駐車場からとりあえず局の入口に行きます。
　9時前ですが「どうぞどうぞ、もう開けてます」と案内されます。
　「今日防犯訓練で、10時には始まっちゃうので、早めにどうぞ」とのこと。
　なるほどこの異様な雰囲気はこのせいだったのか…。
　まずは貯金を済ませ、局を後にし、写真を撮影します。
　そういえば、2008年に同じく防犯訓練に出会ったなぁ。
　そこは16時からの訓練だったはず…どちらにしても営業時間内。
　訓練の成功（？）を祈って、局をゆっくりと後にします。
　さて、訓練中のお客さんはどうなってしまうんでしょうか。

　国道の旧道と思しき道を、高森方面に進みます。
　県道149号を右折して、しばらく南下します。
　晴天に恵まれ、田んぼ道はキラキラ輝いています。
　県道28号にぶつかったところで左折します。
　すぐに南阿蘇村役場がありますが、通過してしまいました。
　戻って役場の前に車を停めると…役場に局の看板がありました。
　これはわかりやすい立地で助かりますね。
　役場の中に入ると、局はすぐに見つかりました。
　こちらは場所柄か、保険は扱っていない簡易局でした。

　県道28号を東に進んでいきます。
　しばらく進んでいき、久木野村久石交差点を左折します。
　熊本の交差点名は、町村名が入っていてわかりやすいです。
　県道39号を北上していきます。
　南阿蘇鉄道のアンダーパスの手前に局はありました。
　局の入口にカエルがいて、長閑だな、と思いました。
　それからこの局の中には、たくさんのサボテンが並んでいました。
　そのうちの一鉢は、花まで咲いていました。
　サボテンが大量にある郵便局はとても珍しいと思います。

　国道旧道を、南阿蘇鉄道に沿って東に進みます。
　ここは旧白水村のエリアです。
　長陽村＋久木野村＋白水村＝南阿蘇村。
　村って、なんだかいいですよね。南阿蘇村の名前も悪くない。
　道なりに行くと局はありました。
　珍しく風景印が設置されていたので押してもらいました。
　それから、入口の自動ドアが、やたらとでかかったです。
　開閉時の消費電力を考えると、エコじゃないと思いました。
　そういえば、九州では電気予報をやってないじゃないか！

　しばらくは道なりに高森方面に向かいます。
　走っていくと、高森警察署がありました。
　やけに寂しい町はずれに警察を持ってきたものだと思います。
　それから湧水トンネル公園を過ぎ、踏切を渡って、県道交差点で左折。
　観光交流センター（バスセンター的な施設）の向かいに局はありました。
　こちらの局はお客さんが多く、待ち時間も長かったです。
　今回の旅では珍しいことだと思います。
　まぁ、一時的に複雑な用件の人が集まっただけでしょうが。
　局舎が素敵で、これはこれでいいな、と思いました。駐車場が出づらいけど。

　国道325号に出ます。
　東に向かい、そこから国道265号に入って北上します。
　交通量もうんと少なくなって、山が迫ってきます。
　左手にはヤギが…ヤギ？
　そう、動物のヤギが草を食べていましたよ…なんか動物がごく自然にいる。
　しばらく進むと局はあり、国道沿いながらとても静かな立地です。
　向かいに神社があり、この雰囲気がなんともいえず神秘的でした。
　パワースポットとかになってもおかしくない神社だと思います。
　鳥居だけくぐらせてもらい、ご利益ご利益、っと。

　国道265号を高千穂方面に向かっていきます。
　高千穂？宮崎県ではないか！
　山越えをして、信号交差点で高千穂方面は左折。
　ほとんどの車は左折していきますが、そのまま直進します。
　旅草という看板、きっとこの先に集落があるんだろう。
　トンネルを抜けて、ガソリンスタンドで左折します。
　小学校の坂を進むと局はあり、地味な局ながらおしゃれな外観。
　熊本県の局は、局舎がきれいなところが多いですね。
　柏と聞くと、やっぱり千葉を思い出します（行ったことないけど）。

