白鳥大橋を下りて、住宅街に入ります。
　なんだか目立たない場所に局はありました。
　広い道沿いにあってもよさそうな気はしますが。
　9時ちょうどに到着したので、スムーズなスタートです。
　まだ新しそうな局舎で、お客さんは他にもいました。
　9時ちょうどだから、ということもあるでしょうが。
　この近くには2015年に閉校した旧絵鞆小学校校舎があります。
　2つの円形校舎が並び、内部の見学もできます。
　後日訪れましたが、海が見える校舎からの景色も印象的でした。

　ここからは道道844号を辿っていきます。
　祝津公園の南側をぐるっと回り込みます。
　今度は南下する道に入りますが、道道が曲がってくれます。
　そんなわけで、道道を辿れば次の局に到着できます。
　まあ、ナビに頼って途中は市道に浮気したんですが。
　住宅街ですが、まだ新しそうな局舎でした。
　山からの下り坂にあって、あまり目立たない雰囲気です。
　この局は室蘭市内唯一の簡易局となっています。
　もっと簡易局がありそうなので、ちょっと意外だと思いました。

　北に向かう道を進んでいくと、市街地に復帰します。
　このあたりは白鳥大橋から続く港大通です。
　その港大通に出ると局はありました。
　周辺にはコンビニや飲食店なども建ち並んでいます。
　昔からの市街地の一端という感じでしょうか。
　局舎こそ新しいですが、付近は古めかしい建物も多いです。
　往年の、というのが正しいか、栄えていた頃を偲ばせます。
　いや、それにしても本当に、室蘭市の衰退ぶりは激しい様子です。
　このあたりは旧市街地で、お客さんも疎らという感じです。

　しばらく港大通を南下して室蘭市街地方面へ。
　ホームセンターにドラッグストアなどが並びます。
　現在では郊外型の店舗が増え、郊外の雰囲気すらありますね。
　室蘭中央通という道に入り、坂を上って南下します。
　港大通を眼下に見ながら進むと局はありました。
　古めかしい局舎が、なんだか街並みに似合います。
　貯金と押印後に車に戻り、町を見下ろすと大きな古い建築物がありました。
　これは、旧室蘭駅舎だったようです。
　後日訪問すると、観光案内所になっていました。

　室蘭中央通を南下し、途中で港大通へと左折します。
　というのも、中央通から室蘭局前へは直接向かえません。
　局前の道は西向きの一方通行になっているんですね。
　大きな交差点に面して局はありました。
　昔ながらの局舎ですが、大きな建物は威厳があります。
　ゆうゆう窓口もあるので、この点は市の中心局らしいですね。
　近くには現在のJR室蘭駅があります。
　執筆中の9月現在、室蘭駅無人化が報道されていました。
　私が乗った時点でも、夕方は無人で切符がもらえませんでした。

　室蘭局前の道を南下し、広い道にぶつかります。
　室蘭市役所が近いようです。
　少しだけ中央通を走ってわき道に入ると局。
　狭い道沿いにありますが、局の向かいに駐車場があります。
　まあ、交通量はそれほどない道ですが。
　市役所に美術館、大型商業施設なども並んでいる場所です。
　人の行き来が多い場所なんでしょうかね。
　今後、局舎建て替えのタイミングで、広い道沿いに移転するでしょうか。
　それとも…という未来も想像して、少し寂しくなります。

　というのも、このあたりは局の密集地です。
　室蘭市は人口規模から考えて局数が多すぎますね。
　まあ、かつての基準で配置すればそうなるでしょう。
　室蘭市の人口は1970年当時は16万人を超えていましたからね。
　それから約50年後の現在は、人口8万人ちょっとですから半減です。
　少し西の広い道沿いに局はありました。
　海岸、室蘭、幸町、そしてここ栄町と、局が並んでいます。
　どれだけの需要があるのかは本当にわからないところです。
　歩いても4局を巡れそうな距離感で、密度は高いです。

　室蘭駅付近で、国道36号に入りました。
　地図上ではなぜか重複区間の235号を示しています。
　どう考えても36号の方がメインだと思うんですが。
　さて、母恋駅付近に出ました。
　母恋駅前局に向かう予定が、曲がる道を間違えます。
　地球岬への母恋中央通を進んでいくと局はありました。
　昨日、地球岬に向かう途中で見かけていたのでスムーズに到着です。
　この局は、室蘭市の中でも最南端に位置する局です。
　狭い範囲によく住宅街が密集していると思います。

