延岡からは、広域農道などを経由して南へ。
　高速道路のわきを一気に南下し、国道327号へ。
　一部の区間で国道が通れず、北側を迂回。
　迂回路から国道に合流した先に、局はありました。
　耳川に沿った国道沿いの集落は、旧東郷町の中心地。
　東郷町は2006年に日向市に編入されています。
　そんな町の中心ではありますが、まだ太陽は山の陰に隠れて暗いです。
　なるほど、山陰という地名はそういうことが由来でしょうか。
　昔からの地名というのは、本当によく考えられています。

　道の駅とうごうのところで左折します。
　国道446号に入るのですが、交通量は一気に減ります。
　こちらは完全にサブルートという感じです。
　しかしよく整備された区間が続き、その先も2車線の道です。
　坪谷の集落に入ると、国道沿いに若山牧水生家。
　いや、こういうのって国道沿いに位置しているのはすごく違和感。
　でも、お酒好きだった牧水のことは、嫌いになれません。
　その先にある局には、珍しく風景印が設置されています。
　もちろん、若山牧水が描かれていました。

　若山牧水はその晩年、酒のせいで亡くなったと。
　その最期は、沼津だったということ。
　生い立ちも含めて、味わい深い人なんだな、と思います。
　さて、国道をそのまま進みますが、道幅が狭くなります。
　ヤリスで走りづらいほどではないです。
　国道388号と合流してしばらく行くと局はありました。
　こちらは集配局で、旧南郷村の中心地にあたります。
　役場の支所や学校などが集まるわりと密度の高い集落です。
　神門と書いて「みかど」と読ませるのはおもしろいです。

　この先、山あいに簡易郵便局があります。
　こちらを残すと後々の訪問が大変になりそうです。
　渡川から先は災害のために通り抜けができません。
　というか、宮崎県の山間部の道路事情は凄まじいものがあります。
　地図を見るだけで走りたくなくなる道が多いです。
　そんな中、神門から渡川へは快適な道が整備されています。
　ひむか神話街道なる道は長いトンネルで一気に渡川集落へ。
　県道沿いに局はあり、隣には小さな商店もありました。
　かつては学校もある、まとまった集落だったようです。

　このあたりは来た道を戻るしかありません。
　宮崎県の山間部訪問はこれがネックなんですよね。
　今後何年がかりなんだろうと思ってしまいます。
　来た道を戻るので、神門郵便局前も再度通過。
　国道388号に入って北に向かっていきます。
　右手に恐竜が見えたら、小川川セーフティランド、なる公園。
　その先、集落に入ったら国道を離れて局に到着。
　こちらには美郷町役場の本庁舎がありました。
　旧西郷村の中心地で、集落でも人を見かけました。

　国道327号を北に進んでいきます。
　途中で延岡方面の国道388号が分かれていきます。
　耳川沿いを進む国道は走りやすい道でした。
　5分ほど走ると国道沿いに局はありました。
　集落というほど民家はなく、国道沿いの局も寂し気です。
　ただ、集配局というのは意外でした。
　山あいの人口希薄地帯は集配局の割合が高いですからね。
　この局の存在意義は、そこにあるのかもしれません。
　通りすがりで窓口を利用する需要は期待できないでしょうし。

　来た道を戻って、国道388号へと左折します。
　こちらは延岡方面への交通があります
　そこそこ車が走っている感じがしました。
　国道は北郷の中心地で右に折れます。
　その国道に沿って進んでいくと局はありました。
　旧北郷村の中心地に位置している局です。
　役場の支所にも近いのですが、現在は無集配局のようです。
　元々の集配スペースは駐車場として開放されています。
　美郷町は南郷、西郷、北郷の3村で成立したんですね。

　そうなると、日向市に編入された東郷町だけが別の道へ。
　東西南北の郷が共存していたと考えると興味深いです。
　美郷町というどこにでもありそうな自治体名。
　しかしここは、きちんと由来があったんだな、と納得。
　さて、国道388号を進んでいくと入下の集落に入ります。
　その集落の中に局はありました。
　古めかしいながらも頑丈そうな局舎です。
　局舎のわきの傾斜が激しいスペースが駐車場になっています。
　混雑することはないんでしょうが、どうなんでしょう。

