国道352号を檜枝岐村方面に進みます。
　前日午後10時過ぎに東京を出て、田島には3時ころの到着です。
　夜が寒いくらいだったので、仮眠は毛布を頭までかぶってぐっすり。
　さて、国道を魚沼方面に進みますが、新潟県へは抜けられません。
　元から酷道としても知られる352号、災害で通行止めだとか。
　この先、開通させる意思があるのかどうか。
　福島県内でも最も秘境と言えるのではないか、檜枝岐村の中心地に入ります。
　村に車で入るルートはこの国道352号一本（しかも北東から）だけですからね。
　意外と人の姿を見かけて、活気のある村だと思いました。

　必死に進んだ国道を戻っていきます。
　山間部の訪問は、行ったり来たりの連続なのです。
　今日はそれに耐えて、未訪問局をしっかりと拾いますよ。
　会津はずっと山なのです。
　国道401号にぶつかったら、只見方面に少し進みます。
　局はすぐに国道沿いにありました。
　旧国名の会津が冠せられていて、これには心がときめきます。
　ここからは、しばらく田島方面へと戻る形になります。
　ただし、道中は往路で確認したところ、ほぼ携帯電話が県外なのです。

　国道352号を東へ進みます。
　山あいの道ではありますが、しっかりと整備されています。
　高原の景色の中を順調に走っていきます。
　交通量が少ないので、一気に進むことができます。
　前にトラックやバスがいると、そうはいかないのですがね。
　しばらく進んで、久しぶりに見かけた信号機のところに局。
　さっきの大川局近くの国道同士の交差点にも信号はなかったぞ…。
　局舎はおしゃれな三角屋根が印象的です。
　山の緑が眩しく、空はまだまだ夏の空といった感じです。

　国道をさらに田島方面に進みます。
　往路で確認済みなので、安心して進みます。
　しばらく進み、集落に入ると局は右手にありました。
　国道沿いですが、なんとなく目立たないと思います。
　この局のゴム印には山のイラストが入っていました。
　「裏の佐倉山なんですよ」。
　なるほど、なかなか山容が特徴的ですね。
　「会津のマッターホルンって言われているんですよん」。
　うーんと、それはどうかな？

　国道352号を進み、山を越えます。
　この区間は非常に長く感じます。
　ただし、人工物がほとんどなく、自然を存分に感じることができます。
　バスを追い越し、長いトンネルをくぐって、会津高原尾瀬口駅近くに。
　会津高原駅だと思っていたら、正式名称はこんなに長いのだね。
　駅付近で国道をそれ、集落の中に入ると局はあります。
　小さな簡易局ですが、立派な民家の一角にあります。
　この局では印鑑の登録など、訳あってやってもらいました。
　どんな訳があったかは、深くは突っ込まないでください。

　国道121号に出ます。
　昨晩、鹿沼から延々と走った道なので、なんだか懐かしいです。
　途中に荒海郵便局がありますが、このときに訪問済みです。
　「荒海」って、変換されないんですよね。
　さて、田島をすっ飛ばして、大内宿が有名な下郷町へ。
　中心地から国道289号を白河方面に向かいます。
　甲子トンネル開通で、一気に交通の流れができましたからね。
　進んでいき、集落に入ると、路地に面して局はありました。
　火の見櫓が似合う、田園の中の局でした。

　国道121号を田島まで戻ります。
　途中でアンパスした線路を、列車が走っていきました。
　国道289号に入り、只見方面に進みます。
　やっと、道なりに進めるようになってきました。
　国道を進みますが、ずっと長閑な田園風景が続きます。
　稲穂も色づいて、もうすぐ収穫の時期でしょうか。
　そんな国道を走っていくと局は右手にありました。
　この局には、トイレがあるので、貸してもらいました。
　小さな局でトイレがあるのは珍しいと思います。

　さらに只見方面へと進んでいきます。
　坂をずんずん上っていく道ですが、快適です。
　登坂車線があるので、大抵道を譲られます。
　集落に入り、国道が大きく左手にカーブしたら右折。
　集落の中を進んでいくと局はありました。
　ログハウスの素敵な局舎でした。
　外観は言うまでもなく、内装も木がふんだんに使われています。
　さて、この先はまたもや山越えです。
　会津は本当に山深い土地なんだな、と実感します。

　国道を進んでいきます。
　一気に山を上り、長いトンネルに入りました。
　トンネルを抜けると旧南郷村のエリアです。
　今でこそ同じ南会津町ですが、峠を挟めば生活圏も違うだろうに。
　町役場の支所にぶつかり、左折して旧伊南村へ。
　南郷から伊南へはすぐで、国道沿いに局はありました。
　立派な局舎は、村にしては立派だと思いました。
　記帳台も、なんだか大木の輪切り？みたいなのでした。
　局前のバス停が、局名と一致していないのが気になりました。