　母恋中央通から一本西の道に出ます。
　そのまま北上していくと局はありました。
　こちらの局には駐車場がないので、路肩を借りました。
　近くにはツルハドラッグなど大きな店舗もあります。
　駅前らしい感じもありますが、郊外の雰囲気もあります。
　ところで、母恋駅には母恋めしの売店があります。
　北寄貝のおにぎりの駅弁で、食べてみたいものです。
　今夏は時間が合わなかったのですが、次回は是非食べたいですね。
　このまま、東室蘭方面に進んでいきます。

　国道36号に戻り、そのまま東に進んでいきます
　ちょっとした峠越えのような区間になります。
　坂道を上っていき、途中で右折します。
　このあたりは民家も疎らなエリアです。
　かつては民家や集合住宅が密集していたんでしょう。
　そんな歴史を感じるエリアに局はありました。
　日本製鋼所の大きな工場が目の前に見えています。
　この街の歴史を語る、重要な産業拠点でもある工場。
　その労働者のための住宅が、きっとあった場所なんでしょう。

　よく考えると、この区間は国道ではないんですね。
　バイパスは頭上を跨いでいき、線路沿いに道は続きます。
　JR室蘭本線は、列車本数も多くはないはずです。
　左手にJR御崎駅がありました。
　この駅は無人駅になっています。
　1日平均乗降人員は、隣の母恋駅の10分の1ほどです。
　ぐるっと回り込んで、JR輪西駅前から住宅街を進むと局。
　こちらは昔からの市街地なのか、建物が密集しています。
　古めかしい局舎が、狭い道に面して建っていました。

　輪西南局が面している道をそのまま北東に進みます。
　狭い道で、何度も一時停止の標識が出てきます。
　広い道に出た方が賢明だったのか。
　そんなことを考えるほどもなく、輪西局に到着。
　こちらの局は近代的な建物で、お客さんもいました。
　天気もあるでしょうが、建物の数のわりに人がいませんね。
　貯金を済ませて局を出ると、踏切が鳴っています。
　輪西駅を10時31分に発車する室蘭行きでしょうか。
　新型車両の2両編成の電車が、スイスイと走っていきました。

　室蘭本線のこの区間、特急も走っています。
　特急すずらん号は東室蘭から室蘭の間は乗車券で乗れます。
　そう考えると乗り得なのでしょうが、本数は少ないです。
　さて、国道のバイパスに出ました。
　国道37号とぶつかる大きな交差点を左折します。
　青い局舎が素敵な東町局にすぐに到着します。
　駐車場が混んでいたので、わき道の路肩を借りて訪問。
　青い局舎に赤い看板が付いていて毒々しいですね。
　黄色い点字ブロックも相まって、原色が溢れています。

　これで無事、室蘭市の局を完訪することができました。
　この先は隣の登別市に向かいます。
　といっても、登別市とは市街地が連続しています。
　まずは国道36号を進みます。
　登別市に入ってすぐ、歩道橋のある大きな交差点を左折。
　すぐに局は左手に出てきました。
　自治体名を冠していないので、すっきりとした局名です。
　近くには鷲別駅もあって、鷲別だけでも著名なんでしょう。
　登別市内にも局がたくさんあるので、引き続き訪問していきます。

　どの道を進むかはナビ任せにしていました。
　JR鷲別駅をくぐるアンダーパスに入ります。
　一瞬室蘭市に入りますが、道道782号ですぐに登別市に入ります。
　自動車学校のこと路で左折すると、局はありました。
　このあたりは郊外の住宅街といった雰囲気です。
　広い道に面しているのですが、地味な存在です。
　便利な立地なのか、駐車場は入れ替わりがありました。
　近くの自動車学校は室蘭を名乗っていました。
　なるほど、登別だけど室蘭なんだな、と思ってしまいました。

　岐阜県民が名古屋市民を名乗るようなものでしょうか。
　いや、登別だってかなりの知名度だと思いますが。
　下手したら、室蘭よりも有名なんじゃないか。
　そんなことを思いながら車を走らせます。
　適当なタイミングで道道782号に戻ります。
　しばらく行くと局は左手にありました。
　ロードサイド型の店舗も多い住宅街にある局といった雰囲気です。
　需要は高そうですが、駐車場はそれほど広くありません。
　タイミングによっては訪問しづらい局なのかもしれません。