　この先は、交通量もちょっと減ってきます。
　左手に分かれる県道20号を利用すれば、延岡も近いです。
　そんなわけで、県道が分かれた後の国道は、隘路が続きます。
　すれ違いもひやひやする区間を走ります。
　しばらく走ると、西門川局は左手に出てきました。
　元々は集配局であったであろう頑丈そうな局舎です。
　とはいえ、集落もささやかで静かな場所の局。
　国道の狭い区間は終わり、ここから先は走りやす道です。
　交通量も海に向かって少しずつ増えていきます。

　この時点で正午前、というタイミングです。
　3時間で9局の訪問というのは、かなりゆっくりペース。
　まあ、今日は局数を稼ぐことは狙っていません。
　のんびり旅ができたらいいよね、というスタンス。
　せっかくレンタカーを借りたんだから、山間部へ、ということです。
　一気に門川の市街地まで進み、海沿いの国道10号を北上。
　すぐに局は左手に出てきました。
　大きな局舎は門川町の中心局らしい雰囲気です。
　しかし現在は集配局ではないというのは意外でした。

　門川町は北を延岡市、南を日向市に挟まれています。
　それでも独立の道を選んだのは、税収もあるんでしょうか。
　人口1万6千人あまりという点も、安定しています。
　そんな門川町の中心部は活気があります。
　JR門川駅を中心としたエリアは、小都市くらいあるでしょうか。
　古くからの住宅街を進んでいくと局はありました。
　ちょっとわかりづらい道順ですが、看板がありました。
　訪問時、駐車場がわからなかったのですが、はす向かいにありました。
　静かな住宅街の簡易局といった雰囲気でした。

　国道10号に出ると、海沿いの道になります。
　門川海浜総合公園なる公園がありました。
　市街地を抜け、町の北部に入ります。
　町の名前は「かどがわ」ですが、西門川と門川栄町は「かどかわ」。
　現地では実際、どちらで呼んでいるんでしょうかね。
　そして国道10号沿いにあるのが草川郵便局。
　中央分離帯があるので、裏手を回り込んで訪問。
　駐車場は局の南側にありました。
　門川町内にはあと1局、一時閉鎖中の簡易局があります。

　国道10号は小高い峠道になります。
　そこを越えると、延岡市に入りました。
　すぐにJR土々呂駅があり、その先を右へ。
　そこが土々呂の市街地ということになります。
　土々呂町という港町の外れに局はありました。
　海にも近い場所に集配局の建物がありました。
　細い道沿いに意外と大きな建物だったので驚きました。
　ととろ、という地名だけでも珍しいです。
　ジブリの世界が広がっているかというと…どうだろう。

　国道10号とJR日豊本線を横断します。
　線路の西側の道も、わりと交通量が多いです。
　このあたりからはいよいよ延岡市街地です。
　北に向かい、一ケ岡のニュータウンを走ると局。
　一ケ岡、という団地の名前は初めて聞きました。
　桜ヶ丘とかみどりが丘とか、数ある「がおか」系でも異色の存在。
　局舎は古めかしく、団地自体も開発から年月が経っているんでしょう。
　環境省の資料には、昭和40年から開発、とあります。
　計算上は、60年前から開発された地域ということです。

　一ケ岡のメーン道路を北東へと下っていきます。
　建設年度が古いのもあり、強引に集落に出る感じ。
　かつては、もっと団地と市街地の境目がはっきりしていたんでしょう。
　いまでは、団地を抜けても市街地が続いています。
　今度はJR旭ヶ丘駅付近に出ると、局はありました。
　このあたりはニュータウンという雰囲気ではありませんね。
　それでも、計画的に開発されたエリアなんでしょうか。
　JR旭ケ丘駅の開業は1988年と、比較的新しいです。
　表記は旭ヶ丘と旭ケ丘が混在しており、どちらが正しいのやら。

　旭ケ丘駅の海側には旭化成の基地があります。
　なるほど、地名に旭が付くのも理由があったか。
　国道10号に出ると市街地に行けないので、西へと進みます。
　交通量もそこそこある道を走って右折、しばらく北へ向かいます。
　延岡南インターへの国道バイパスをくぐって川を2回渡って。
　そんなこんなしているうちに局に到着しました。
　局の駐車スペースは屋根付きで狭いカーポート。
　貯金の間、外を何気なく見ていると、向かいのパン屋が気になります。
　なんだかおいしそうなパンがありそうだな、なんて。

