仙台を8時半に出る小牛田行きに乗ります。
　8時46分に塩釜に到着し、のんびりと局に向かいます。
　駅からはすぐの場所なので、9時前には局に到着しました。
　さて、この街なんですが、塩竈市、が正式な名称です。
　しかし、駅名も局名も、塩釜、の表記を用いています。
　（竈って書けないよな…。）
　これについては、塩竈市ホームページにちゃんと書き方が載っています。
　左の真ん中あたりにある「竈の字について」をご覧ください。
　とはいえ、竈と釜では、意味が変わってしまうんだけどな…。

　塩竈の市街地は本塩釜駅方面にあります。
　市街地中心部は通らず、東北本線は北上します。
　松島の海沿いを進み、内陸に入ってしばらく行くと、小牛田駅です。
　駅を出て、まっすぐ歩くと局はありました。
　多くの列車がこの駅を乗り換え駅としています。
　そのために、小牛田の地名を耳にしたことがある人も多いでしょう。
　次の電車まで30分以上あり、暇なので、駅前を散策しました。
　すると、山の神まんじゅう、の幟が目に入り、工場で売られているとのこと。
　さっそくいくつか購入し、駅の待合室でのんびりと食べました。

　東北本線の一ノ関行き電車に揺られます。
　この電車はワンマンなので、無人駅ではいちばん前のドアから降ります。
　車窓を流れるのは雪景色で、仙台よりも雪は深くなっています。
　途中、新田という駅で途中下車してみることにしました。
　ホームに降り立つなり、渡り鳥たちの声に包まれました。
　駅から局までは少し遠く感じますが、ちょうどいい散歩時間です。
　局舎の上には、白鳥の置物がありました。
　駅の近くの伊豆沼は、日本で2番目にラムサール条約に登録された場所です。
　多くの渡り鳥たちが集まり、我々人間にも寄ってくる愛くるしさです。

　新田での滞在時間は1時間弱でした。
　電車に乗り遅れるといけないので、最後は小走りで駅に。
　しかし、親切な駅員さんが「次の下りは7分遅れだよ」と教えてくれました。
　急ぐことはなかった…HPが著しく低下しました。
　ちょうどこの駅で自動車の保険会社から連絡を受けました。
　そういえばそんなこともあったな、レベルです（愛しのスイフト！）。
　一ノ関駅に到着し、駅から近い3局を訪問することにします。
　駅の北西方向に歩いていくと、局はありました。
　市の中心局だけあって、大きな局舎にはお客さんも多かったです。

　文化財の建ち並ぶ街並みを散策していると局に。
　保健センターに裁判所、検察庁などがある官庁街の一角です。
　なんでもない局なのですが、歴史を紐解くとおもしろそうです。
　局の向かいには「時の太鼓」なるものがありました。
　川越で有名な「時の鐘」なら知っているのだが…。
　坂上田村麻呂の地を継ぐ田村家がこの地を治めていた時代の話。
　やはり時刻を知らせる手段として「太鼓」が使われていたのだそう。
　田村家の名前は、いまでもちゃんと地名に息づいています。
　案内看板でちょっと歴史に詳しくなって、駅に向かいます。

　一ノ関駅の手前でわき道に入ります。
　一関駅前交差点を過ぎ、一ノ関駅前のバスターミナルの付近から入ると局。
　局はちゃんと駐車場もあって、車でも訪問しやすそうです。
　さて、おもしろいのがこの局名ですよね。
　駅名は「一ノ関駅」なのですが、局名は一関駅前、なんです。
　これは、きちんと説明ができるんですね。
　所在地が、「岩手県一関市駅前31-2」というわけです。
　しかし、一関駅前交差点は一関市大町にあるので、これは良くないですね。
　そもそも、駅名に「ノ」を入れてしまったのが最大の謎なのですが…。

　平泉駅を降り、駅前の通りを歩いていきます。
　観光客は何人か降りましたが、歩き出したのは自分ひとり。
　駅からまっすぐ進むと毛越寺に着き、500円払って境内へ。
　この時期、庭園は雪、そして池も凍っているので、見ごたえはいまひとつ。
　冬季は拝観料を下げるなどするのもいいかもしれません。
　しかし世界遺産をほぼ独り占めできるという贅沢は冬ならではです。
　境内のユースホステルは思い出の場所ですが、5年ほど前にやめてしまったそう。
　少し戻って局を訪問し、強くなる一方の雪の中を歩きます。
　景観に配慮してなのか、看板は白いバージョンのものでした。

　平泉局の前を北上していきます。
　適当な道を進んで、国道4号に合流しました。
　歩道の雪は深さを増していました。
　途中に大手弁当チェーン店のイートインがあったので昼飯に。
　それから、のんびりと中尊寺の入口まで進みます。
　局は小さな簡易局ですが、ゴム印はいろいろとありました。
　そして、11月30日より風景印が配備されています。
　簡易局だから…となかなか許可が下りなかったそうです。
　世界遺産の目の前の郵便局。風景印があって何が悪い！