　イオン登別店のところを南東に進みます。
　このあたり、JR室蘭本線の線路を越える道が少ないです。
　ここでも踏切を渡り、国道36号に出ます。
　まあ、列車本数は多くはないので、踏切でもいいんでしょう。
　国道を少し室蘭方面に戻ります。
　少し行くと、大きなパチンコ屋の向かいに局。
　ファミリーマートというコンビニエンスストアもありました。
　富岸と書いて、とんけし、と読むんですね。
　とみきしでは変換されず、とんけしでちゃんと変換されます。

　富岸川の橋のところまで国道を走ります。
　左折して川沿いを進み、道道782号に入ります。
　中央通から上登別室蘭線に入ります。
　道央道登別室蘭インターを過ぎ、そのまま行くと局。
　隣にはセブンイレブンというコンビニエンスストアがあります。
　こちらの局も簡易局で、小さな局でした。
　周辺の雰囲気的には直営局でもおかしくなさそうです。
　需要が増えれば、直営局になる日が来るでしょうか。
　まあ、民営化後の昨今の情勢を考えるとどうでしょうか。

　道道782号をそのまま進んでいきます。
　海沿いの国道と並んで、大事な東西軸でしょうね。
　それなりに交通量があります。
　幌別の市街地に入り、道道327号に入ります。
　すぐに局はありましたが、道道の側道沿いといった感じ。
　駐車場に車がいたので、側道の路肩を借りて訪問しました。
　住宅街ですが、向かいにはホームストアというスーパーがありました。
　人の行き来もあって、わりと賑やかな場所だと思います。
　いや、賑やかは言い過ぎだったかな、と思います。

　道道327号を東に進んでいきます。
　少し行くと、JR幌別駅付近の市街地に出ます。
　JR幌別駅前のロータリーに面して局はありました。
　なるほど、ここが登別局なんですね。
　ゆうゆう窓口もある大きな局舎です。
　登別市の中心地は登別駅付近ではなかったんですね。
　市役所もこのあたりに位置しています。
　そんなわけで、お客さんもそこそこいる局でした。
　貯金と風景印押印を済ませて、次の局を目指します。

　そのまま線路沿いを東に進んでいきます。
　広い道にぶつかり、踏切を渡って線路の東側に。
　信号交差点を左折すると局はありました。
　鉄南、というのは、このあたりの地名でしょうか。
　登別市幌別町という地名なので、由来はわかりません。
　近くにはツルハドラッグなんかもあります。
　まだ新しそうな局舎で、お客さんも多かったように思います。
　ゴム印にはイラストが入っていました。
　登夢くん、という登別市のキャラクターらしいですね。

　さて、またJR室蘭本線の線路を渡ります。
　中央通に出て、道道782号を北に進んでいきます。
　道央道をくぐって、さらに北へ。
　途中で道道と分かれて北に向かう道を進み、カルルス温泉に到着。
　実は今夜、カルルス温泉に泊まります。
　なので、明日の朝一で訪問する予定も立てていました。
　ただ、あまりにも順調に訪問が進んでいたので、今日訪問しました。
　山あいの静かな温泉街で、小さな宿がいくつか並ぶだけの集落
　「暑さで虫が多くて」なんていう話にもなりました。

　道道2号洞爺湖登別線を南下していきます。
　さらに登別温泉の標識に沿って左折します。
　登別温泉の街並みに入りました。
　カルルス温泉とは違って、人も多く賑やかな印象。
　ロープウェイ乗り場を横目に南下していくと局はありました。
　大きなホテルを背景にしても立派な局舎でした。
　局舎の雰囲気からして、元々は集配局だったようです。
　調べてみると、２０１５年二集配廃止になっていました。
　観光客が利用するかは別ですが、静かで広々とした局でした。

