3分ほどで戻り、局へ。
　小川郵便局は県道沿いに位置していました。
　16時前ぎりぎりで貯金をお願いしました。
　風景印を押してもらっている間に16時になりました。
　ここは小川郷と呼ばれている地域です。
　詩人、草野心平のふるさとでもあるようです。
　今日一日で、高村智恵子にも草野心平にも会いました。
　空から池の蛙まで詩にしてしまう。
　福島県には、そんな素朴な風景がよく似合います。