　国道265号を南下していきます。
　山都町という町自体が、初めて知った町です。
　合併前の地名を聞いてもピンとこないところが…うぅ。
　山あいをすいすいと進んでいきます。
　集落で国道を離れると局はありました。
　外観からして、ここは絶対に特定局だったんだろうな。
　局内のポスターが気になりました
　「山都町立図書館開館」。
　こんな山あいにもきちんと開館。図書館は大事やね。

　県道151号に入ります。
　この道は、国道265号と国道218号をショートカットする道です。
　蘇陽局をすっ飛ばすつもりだったので、この道は助かります。
　国道218号に出て、西に進んでいきます。
　道の駅を過ぎて、少し進んだところで右折して集落に入ります。
　進んでいくと、局は右手にありました。
　古い局舎ながら、オレンジ色が目立つ建物となっています。
　ここは旧清和村だそうで、そんな村があったことは知りませんでした。
　こうして、昔あった町や村が、忘れられていくんだろうな…。

　国道を戻り、県道319号に入ります。
　なんだこの道、狭いじゃないか！
　しばらく具合が悪くなりそうな細い道を進むと、山上に出ます。
　道が走りやすくなると、天文台への道が合流します。
　なんだ、清和局付近からここまで抜けられたんじゃないか…。
　県道141号に出て、西に進んでいくと、局はありました。
　局のおばちゃんには、局の印象や他の簡易局の様子を尋ねられました。
　同じ簡易局の様子は、気になるんだろうな。
　もちろん井無田簡易局は小綺麗にしてあり、素敵な局でした。

　県道141号から、国道への抜け道に入ります。
　ここは皆さん、標識を頼りにうまくたどってください。
　農協を過ぎて、しばらくは広い道を進んでいくことになります。
　四つ辻で左折。大型車駄目よ、の道に入ります。
　そんなに狭くないと思っていたら、国道手前で一気に狭くなります。
　国道218号に出たら右折、そのまま西に向かっていきます。
　ちょっと行って、旧道と思しき集落への道に入ると局。
　局内には七夕の短冊も飾られていました。
　地域の人たちにとってはとても大切な局なんだろうなと思います。

　国道218号を西に進んでいきます。
　旧矢部町の中心地に入ると、道の駅の看板が目に入ります。
　「通潤橋」…聞いたことあるぞ。あれって熊本だったのか！
　知らなかった自分を恥じながら道の駅に行くと、通潤橋！
　なかなか景観としてはおもしろいと思いました。
　そこから市街地に入り、県道180号沿いに局はありました。
　大きな建物で、昔からの建物をうまくリメイクしている感じがします。
　しかしこの山間部において、浜町とはいかなることか。
　歴史をたどるとおもしろいだろうな。八百津とかね。

　国道218号に抜けました。
　交通量の少ない国道を南下していきます。
　民家が少なくなり、しばらく行くとトンネルをくぐります。
　その先、里の景色が続く中に局はありました。
　国道沿いの立地で、駐在さんの向かいに位置しています。
　今日はルートの都合上、ここの局を訪問することにしました。
　山都町は局が分散しているので、なかなか訪問は難しいです。
　ここからは熊本市にちゃんと帰れるように、ルートを再設計します。
　そうじゃないと、この行き当たりばったりは、まずい気がする。

　国道218号を矢部まで戻ります。
　矢部の市街地を国道から眺めつつ、通過します。
　県道39号に入り、北上していきます。
　途中で県道222号に入り、一気に北上します。
　県道152号に入り、東に進むと局はありました。
　おっと！これはすごい。
　旧特定局のようですが、とにかくすごい局舎を見つけてしまった。
　局内も時間が止まってしまったかのようなこの建物。
　いつ移転したり何かあったりしてもおかしくないので、ぜひ。