　登別温泉を後に、道道を南下していきます。
　クスリサンベツ川沿いの道で、風光明媚な景色です。
　道道2号に合流し、そのまま進むと道央道登別東インター。
　ここから高速道路に入っていく車も多いです。
　片側2車線の広い道が、急な坂道を下っていきます。
　国道36号の交差点をそのまま直進すると、局はありました。
　わき道に面して駐車場はありますが、一方通行で元の道には戻れません。
　その名の通り、JR登別駅がすぐ近くに位置しています。
　みどりの窓口もある直営駅で、観光客も多そうです。

　とはいえ、登別より幌別の方が利用者は多いですね。
　市街地は幌別、観光地は登別。
　コロナ禍で一気に利用者を減らしたのは登別駅の方でした。
　メルヘン通りから水族館を通過し、道道701号登別港線へ。
　そこから国道36号にぶつかり、苫小牧方面へ進みます。
　しばらく行くと、虎杖浜の集落へと降りていきます。
　国道沿いの右手に局はありました。
　このあたりからは白老郡白老町です。
　周辺の都市と比べると地味ですが、最近は観光地化が進みます。

　虎杖浜は温泉地でもあって、ホテルもありました。
　幹線国道沿いなので、交通量も多く賑やかです。
　しばらく国道は、左手に線路、右手に海を眺めて進みます。
　JR竹浦駅の手前、国道沿いに局はありました。
　白老町内ではいちばん目立たない局じゃないかなと思います。
　国道沿いなんですが、注意していないと見逃しそうです。
　近くにはコンビニなんかもあるので、集落としてはそこそこ。
　通りがかりのお客さんもいるようで、数人が局内にいました。
　この先もしばらく白老町の局を訪問していきます。

　国道はさらに線路沿いを進んでいきます。
　北吉原駅付近も集落なんですが、郵便局はありません。
　そのまま進み、JR萩野駅の手前に局はありました。
　国道沿いではありますが、側道沿いのような立地です。
　大きな局舎ですが、集配局というわけではありません。
　まあ、集配局というほどの局舎の規模でもないか。
　線路の北側に日本製紙の白老工場があります。
　製紙工場が多いのは、このあたりの特徴でもあるのかな、と思います。
　この先も苫小牧近辺では製紙工場をよく見かけました。

　製紙工場のある街並みは親近感がありますね。
　故郷にも大王製紙系の大きな工場がありました。
　社会科見学にも行って、ティッシュをたくさんもらったな。
　国道を苫小牧方面に進み、白老川を渡ります。
　すぐに左折して、JR室蘭本線を渡った先で右折。
　道道86号を進んでいくと局は左手にありました。
　市街地に位置する簡易局なので、周囲も住宅街になっています。
　ツルハドラッグも近くにあり、郊外のような雰囲気です。
　よく考えると、ここは白老町で、市ではないんですよね。

　白老町の人口は15,000人あまり。
　北海道内の自治体では人口はそこそこ多い方でしょうか。
　町、ということを考えると、少なくはないですね。
　道道を離れて南下し、線路を渡ると白老町役場。
　小ぢんまりとした役場を横目に進むと、JR白老駅前に出ました。
　ほとんどの特急列車が停車するのは、なかなかの存在感です。
　道道388号白老停車場線を進むと局はありました。
　ゆうゆう窓口はないものの、集配局の大きな局舎です。
　北海道内でも活気のある町なんじゃないかな、と思います。

　JR白老駅への特急北斗停車は、2020年からなんですね。
　コロナ禍でのダイヤ改正になってしまった年ですね。
　ウポポイの開業もなんだか霞んでしまいました。
　海沿いの国道36号に入り、再び線路沿いを進みます。
　しばらく行くと国道沿いに局はありました。
　まだ新しい局舎で、広い駐車場が便利です。
　JR社台駅からも近いので、列車での訪問もできそうです。
　そんな人がいるのかは別として、なんですが。
　この局で白老町の局を完訪することができました。

　ここからさらに国道36号を進んでいきます。
　並行するJR室蘭本線は、日本最長の鉄道直線区間だそうです。
　もっとほかのところにありそうな気もしますが。
　まさかこのあたりだったとは知りませんでした。
　なんでも、東は沼ノ端駅の先まで直線区間が続くそうです。
　さて、途中で国道を左折すると踏切。
　ちょうど貨物列車が通過していき、そのまま進むと局。
　周辺には小学校もありますが、人家は疎らな感じの場所です。
　苫小牧市街地に向けて、徐々に進んでいきます。