　そう考えていると、今夜はパンが食べたいな、なんて。
　本当は居酒屋でおいしく飲みたいんだけど。
　せっかくの延岡市街地の宿なんだけど、さ。
　どうにも体調が完全ではないし、声が出ない…という感じ。
　今夜はホテルでゆっくり休むことにします。
　そんなことを考えながら来たに進み、少し西に入ると局。
　住宅街の中、向かいにはファミリーマートがあります。
　車をそちらに置いて来局している人も多かったです。
　局前はバス通りで、バスがいたようないなかったような。

　県道16号を北に進んでいきます。
　このあたりは市街地が広がっています。
　商業施設も多く、交通量も多い道でした。
　少し行くと、南延岡駅前交差点。
　駅方面に進むとすぐに局はありました。
　なかなか大きな駅で、駅前にも人が多かったです。
　ちょうど列車が来るタイミングだったんですね。
　南延岡って、列車の終点のイメージでした。
　調べてみると、南延岡行きってないのね。

　どう進むのが正解だったのか、というところです。
　ナビ通り、南延岡駅から北に向かいます。
　浜川沿いの道で踏切を渡りますが、踏切が閉まっています。
　ここを右折するのは困難なので、左折してUターンしました。
　踏切を渡って国道10号を横断すると、ケーズデンキ。
　道なりに南下していくと局はありました。
　こちらの局は先月再開したばかりで、その前は1か月ほど一時閉鎖。
　大雨被害からの復旧が行われていたそうです。
　川に近い立地ですが、そこまでひどい被害だったとは。

　国道10号に入り、北に向かっていきます。
　延岡の先の都市は、佐伯や大分になってきます。
　北へは無料の高速道路も繋がっていますからね。
　局の前に出られるように道を調整して到着。
　駐車場が埋まっていたので、一周してから局へ。
　ここから東へも市街地は続きますが、局はありません。
　そんなこともあってか、お客さんが多いのかもしれません。
　市街地の広がりしだいでは、局が誕生することも？
　そんな未来があってもなくても、また来る街です。

　JR日豊本線をオーバーパスします。
　線路の西側も市街地ですが、大きな工場が立地。
　こちらは旭化成の工場です。
　延岡は旭化成創業の地という企業城下町ですからね。
　そんな旭化成の工場の前に局はありました。
　局名も旭を名乗り、所在地も旭町です。
　旭化成の由来は旭将軍らしいので、町名は旭化成が由来。
　そして局名は町名に由来ということになります。
　旭化成創業地が旭町、という筋書きを想像していました。

　ひとまず大瀬川の南側を訪問していきます。
　イオン延岡店から西に向かっていきます。
　昔ながらのショッピングセンターという感じです。
　大きなイオンモールでも郊外にできたら閉店してしまいそう。
　まあ、時期が来たら発展的解消でしょうか。
　広い道にぶつかって南下しると局はありました。
　公園の隣に頑丈そうな局舎がありました。
　南に県立延岡病院もあるので、それなりの需要はありそうです。　
　このあたりも昔からの市街地という雰囲気はあります。

　県道16号に出て西に進んでいきます。
　稲葉崎平原線という聞き慣れない地名が並びます。
　延岡市内完結の主要地方道ということです。
　とはいえ、主要地方道らしく交通量はそこそこあります。
　県道沿いに局は出てきましたが、お客さんは多め。
　古城というからには、かつては城があったんでしょうか。
　延岡城は北にあるので、事実はわかりません。
　一応調べてみたんですが、よくわからなかったです。
　ここからはさらに延岡市中心部を目指していきます。

　さて、大瀬川を立派な橋で渡ります。
　延岡市中心部の西側、「延岡島」とでも呼びましょうか。
　島なんかじゃないですが、下流では川に挟まれます。
　西に向かう道を進んでいくと局はありました。
　西階中学校の下、というような立地です。
　この局の周辺は落ち着いた雰囲気の場所です。
　ただ、この局が西部の住宅街の需要を一手に引き受ける感じです。
　そんなわけで、少々お客さんの多い局を訪問します。
　貯金を済ませて局を出ると、もう14時半前です。