　県道152号を一気に西に進んでいきます。
　そんなに細くなく、走りやすい道が続きます。
　熊本は良い道とそうでない道の差が激しいな。
　国道445号に出て、さらに東に向かうと局はありました。
　川を隔てたところに大きな局舎が見えていたのでね。
　それにしてもこんなところにこんなに大きな局とはすごいな。
　国道からでもとっても目立っていますよ。
　局から見る川は、清流という言葉が似合う、素敵な景色。
　御船川。なーるほど、いい景色なんだなぁ。

　国道445号を西に進んでいきます。
　広い道なので、走りやすいです。
　県道152号との交差点で左折、そのまま南下します。
　しばらく南下していくと、県道223号と合流します。
　さらに進むと、小さな集落に出ました。
　局はバス停と一体化していました。
　これなら突然の大雨でもほとんど濡れずに局に行けて、髪も切れる！
　なんて画期的な郵便局なんだ、と思いつつ、次へ進みます。
　とはいっても、来た道を戻ることからスタートです。

　国道445号まで一気に戻ります。
　往路よりもスピーディな、そしてセーフティな運転に心掛けます。
　すいっすいっと、国道445号に出ました。
　ここから西に進んでいきます。
　一気に走っていき、御船町との境に局はありました。
　国道に面しているので、わかりやすいと思います。
　貯金を済ませ、この先の局を訪問していきます。
　山都町の局の訪問は、今回の旅はこれまでです。
　完訪のためには、再度訪問する必要があるんですよね。また来よう。

　国道445号をぐんぐん戻っていきます。
　東行きは登坂車線もあるので、とにかくスイスイ進みます。
　おっと、安全運転安全運転、っと。
　ショートカットできないので、県道57号の交差点まで戻ります。
　かなりのロスですがいたしかたない。
　そしてキターーー！狭隘な道。もう逃げ道はないわな。
　ひたっすら進むと局に出ました。
　こんなところに局があるのか、と思うほどの奥まった集落。
　「この先も道は狭いです」と見送られ、安全運転で出発です。

　県道をしばらく進み、道がだんだんと開けてきます。
　景色が明るくなり、空がよく見えるようになりました。
　そして出ましたマミコゥロード
　なに？マミコゥって。しかも「ゥ」ちっさ！読めねえ。
　噂では、マシキ、ミフネ、コウサから取ったとか。
　なぜウをゥにしたのかは、まったくもって不明だけどこのセンス好き。
　上野局で伺った通り、マミコゥロードの立派な橋を渡ると局。
　どうしてこんなところにあるのかわかりませんが、局は確かにあります。
　もちろん、局があってくれるのは本当にありがたいことです。

　マミコゥロードを一気に南下していきます。
　ほんっとに気持ちの良い道で、マリオカート気分です。
　嘘です、安全運転です。
　しばらく快適なドライブウェイが続き、県道221号で左折。
　七滝中央小学校を過ぎると局はありました。
　英語表記が「CHAYANOMOTO SIMPLICITY POST OFFICE」ってこれでいいの？
　SIMPLCITYのあたりが怪しいと思いつつ、局を後にします。
　出ると、いきなり大雨が降ってきました。
　うはー、やっぱり今日は雨だったのか。晴れ男いずこへ。

　さて、茶屋本簡易局の付近から南下していきます。
　山を一気に下るような農道になっています。
　そしてここで、山の怖さを実感します。
　3分ほど下ると、アスファルトが乾いているではないですか。
　国道445号に出ると局はありました。
　大雨のことを話題にすると、「そう、これが山の天気」って。
　確かに、長野や岐阜で経験したような気がする。
　それにしてもこんなに短い距離で天気が違うとは！
　さっすが山都、山の都。ちがう、ここは御船町であった！

　さて、そろそろ山の景色も飽きてきました。
　ちょうどいい具合に、地図を見ると、この先は平地っぽい。
　おーし、と気合を入れて、国道445号を下っていきます。
　七滝で「バス車庫の大きな建物の手前」と伺っていました。
　それを目指していくと、滝尾小学校発見。そして
　「外国語活動研究校」って、こんな小規模校じゃ上手くいくでしょうよ。
　この成果発表されたら、教育委員会の思うつぼじゃないのかな、って。
　ともあれ、その先に局はあり、こちらでは飴ちゃんを頂きました。
　生沖縄黒飴（松屋製菓＝三重県伊勢市）、うますぎる！今度買おう。