　国道401号を北上して、南郷中心地に戻ります。
　国道289号との重複区間に入り、すぐに局は左手に。
　ここが、旧南郷村の中心局、というところですね。
　伊南村よりも少し、ほんの少しだけ活気があります。
　たぶん単純に交通量がちょっと多い、ってだけなんでしょうが。
　この局にも集配センターがありました。
　10月の統合後はどうなるんだっけか。
　さて、ここからはしばらく只見方面へ向かいます。
　道中には意外と多く局が転がっているのであります。

　国道289号を只見方面に進みます。
　上田簡易局を探しながら進みましたが、見つかりません。
　ここは後ほど戻ってくるので、ひとまずは通過します。
　左折して伊南川を渡り、県道351号に出ます。
　川の左岸を進んでいく県道です。
　集落の中に局はあり、わりと大きく、近代的な建物でした。
　ここでは上田簡易局の場所を伺いました。
　国道沿いにあるということと、ガレージのような局だということが判明。
　目印もお聞きしたので、これはとても助かりました。

　国道289号に戻ります。
　田舎道をしばらく進んでいきます。
　通過需要があるようで、交通量はわりとあります。
　特にダンプカーなどの大型車の姿をよく見かけました。
　これはたぶん工事関連なんだろうと思います。
　災害復旧工事も、県内のいたるところで行なわれていますからね。
　国道は集落に入り、局は国道沿いの右手にありました。
　こちらの局舎も印象的な三角屋根の建物でした。
　山あいの集落にあるから、この建物の感じが似合うんでしょうね。

　国道をさらに只見市街地方面へ。
　只見線は災害で不通になっているし、国道も通行止めだっけ。
　水害の復旧工事も。一気には進まないですからね。
　ほんとうに、災害の多い年だったんだな。
　しばらく進み、局は国道沿いにありました。
　近くには商店もあり、わりとまとまった集落だと思います。
　この先、只見局方面はこのときに訪問しています。
　あのときは、まだ愛車がMOVEだったんですよね。
　かれこれ4年の月日が流れているのか…なんだか、なぁ。

　来た道を戻っていきます。
　明和局付近まで戻り、県道153号を北上していきます。
　ずいぶんと山深くへと分け入っていきます。
　これが冬だったら、雪深いんだろうな。
　学校の跡なのか、古い校舎が左手にありました。
　その先、川を渡って、局は県道沿いにありました。
　「森林の郵便局」なんて看板が掲げられています。
　たしかに、森の中にあって、集落の雰囲気も秘境です。
　只見町の局を完訪したので、ここからは昭和村へと向かいます。

　明和局付近まで戻って国道へ。
　ここからはしばらく田島方面へ向かいます。
　和泉田局で教わった通り、南会津高校近くで局を探します。
　ガレージのような局…。
　きょろきょろしていると、局は国道沿いにありました。
　意外と大きくて目立つような。
　反対車線からだと対岸なので、見つけやすいのでしょうか。
　ゴム印にはヒメサユリのイラストが入っています。
　群生しているところが、局の近くにあるんだそうです。

　国道401号を走り、峠を越えます。
　すれ違う車もなく、寂しい山道でした。
　でも、昭和村に入って、下り道はとにかく美しい針葉樹林でした。
　ちなみにこの村の村長は中村玉緒ではありません。
　あ、このネタがわかる人は相当少ないんだった…。
　大芦簡易局を横目に通過し、国道400号に出ると局。
　この局が、実質昭和村の中心局にあたるわけです。
　周囲は民家もないような場所ですが、立派な局舎には、理由がありますね。
　さて、ここから昭和村の中心地に向かいます。

　昭和村の中心地に入りました。
　役場や学校などもあって、やはり中心地を実感します。
　昭和村と聞いて思い出すのは、やはりあの火災でしょう。
　郵便局が全焼し、局長さんがお亡くなりになったとういうことです。
　それが引き金になり、昭和郵便局が廃止になったのも現実です。
　昭和簡易局は、村の名前を名乗っていながら、簡易局。
　その裏には、悲しい事件と、村人の熱い思いが込められているわけです。
　そんな昭和簡易局のゴム印は、絵柄入りのものでした。
　大事にされているんだな、というのを、強く感じました。

　国道400号を金山方面に進みます。
　集落は国道沿いに続いています。
　想像していた以上に、ひらけた村だと思いました
　この国道は、交通量も少なくはないので、寂しい印象はありません。
　しばらく進み、局は国道沿いにありました。
　この局は元集配局の雰囲気が色濃く残っています。
　局員さんも若い方で、活気があっていいと思います。
　これで昭和村はひとまず完訪です。
　大芦簡易局の今後が気になるのですが、貯金開始するかな？

　国道400号を進み、会津川口駅付近に出ます。
　只見線沿線は既に訪問済みです。
　ただ、その訪問の後に再開した簡易局があります。
　貯金もスタートしているので、今回訪問します。
　川口から少し只見方面に向かいます。
　国道252号を走りますが、只見線の鉄橋が落橋していました。
　豪雨の被害はこんなにも甚大だったんですね…。
　国道から少し離れて、本名の集落に入ると局はあります。
　標柱もしっかりと建っているので、わかりやすいと思います。