朝6時過ぎに東村山を出発します。
　清瀬、新座、志木、大宮と順調に進み、栗橋線で渋滞に。
　あんなに朝早くに出たのに、久喜インターに8時半前に到着。
　これはどうしたことかと思いながら高速に乗り、北関東道佐野田沼インターへ。
　葛生から県道200号に入り、一気に北上していきます。
　あとから思ったのは、9時を回った以上、岩崎を先に訪問すればよかったこと。
　そんなことも考えるゆとりもないまま、氷室局に到着しました。
　9時半前の到着で、傷口はそれほど大きくありません。
　さて、今日はここから訪問局をどれだけ伸ばせるかが勝負ですね。

　県道200号を一気にまた下っていきます。
　来た道を引き返すのほどつまらないものはありません。
　しかも営業時間内にとなると、悔しいですね。
　仙波交差点に出て、県道から外れて旧道に入ります。
　集落を進んでいくと、ガソリンスタンドの先に局はありました。
　この局にも風景印が設置されていました。
　今日は風景印の台紙も十分にないし、切手も残り少ないです。
　風景印の設置局が続くと、これはこれでつらいんですがね。
　東海支社管内だと、ほとんどの局に風景印があるので、つらかったです。

　しばらくは集落を南下していきます。
　古越路橋の方面へ、途中の交差点で右折します。
　橋を渡って、そのまま県道345号を西へ進みます。
　この道は、トンネルで峠を越える快適な道でした。
　トンネルを抜けて、坂を下って、つきあたったら左折します。
　県道201号を南下し、小学校の前の信号で右折すると局。
　こちらは集落の外れにあり、田んぼが広がります。
　風景印は設置されておらず、この先のラッシュは免れます。
　ときどき、設置されているくらいがちょうどいいんですよね。

　ルートの都合上、県道345号を戻ります。
　県道200号の旧道を南下し、国道293号と交差します。
　さらに葛生の市街地に入っていきます。
　道なりに県道を進みますが、途中で間違って市道に。
　役場のところから軌道修正し、県道沿いの局に着きました。
　こちらはやたら元気な局員さんが迎えてくださいました。
　風景印の押印にも、いろいろと盛り上がっていたようです。
　ところで、葛生、はローマ字表記すると「Kuzuu」と「u」が重なるんですね。
　さて、母音が連なる場合の表記、この先別の街でも出会います。

　葛生の市街地を南下していきます。
　葛生駅の南の踏切で、ちょうど電車待ち。
　東武線の末端は、なんだか広見線みたいだな。
　しばらく進み、追分を左手へ進んでいきます。
　運動公園を横目に坂を上っていきます。
　アスファルトの舗装は、ダンプカーでデコボコ。
　ガタガタの道で峠を越えて、小野寺交差点を右折しますがきょくはどこ？
　迷い込んだお寺の駐車場に車を置いて歩くと、神社社務所に局。
　この局は、9時～14時の営業ということで、短いです。

　県道282号で峠越えの道を戻ります。
　狭くはないものの、ダンプカーばかりで滅入ります。
　路肩に寄ればガタガタで大変なことになっているし…。
　運動公園から集落を抜けて、県道を西へ行きます。
　田沼駅付近の集落に入りました。
　線路を渡ってから左折すると局はすぐにありました。
　ここが旧田沼町の中心局だった局です。
　いまでも町の中心部の雰囲気は残っています。
　市町村合併でなくなった町は多いですが、景色は変わらないですね。

　県道16号に抜けます。
　佐野田沼インターの入口で、そこから南下します。
　北関東道をくぐったらすぐに左折します。
　ガソリンスタンドを過ぎ、吉水駅の看板に従って右折。
　南下していくと、広い道沿いに局はありました。
　吉水、という地名は珍しいと思います。
　ここにしかない地名なのかな。
　吉永、とかならよく見かけるんですがね。
　歴史なんかを調べたくなってしまいますが我慢。

　さて、佐野市内の未訪問局を拾います。
　道の駅どまんなかたぬまの北の交差点を西へ。
　田んぼの中を進み、さらに左折して、東西の広い道へ。
　ここからは西へ進んでいきます。
　いいこといいものセーブオンを右折して、北上していきます。
　佐野日大高校を過ぎると局はありました。
　ここには中等教育学校があるんですね。
　こちらの局はお客さんの出入りが多く、賑わっていました。
　仕出しのお弁当屋さんがちょうどやってきました。