　国道445号をルンルンと走っていきます。
　一気に景色が開けて、これから平地に出ます、って雰囲気。
　辺田見交差点は御船警察署の前です。
　左折して国道443号を南下します。
　橋を渡る手前が局で、見落とさないように気をつけましょう。
　ゴム印は書体もさることながら、黄緑と緑のインクです。
　かわいらしくて好感が持てますがちょっとインクが滲み気味。
　黒文字ばかりが並んだページに彩りを添えてくれました。
　ここからはとりあえず、御船町完訪を目指していきます。

　御船町辺田見交差点を左折して、国道445号を少し西へ。
　すぐに御船の市街地に入る右前方への分岐を進みます。
　右折する車が多く、対向車が途切れるのを待ちます。
　市街地をしばらく進んでいき、町はずれになってきたところに局。
　大き目の局舎ですが、駐車場は狭かったです。
　出入りの車で渋滞していて、これはなんとかしてほしいです。
　そのお客さんたちも、ほとんどがATMで、窓口はガラガラ。
　ATMの列が一人も進まないうちに、局を後にすることができました。
　御船町の中心局ですが、風景印の設置はありませんでした。

　御船局前の道を北西に進んでいきます。
　なんだか台風の進路みたいで不吉だな。
　次の信号交差点を右折します。
　道路は整備の途中のようで、狭いところと広いところがあります。
　直進していき、国道443号にぶつかって直進すると局。
　外観も簡易局らしい簡易局で、お客さんも地元の方でした。
　窓口には2人いらっしゃり、すぐに受け付けてくれました。
　こういうところがありがたいと思います。
　さて、御船町には意外と局がたくさんあるので、もう少し頑張ります。

　国道443号を北上していきます。
　適当なところで左折するのですが、局が見つからない。
　なんだか通り抜けできないめいた看板もあるし、うわ迷子。
　仕方ないので、今回の旅で初のテレフォン。
　親切に案内してくださり、そのとおりの場所に局はありました。
　さて、この局は入ってびっくり。
　カウンターにのびのびとネコが！（僕はネコ好き）。
　「局長です」と紹介されました。この貫録、ネコ局長！
　なでてもつまんでも、慣れたものでした。人懐っこいです。

　高木簡易局では、いろいろと道を案内してくださいました。
　そのとおりに道を進んだはずなんですが、変な所に出ちゃった。
　なんとか九州自動車道の側道に出て、そのまま北上します。
　広い道にぶつかったら左折して、一気に西へ向かいます。
　「田んぼも中に局があるから」と言われていました。
　いや、ほんとに田んぼの真ん中にあるじゃないですか。
　なんだなんだ、この立地は。駐車場広いから大好き。
　郊外で、車での来局を狙っているんでしょうね。
　車社会の地方都市では、この方がお客さんは来やすいと思います。

　嘉島町北甘木交差点を右折、県道226号を南下します。
　道なりに進んでいきますが、この先はどうやって行こう。
　国道445号にぶつかったら右折します。
　すぐに左折するので、のろいけど左側車線を走ります。
　県道32号で左折して、あとは道なりに進んでいきます。
　コンビニの向かいに局はありました。
　豊秋というのも、なんだか実りの秋を連想させる素敵な局名です。
　局舎は古めかしいものでしたが、良い雰囲気の局でした。
　これでおそらく御船町は完訪。しかし、時間がまだまだ余っている！

　あんなに山間部を攻めたのに、時間が余っています。
　安全運転してるんだけどな。局が空いてたからか。
　国道445号に出て、イオンのところも国道を辿ります。
　嘉島町の中心地に出て、セブンの交差点で左折します。
　そうそう、熊本のセブンはおでんに味噌がついてこない。まったくだ。
　国道266号手前に局はありました。
　向かいの宝くじ売り場が妙に賑わっていましたが、そんなの関係ねえ。
　美濃加茂の某有名たばこ店でも当たったことがないです。
　さて、これで嘉島町の局は完訪となりました。