　さて、あと1時間半で何局訪問できるでしょうか。
　そんなことをこの時は考えていました。
　しかしここは局数の多い都市部です。
　しかも風景印設置局はほぼありません。
　そんなわけで、東へ、東へ。
　途中で左折、右折、そして左折すると局はありました。
　狭い道沿いですが、局の駐車場は広めにとられています。
　ところで、局の北には延岡運転免許センターがあります。
　免許センターを置くには長閑な場所です。

　このあたり、保健所に労基署、河川国道事務所などが並びます。
　市や県、国の機関が集まっているような場所です。
　もっと街中にあれば、官庁街とでも呼ぶのでしょうが。
　いや、ここでも官庁街なのかな。
　延岡城下の市街地中心部にワープすると局はありました。
　まあ、想像通りに「この局だけは」混んでいます。
　わかっていて訪問しているのですが、時間がかかりました。
　風景印も切手に掛けない独特な押印スタイルです。
　市街地中心部、川に挟まれたエリア唯一の局です。

　これだけ需要もありそうなのに、延岡局1局体制。
　まあ、周辺にも局はありますが、川で隔てられています。
　そうなると、おのずと延岡局に人が集まるんでしょう。
　板田橋を渡ると、北側の市街地に出ます。
　祇園町交差点を右折していくと局はありました。　
　駐車場は、パリの街角を挟んで西にあります。
　あ、パリの街角というのはケーキ屋さんの名前です。
　こちらも市街地中心部に位置する局です。
　でも、延岡局とは違ってお客さんはいませんでした。

　この先はちょっとおもしろい場所に向かいましょう。
　地図で見ると、ん？めっちゃ東にぽつんと局。
　そんなわけで、延岡大橋で五ヶ瀬川と大瀬川を渡ります。
　ぐるっと左折して大瀬川右岸の道を進み、鷺島橋を渡ります。
　しばらく行くと方財町の住宅密集地に入ります。
　ナビもよくわからない道を走ると、局の前に無事到着。
　しかしおもしろい場所だな、と思います。
　漁港もあるので、歴史的に栄えてきたことが窺えます。
　狭い道が縦横に走る密集地は、防災の観点からも減りました。

　そんなわけで、方財町はどこからも遠い存在です。
　そこらの離島よりも地域人口は多いと思います。
　そう考えると、直営局が置かれていてもおかしくないです。
　陸続き、というのはやはり影響しているんでしょうか。
　延岡大橋を渡って、しばらく北に向かいます
　ガソリンスタンドの隣に局はありました。
　国道に面していますが、駐車場はわき道にありました。
　局名にふさわしく、日の出のイラストのゴム印です。
　ちょっとしたイラストがうれしいですね。

　西に進んで、JR日豊本線をくぐります。
　狭くて低いアンダーパスでした。
　JR延岡駅前の交差点に出ました。
　ごちゃごちゃした駅前とは対照的に、駅舎はきれいです。
　そこから東に狭い道を入ると局はありました。
　駐車場はあるものの、埋まっていました。
　しかし局に客はおらず、駐車場の車は利用者でないことがわかります。
　まあ、この立地だと、住民や駅利用者も駐車しちゃいますよね。
　それは駅前の宿命というか、仕方のないことだと思います。

　延岡駅前の交差点から、さらに北へと進んでいきます。
　最後の1時間が、やはり巻き返しなんですよね。
　県道16号を北に向かうと局はありました。
　例の稲葉崎平原線という道ですね。
　局の向かいにはやはり旭化成の工場が広がっています。
　なるほど、本当の企業城下町というのはこういうもの。
　企業城下町のお手本というべきですね。
　貯金はすんなりできたものの、出庫が大変でした。
　まあ、こういうのはタイミング次第ですね。

　次の局が意外と近い場所にあることが判明します。
　そこで、ダメで元々、向かってみます。
　西に進んで、工場を回り込みました。
　さらに小高い山をトンネルで抜け、山の西側の集落へ。
　すると、すぐに局はありました。
　延岡駅とは隔絶されたように感じますが、駅はわりと近いです。
　まあ、歩いてトンネルくぐって山越える人は少なそうですが。
　頑丈そうな局舎での貯金を終えて、今日の訪問は終了です。
　宮崎県での久しぶりの郵便局訪問も、これで終了です。