　セーブオンの交差点まで戻ります。
　セーブオンには39円アイスクリームがあります。
　大好きなので、長野に住んでいたころはよく買っていました。
　東京都内ではセーブオンを見かけないけれど、あるのかな。
　高尾にポプラがあるくらいには東京は素敵なところです。
　県道175号に出る前で右折し、すぐに左折します。
　局は狭い路地にありました。
　もともとは集配局だったようですが、いまは集配センターもないようです。
　裏手の広々とした駐車場がなんだか寂しいです。

　県道175号に入り、南下します。
　途中県道237号に入り、さらに市街地に進みます。
　菊川町で右折、県道270号を南下します。
　両毛線をくぐり、ケーズデンキの先で左折、東武佐野線を越えます。
　県道9号を右折し、国道50号をくぐった先に局はありました。
　この近くにアウトレットモールがあるんですよね。
　行きたいですが、明日の帰りに体力があれば寄ろう。
　基本的に駐車場が広々としているので、どこの局も困りませんね。
　この局で、佐野市の局がやっと完訪になりました。

　馬門局付近から、東に進みます。
　地図上では白い道ですが、快適な道です。
　東北道をオーバーパスして、県道168号に出ると局はありました。
　ここでは通帳がいっぱいになったので、切り替えてもらいます。
　ずっとそのままだった住所変更も併せてしてもらいます。
　ただ、持ってくる印鑑を間違えてしまいました。
　仕方なく、印鑑変更の手続きも一緒にしてもらうことにしました。
　結局30分近い滞在になってしまい、これは誤算でした。
　さて、栃木市完訪に向けて、次の局を目指します。

　ここからは移動距離はそれほどありません。
　一気に未訪問局まで飛ぶこともありません。
　渡良瀬川にぶつかり、県道9号を東へ。
　東武線の踏切は鉄橋のすぐわきにありました。
　主要地方道の踏切がこうした立地なのも珍しいのでは？
　県道50号に入り、渡良瀬川から離れた集落に局はあります。
　渡良瀬川なんて聞くと、森高千里が浮かぶのは昭和生まれかな。
　この局は、駐車スペースが限られているので注意です。
　とはいえ、目の前の道はそれほど交通量がありません。

　県道50号をそのまま進んでいきます。
　渡良瀬遊水地の北側を回り込むように進みます。
　遊水地の歴史も、調べてみるとおもしろいですね。
　足尾銅山の鉱毒事件とつながっている、歴史深い場所です。
　さて、県道を左折するポイントがああります。
　藤岡二中を過ぎたところで、さらに細道に進むと局はあります。
　局の場所は若干わかりづらいと思います。
　この局の入口をはいると、大きな記帳台がどんとあります。
　入金票を記入していると、自動ドアが反応してしまうのがなんとも…。

　田んぼ道を進んでいきます。
　小型車の特権で、大型の車は通れないかもしれません。
　県道252号に出て、さらに県道160号を東に進みます。
　橋を渡ると小山市で、すぐに十字路を左折します。
　局はすぐに見つかりました。
　駐車スペースは局の向かいにちょろっとあります。
　ただほとんど交通量も、人通りもない道なので、駐車は容易です。
　小山市の局も訪問しますが、さらに栃木市に戻って訪問します。
　そういえば、藤岡町っていつの間に栃木市になったのだ？

　県道174号に入って南下していきます。
　付近は田園風景が広がっています。
　交通量の割と少ない県道が、縦横に走っているんですよね。
　なんか岐○県みたいです。
　新波の交差点で右折して、県道50号を進むと局はありました。
　局の裏手に駐車場がありますが、その案内看板が古い標識みたい。
　ただ、背景が青だったので、これは旧型標識ではありません。
　旧標識の場合は、背景が緑色なんですよね。
　さて、そんな徹子の部屋郵便局を後に、小山市へ向かいます。

　新波交差点から県道174号に入ります。
　走りやすい2車線の道が続きます。
　そもそもが山間部ではないので、走りやすい見通しの良い道ばかりです。
　だからスピードも出てしまうんでしょうね。
　幼稚園のところで左折すると局はありました。
　この局で、気づきませんでしたが7,000局を達成しました。
　そろそろかな、とは思っていましたが、数えていませんでした。
　特にイベント事は考えていないので、気にしていません。
　局の外にある看板が、これまた年代物の看板でした。