　南下して、JR室蘭本線沿いの道を進みます。
　国道まで出なくても進めるようになったのは便利です。
　しばらく行くと、いよいよ市街地が見えてきました。
　JR錦岡駅付近は住宅街が広がっています。
　北上する道に入り、しばらく行くと局。
　大きな局舎ですが、集配局ではないようです。
　局舎の雰囲気からして、元々は集配局だったんでしょう。
　確かに苫小牧中心地からはちょっと離れています。
　とはいえ、カバーできないほどの距離でもなさそうです。

　今日はこのまま、基本的に線路の北側を訪問します。
　この時間からでは、どのみち完訪はできません。
　そんなわけで、道道781号環状線を東に進みます。
　環状線とはいっても、円形になっているわけではありません。
　ただ、交通量の多い東西軸です。
　しばらく行くと、左手に黄色い建物が見えてきました。
　郵便局としてはけっこう目立つ方だと思います。
　局舎のわきに駐車場があります。
　お客さんもおり、このあたりは需要がありそうです。

　さらにそのまま環状線を東に進みます。
　中央分離帯のある広い道です。
　次の局は反対車線なので、うまくいけるか心配です。
　そんなことを思いながら、右折できるように右車線を走ります。
　すると、コープさっぽろのところで転回できました。
　マクドナルド、というハンバーガー屋さんがありました。
　その隣が郵便局で、コープの駐車場も利用できそうです。
　というよりも、その方が圧倒的に便利で安全です。
　局の前に駐車している車は自分くらいでした。

　川沿局からはわき道を南下します。
　しらかば南通という広い道で左折。
　陸橋をくぐって、概ね線路沿いを進んでいきました。
　さらに信号交差点を左折すると局はありました。
　ライトグリーンの外壁が爽やかな印象の局舎でした。
　しらかば、のイメージにも合っているんじゃないでしょうか。
　このあたりは苫小牧市しらかば町なんですね。
　郵便局がぶっとんだ名前を付けたわけじゃない、と。
　ときどきぶっ飛んだネーミングの局がありますからね。

　今日はこの辺までかな、と思っていたのにまだ14時台。
　まだまだ時間はあるので、このまま訪問します。
　線路の北側、というマイルールに沿って訪問。
　しらかば町を取り巻く道を進み、環状線の北側に。
　右折するとすぐに局はありました。
　この取り巻き道路は糸井環状線っていうんですね。
　さて、日新簡易局はまだ新しそうな局です。
　近くには草笛公園という公園がありました。
　北海道らしいですが、私には信州の蕎麦屋が浮かんでしまいます。

　草笛の蕎麦、おいしいんですよね。
　北信暮らしだったので、しょっちゅうは行きませんでしたが。
　それでも、東信に用事があるときはよく寄りました。
　さて、環状線に戻り、すぐに局はありました。
　隣は柔らかそうな携帯電話ショップ。
　駐車場が限られていて、混雑すると訪問が面倒そうです。
　すぐ近くにはコープさっぽろとツルハドラッグがありました。
　なんだかさっきの川沿局と同じような立地です。
　実際、訪問していても既視感がある局でした。

　ここからは北に少し入り組んだ場所の局へ。
　有珠川という小さな川沿いを北上します。
　昔ながらのニュータウンといった雰囲気の場所です。
　集合住宅の先、なんだかでかいセイコーマートの並びに局。
　シーアイ団地という独特な名前の街です。
　このCIというのは、伊藤忠商事の略称なんだそうです。
　なるほど、このあたりは伊藤忠が開発したんでしょうか。
　現在ではその団地名も使われておらず、局名だけがシーアイ。
　歴史を調べると、なんだかおもしろいことがわかります。

　そういえばシーアイマンションってたまにありますね。
　あれって伊藤忠が建てていたのか。
　そんなことに気付き、はっとさせられます。
　伊藤忠は都市開発のグループ会社も持っていますもんね。
　さて、そんなシーアイ団地から川沿いを下っていきます。
　啓北橋のところで左折。
　住宅街を進んでいくと局はありました。
　局舎の雰囲気的に、元コンビニエンスストアの建物でしょうか。
　コンビニにしては駐車場も手狭だったでしょう。