　さて、地図を睨むと、もうすぐ北は熊本市です。
　市街地訪問は気が引けるしなあ。
　ということで、ちょっと離れている1局だけは訪問します。
　国道266号で木山川を渡ります。
　橋を渡ってすぐに県道104号に入ります。
　バス車庫を過ぎたら右折します。局はすぐにありました。
　局名には熊本が付いていて、熊本市に入ったことが分かります。
　局内は意外と広く、一定の利用客はありそうな気がします。
　さて、ここからは再度南下し、市街地を離れます。

　国道266号を南下していきます。
　緑川を渡って、城南町…おっと、熊本市なんだな。
　熊本市城南町を進んでいきます。
　橋を渡ってすぐの交差点を右折、すぐに土手を下りて小路へ。
　小さな道ですが旧街道の雰囲気もあります。
　局は国道に合流する手前にあって、お客さんも何人かいました。
　「お先にどうぞ」と順番を譲られ、先に処理してもらえました。
　ここからは旧城南町含めて、川南の熊本市を訪問します。
　え、てことは、ここも政令指定都市になって、区になるってこと？

　国道266号を南下していきます。
　景色は郊外で、山あいではないものの、長閑な景色。
　県道240号の交差点を左折して、しばらく進むと局はありました。
　こちらも簡易局で、それほど目立ちはしませんが、迷いもしません。
　先客がこちらもいて、この辺りは市街地に近いんだなと思います。
　吉野簡易局といえば、いつの日か南豊科駅から歩いて訪問したっけ。
　あの吉野簡易局は、きちんと復活してくれたんですよね。
　大学1年のときのことを思い出しました。
　城南町の局をもう少し拾っていくことにしましょう。

　国道266号まで戻りました。
　この辺りで雲行きが怪しくなってきて、にわかに暗くなります。
　国道266号下宮地交差点を右折して、市街地に入ります。
　適当な路地を左折すると局はありました。
　町の中心局ですが、どことなく小ぶりな局でした。
　駐車場は局の南に数台分用意されています。
　車を降りたところで、大粒の雨が降ってきました。
　これはまずいな、と思いつつ、急いで局に避難します。
　局を出ると雨も本降りになりそうで、写真を撮って車に戻ります。

　城南隈庄交差点を北上していきます。
　隈庄小学校のところで左折して、道なりに進みます。
　広い道ではないので、ゆっくりと安全運転で進みます。
　民家が途切れ、田園風景になり始めたところで局はありました。
　この局ではちょうど通帳が最終行だったので、切り替えてもらいます。
　待ち時間に、缶コーヒーやいきなり団子を頂きました。
　いきなり団子、もうほんっとに大好きです。うまかった。
　思わぬところで東久留米の話にもなり、局を後にします。
　ところが局を出ると、ものすっごい雨。飴ならいいのに（生沖縄黒飴）。

　実は六田を出た時点で15時45分を回っていました。
　雨の中、田んぼ道を進んでいきます。
　保育園を目印に進むように言われていました。
　適当に田んぼの中を突っ切って、県道38号に出ました。
　少し東に向かうと局はありました。
　小さな局で、お客さんはおらず、すぐに貯金してもらえました。
　さて、局を出るころには15時50分を回っていました。
　でも、どうしても今後のルート的に、行っておきたい局があります。
　行くしかない。よし、向かっちゃうもんねー。

　県道182号に入って、しばらく北上していきます。
　距離的には、決して急がなくてはいけない距離ではありません。
　ゆっくりと進んでいっても、迷子にならなければ間に合うはず。
　しばらく行き、サンクスの交差点で右折します。
　集落の中をクランクしながら進んでいくと、局はありました。
　かわいらしい配色の入口が印象的でした。
　この局を訪問したことで、孤立した局を防ぐことができました。
　この局を出たところで16時を回ったので、安心して市街地に帰ります。
　20時まで借りてるけど、疲れたので宿でゆっくりしよーっと。