　広い県道に戻って、南東に向かいます。
　さっきからガソリンのエンプティが点灯しています。
　こりゃまずいな。しかも訪問中は嫌だな。
　この先国道4号にぶつかるので、国道を少し走って給油しようと思います。
　と、渡りに舟とはこのことでしょうか。
　国道4号にぶつかる友沼交差点に面して、しかも進行方向にセルフが！
　安くで給油して、野木駅方面に向かいます。
　駅前の交差点を右折すると局はありました。
　野木町の中心となる局で、お客さんも数人いました。

　適当な道で東北本線を渡ります。
　まあ、局の検索をしたときから思っていたことを書きます。
　野木局と野木駅東口局、近くないかい？
　というより、この町域に対して、なぜこの2局はこんなに密集しているのか。
　そもそも小さな町には1局で十分だが、線路に分断されるので両側に。
　そう考えれば、こうした局の配置もおかしくはないかな、と思いますが。
　そうこうしているうちに局に到着しました。
　思ったよりもお客さんはいて、配置の問題はなさそうです。
　局の立地に関しては、よくよく考えられているんでしょうね。

　野木町を完訪しました。
　野木町役場から、国道4号に出ます。
　しばらくは道なりに、福島方面に北上します。
　ひさしぶりに国道を走るような気がしますね。
　乙女交差点で右折して、踏切の手前で左折します。
　この先がJR間々田駅につながります。
　駅の手前、スーパーの向かいに局はありました。
　駅前という雰囲気でもないですが、需要のありそうな場所です。
　間々田駅前とかではなく、乙女局という名前が素敵です。

　国道4号に出て、さらに北上します。
　間々田と呼ばれる地域は続きます。
　そもそも間々田駅は乙女の集落にあるんですね。
　間々田交差点を過ぎて北上すると、局は右手にありました。
　国道に面していますが、十分引っ込んでいて、駐車場もあります。
　国道沿いで駐車場がないと、ほんとうに泣きそうになります。
　このときの宇都宮末広局はいっぱいいっぱいでした。
　初めて訪れる局では、駐車場の場所が分かりませんからね。
　さて、さらに北上していきます。

　国道4号は集落を抜けていきます。
　民家もお店もまばらになってきました。
　しばらく進み、ファッションセンターしまむらがありました。
　その先に局はありました。
　右折を待つ間に車内から写真撮影も済ませました。
　この局はわりと大きな局舎です。
　集配センターも、あったのかな（忘れてしまった）。
　しかしここは、かつては普通局だったんですね。
　たしかに局舎の規模なんかは、普通局の貫録があります。

　すっかり普通局なんて言葉も忘れそうです。
　そういえばそんな区別の仕方があったなって。
　国道4号を少し春日部方面に戻ります。
　県道54号に入って、東に進んでいきます。
　つきあたったら右折して、南下して小学校の交差点に。
　交差点を左折すると局はありました。
　新4号バイパスの手前ということもあり、交通量も多めでした。
　小山市内の局は大半を訪問していましたが、この付近は未訪問でした。
　ここからは一気に北上し、小山市北部の未訪問局を拾います。

　ゴルフ場の交差点まで北上します。
　左折して、国道4号を北上、粟宮交差点を左手に進みます。
　マクドナルドの交差点を左折しますが、ここは以前に来たことがあります。
　朝マックした覚えがあるんですよね。
　思川を渡って、つきあたったら右折、国道50号を横断。
　下石塚局を無視して左折、県道33号、31号と走って局へ。
　局舎はまだ新しいようでした。
　以前の訪問で、ここは離れ小島になる危険性があったのに気付いていました。
　ただ、対策のできないまま、今日の訪問を迎えてしまいました。

　豊田南小学校の横の道を北東へ進みます。
　両毛線の踏切から県道33号になります。
　田んぼ道を右折して、さらに県道を進みます。
　思川を渡って、県道18号と合流、別れて進むと局。
　付近には、扶桑団地があります。
　局は県道沿いにあり、団地内というわけではありません。
　そのせいか、なんとなく閑散とした雰囲気を感じました。
　扶桑と聞くと、犬山、扶桑、柏森、江南…と呟いてしまいます。
　こういう記憶って、なかなか更新されないものです。