　次の局もまた環状線沿いなので、局舎が左手に来るように向かいます。
　JR青葉駅から延びる道を進み、花園公園付近を右折。
　局舎のわき道から局へとアプローチしました。
　この作戦は成功し、局の駐車場へもすんなり入れました。
　郊外の局らしい立地で、駐車場も広いです。
　局舎はなんだか近代的で素敵ですね。
　局の向かいには見慣れない食品スーパーがありました。
　北海道はやはり道のチェーン店が多数存在します。
　本州とは違った文化圏なんだな、と改めて実感します。

　ここからさらに環状線を東に進んでいきます。
　JR苫小牧駅の北側あたりまで来ました。
　もちろん中心市街地に近く、市街地が形成されています。
　ただ、住宅街が途切れて、右手には資材置き場のような広大な土地。
　なるほど、貯木場っていうやつですかね。
　貯木場って水に浮かべるイメージでしたが、ここは陸地タイプ。
　よく考えたら地名は木場なんだった。
　緑町二条通という斜めに走る道を進むと局はありました。
　このあたりは道路の配置が変則的になっています。

　そんな緑町二条通をそのまま進んでいきます。
　市街地を走る道なので、交通量も多いですね。
　しばらく走って国道276号にぶつかるところに局。
　大きな交差点にほぼ面しているので、駐車しづらいです。
　駐車スペースは広いので、駐車するときはまだいいとして。
　出庫時の道路への復帰は、なかなか面倒でしたね。
　まあ、東に向かおうとしなければいいんでしょうが。
　国道側は広い歩道のようになっています。
　実質、その部分は国道から来た人の駐車場になっています。

　緑町二条通を東に進んでいきました。
　国道の交差点をうまく渡れたのでよかったです。
　これもタイミングが大きいでしょうね。
　双葉町1の交差点を左折して北に向かうと局はありました。
　コープさっぽろのわきにあります。
　そちらの駐車場に車を置いているお客さんもいるようでした。
　その方が圧倒的に訪問しやすいと思います。
　向かいには公営住宅なのか、集合住宅が立ち並びます。
　立地からして、かなり需要がありそうな局だと思いました。

　今日は、線路の北側だけを訪問する約束です。
　（いやそんな約束、誰としたんだよ。）
　ナビ任せに国道235号に入り、幌内川の先で左折。
　広い道沿いに局はありました。
　広い道ですが、局は右手にあるので、頑張って右折します。
　幸い、それほど交通量がないので助かります。
　まあ、北海道内はこういう交差点が多いですね。
　こちらの局は、苫小牧市内の直営局で唯一、風景印がありません。
　室蘭市だと、港北局のような位置付けでしょうか。

　市内の直営局で唯一風景印がない局。
　どういう歴史的事情があるんでしょうかね。
　ナナカマド、なんてものすごくドラマのありそうな局名ですが。
　立地は明野新町なんてところなんですが。
　そんなナナカマド局から北に進んで、適当に右左折。
　すると、環状線から続く道道781号明野北通沿いに局はありました。
　局舎のわきに駐車場があり、車はほぼ満車
　角の1台分が空いていたんですが、信じられない停めづらさ。
　いや、この縁石は、誰も幸せにしない苫小牧市の嫌がらせです。

　残り30分くらいになりました。
　どう考えてもここまで来られるとは思っていませんでした。
　行き当たりばったりで線路の北側の局を検索します。
　次の局は…なるほどイオンモールか。
　ショッピングモールの局は訪問に時間がかかるので、ちょうどよいです。
　国道235号からイオンモール苫小牧に到着しました。
　なかなかでかいイオンモールですが、駐車場は平地に空きもありました。
　お店の中をちょっと迷子になりながらも訪問しました。
　よく考えたら、貯金は17時まで営業しているんでした。

　そう考えると、イオンモールを最後にしてもよかったな。
　そんなことに気が付くのは、執筆時点です。
　もう関東にも秋の風が吹き、窓を開けられるようになった日の夜。
　16時すぐにゆっくり訪問してもよかったんじゃない、と。
　そんなことを思うわけです。
　当時は行き当たりばったりなので仕方ないことなんですが。
　そのまま国道235号、途中から明野南通を進むと局はありました。
　沼ノ端の市街地の北側にある、まだ新しそうな局です。
　このあたりは需要も高そうで、局が増えてもおかしくないです。