　ファミリーマートを左折して、集落を通り抜けます。
　国道4号にぶつかったら左折します。
　またもや国道沿いの局ということで、戦々恐々。
　駐車場ってちゃんとあったかな。
　何度か前を通っていますが、駐車場まで覚えていません。
　局に着くと、駐車スペースが1台分空いていて、ほっとしました。
　国道の通過客も立ち寄るのでしょう、出入りの多い局です。
　この付近は小山市の北の玄関口です。
　ロードサイドのお店が目立っていました。

　羽川局から北上していきます。
　auショップがありましたが、iPhone4Sは明日発売だっけ。
　ソフトバンクからの乗り換えも検討中なのです。
　ま、auに流れて、ソフトバンクの回線が空けばいいのだ。
　とか言っているうちに下野市に入り、川中子交差点を右折。
　次の旭ヶ丘交差点を左折して北上すると局。
　ここには下野小金井支店も入っていて、大きな局です。
　下野小金井とか仰々しいな、と思いました。
　東京と区別するためでしょうが、旧国名の扱いが駅名と対照的です。

　下野小金井局14時50分で、あることを思い出します。
　訪問経路にある簡易局って、16時まで空いているのか？
　いままで疑ったこともありませんが、嫌な予感がしたので検索。
　いや、15時までじゃないですか、これはまずい。
　自治医大駅前局をすっ飛ばし、大学病院前に着きますが、駐車場の空車待ち。
　あ゛ーーーーとか叫びながら、道路隔てた第3駐車場に滑り込みます。
　病院の総合案内もなぜか行列で、そこで局を聞いた時点で15時。
　局は無情にも「終了」の札が…しかし、他のお客さんとノック作戦。
　ということで、なんとか貯金をさせてもらい、局を後にしました。

　ひと汗かいて、病院の駐車場をドヤ顔で後にします。
　祇園交番の交差点まで戻り、右折して駅前通りへ。
　局は、広く整備された駅前の通り沿いにあります。
　こういった駅前局は訪問しやすくて助かります。
　それにしても、自治医大駅とはずいぶん思い切った駅名です。
　1983年の開業なのか。意外と古かった。
　駅の近辺が整備された街並みになっています。
　スーパーに飲食店などがそろい、住みやすそうです。
　駅前なのに車で走りやすい街というのが良いですね。

　県道336号を東に進みます。
　交番の交差点を過ぎると、一気に長閑な景色になります。
　開発は広がっていくんでしょうかね。
　薬師寺地区に入り、新4号のバイパスの手前で左折します。
　極端に交通量の少ない県道146号を北上すると局はありました。
　この付近に下野薬師寺跡があるんだそうです。
　しかし、Wikipediaによると西暦1571年に焼失って。
　ずっと昔から「跡」だったわけだ。
　そんなお寺の名前を名乗る町と、そして局名もおもしろいです。

　本当なら、この先、仁良川簡易局の予定でした。
　自治医科大学内簡易局の後、心配で調べたんです。
　そして判明した15時クローズの事実。
　栃木県内の簡易局は、16時前のクローズが多いんですかね。
　これは仕方がないので、下野市、小山市の完訪は今日はお預けです。
　新4号国道に入り、上三川のランプで下ります。
　集落に入る県道旧道を東に進んでいくと局はありました。
　小さな町の中心局ですが、合併はしなかったんですよね。
　合併を免れた理由のひとつは、この後で明らかになります。

　県道35号を北上します。
　白鷺神社を過ぎ、再度県道に合流しました。
　そして右手に広がるは、日産自動車栃木工場！でっか！！
　工場の終わりが見えないくらいに広いこの工場。
　これは、上三川町の財源になっているんでしょうね。
　新4号をくぐると、局は左手に位置していました。
　ところで上蒲生、を変換しようとすると、髪がもう、になります。
　嫌がらせかな、と思いつつも我慢します。
　さて、15時50分。あと1局、上三川町を完訪したいと思います。

　次の局までは少し距離があるので急ぎます。
　日産栃木工場の南側の道を一気に東へ。
　県道320号を越えて、県道158号に出ます。
　北上していくと、農協がありました。
　農協の交差点を右折すると、小学校に出ました。
　小学校の南側の道を東に進むと局はありました。
　年季の入った局舎で、局内も懐かしい雰囲気が漂っています。
　「よく写真を撮る方がいらっしゃいますよ」とのこと。
　局を訪問する人たちの中でも、有名な局なのでしょうか。