新居浜から東に向かって、ひさしぶりに伊予三島へ。
　伊予三島といっても西側、市街地の外れがスタート。
　国道の南側を通る讃岐街道を走ります。
　朝の時間帯ですが、お盆休みの期間なのか静かです。
　普段は通勤通学の車や自転車が多そう。
　昔ながらの街道筋で走るのが嫌になるほど狭い道沿いに局。
　局には駐車場がないですが、隣の石碑の前が駐車スペース。
　タイミングによっては訪問しづらい局だと思います。
　寒川と書いてさんがわと読むのは難読です。

　JR伊予寒川駅もありますが、局からは遠いです。
　寒川駅からは、次の局の方が近そうだな。
　ひとまず讃岐街道を西に向かっていきます。
　適当な道を北上して、国道11号に出ます。
　この国道もバイパスがないのでやたら交通量が多いです。
　しばらく行くと、右手に局はありました。
　ローソンと駐車場を共有しています。
　このローソンは土居インター店。
　局名は伊予三島を冠していますが、市域の端だったのでしょう。

　そのまま国道11号を西に向かいたいところです。
　ただ、ローソンから西行きに復帰するのは困難。
　仕方がないので海側を迂回してから国道に戻りました。
　新居浜方面に走っていくと局はありました。
　公式HPには駐車場が2台分とあります。
　現地では見つけられず、局舎のわき道の路肩に駐車。
　もしかしたら隣のマキタさんの局舎側かもしれません。
　古めかしい局舎で、局舎の前にはソテツでしょうか、南国風の木。
　出入口回りもカウンターも、懐かしさを感じました。

　長津郵便局からは北に向かう道に入ります。
　ただ長津局のわき道に駐車したので、南側を回り込んで国道へ。
　そこから北に向かう道に入りました。
　海に近い県道13号壬生川新居浜野田線に入ります。
　のんびり走っていると、道路を何かが横切りました。
　たぶん、カニだな。
　そんなことを思っていると、蕪崎郵便局の交差点で左折。
　すぐに局はあり、無事訪問できました。
　このあたりは、旧土居町のエリアになるんですね。

　蕪崎局の前の道が県道128号です。
　そのまま県道128号を南に進んでいきます。
　この県道は蕪崎土居線という、かなり限られた地点を結びます。
　JR予讃線の踏切を渡ると国道11号に出ます。
　国道の中村交差点がこの県道の終端でもあります。
　蕪崎郵便局前からここまで数キロの短い県道を走破です。
　国道に出ると、すぐに土居郵便局は見つかりました。
　幹線国道沿いなので交通量も多く、タイミングが悪いと手こずります。
　局舎も大きな集配局で、需要がありそうです。

　週末に、JR予讃線の電車を見たく、伊予土居駅にお邪魔しました。
　古い駅舎ですが、謎の改装がされていました。
　さて、国道11号を西に向かいます。
　いよいよ四国中央市ともお別れが近付きます。
　途中でわき道に入り、集落を走ると局はありました。
　昔ながらの小集落ですが、小学校もありました。
　このあたりにはまだまだ子供がいるということなんですね。
　山奥でもないし、たしかに民家も多いです。
　JR関川駅もありますが、かなり離れているようです。

　集落を西に進んで、国道11号に合流します。
　この近くに宇佐美のガソリンスタンドがあります。
　給油はもっぱら宇佐美派なので助かりました。
　とはいえ、四国には宇佐美のSSがものすごく少ないんですよね。
　新居浜市に入り、市街地に向けて下っていきます。
　途中で旧街道へと入ると局はありました。
　昔ながらの街道筋なので、道の狭いところに局はあります。
　ナビでは南側を迂回しましたが、国道から直接旧街道に入れたようです。
　謎の迂回をさせられたことに、いま気付いています。

　新居浜市内には郵便局がたくさんあります。
　今日は原則、JR予讃線より南側の局を訪問します。
　一部例外もありましたが、ルートの都合です。
　旧街道から県道47号に抜け、国道11号にぶつかります。
　途中で県道134号に入ると局はありました。
　近くには鉄製水車という市の産業遺産が置かれていました。
　まだ新しそうで、これはレプリカなんだろうか。
　じっくり見学できるような場所でもありません。
　国道バイパスに向けたモニュメント的な物なんでしょうか。

　新居浜市街地は、その歴史的経緯から海沿いに開けています。
　そんなこともあって、新居浜駅は街はずれの立地。
　いまでこそ駅前も建物が多いですが、市街地の南端。
　今後のルートでもポツンと離れてしまうので、今日訪問します。
　JR予讃線を踏切で渡り、新居浜駅方向に進むと局。
　あかがねミュージアム、美術館などの近くに位置します。
　週末にマンホールカードをもらいにあかがねミュージアムに行きました。
　ものすごい大混雑だったので、夏休み中のイベントでもあるんでしょう。
　駅も帰省客などで混雑していました。

　新居浜駅はぱっと見新しそうでした。
　ただ、調べてみると、1970年代からの駅舎だそうです。
　外観だけきれいにしているんですね。
　県道134号でJR予讃線の南側に戻り、さらに進んで国道11号に。
　そのまま南に行くと局はありました。
　局舎と駐車場の配置が独特でした。
　駐車場は交通量の多い道に直接出入りするのでちょっと不便です。
　この局は局名に新居浜を冠していません。
　昭和の大合併までは泉川町でひとつの自治体だったんですね。

　泉川局からは長田通りという道を南へ。
　まあ現地では通り名を意識することはないですが。
　ただこの道、別子方面へと続く道です。
　週末にマイントピア別子や東平地区を訪問しました。
　別子銅山や新居浜の歴史を知れる、かなり濃い場所でしたね。
　そんな別子方面への県道にぶつかるあたり、住宅街の狭い道に局。
　いやいや、県道にも長田通りにも面していないとは…。
　しかも局舎は新しくて、なぜこの場所に建てたのかと思いました。
　駐車場が広くて利用しやすいので、問題はないです。

　ストリートビューを見ると、山根局は前からこの辺だったんですね。
　今の局舎の北西側、同じ狭い道沿いでした。
　そう考えると、現在の局舎はむしろ県道にちょっと近付いたのか。
　そんな山根局の前の道をそのまま北に進みます。
　そのまま行けば次の局、と思ったら、そんなに甘くはなかったです。
　旧街道はアーケードの商店街になり、10時～21時は自動車通行止め。
　仕方ないので迂回して旧街道に出てから一気に西へ。
　旧街道の名前通り、狭いのに交通量がわりとある厄介な道沿いに局。
　なまこ壁の局舎が街並みにマッチしていて素敵だと思いました。

　狭い旧街道を走り続けるのは疲れるので、国道へ抜けます。
　このあたりは地方都市の郊外という感じ。
　一通りロードサイド型の店舗が並んでいます。
　出店しつくして余地がなくなって、バイパス沿いに移行している感じ。
　そういう国道沿いの景色ってよく見ますね。
　国道11号バイパスと合流するとすぐに局。
　自動車販売店が建ち並ぶエリアにある局です。
　スズキとホンダの間のわき道沿いに駐車場もありました。
　集落というには寂しく、移動者の需要も拾っているのでしょう。

　国道11号をそのまま西に進んでいきます。
　しばらく走ると西条市に入りました。
　市境の区間は現道を拡幅して4車線のバイパスにしたようです。
　このあたりの市境区間は拡幅用地があったんでしょうね。
　その先でバイパスが右手に分かれます。
　国道11号の現道区間になり、さらに旧街道と思しき道に左折。
　狭い道を進んでいくと局はありました。
　このあたりの局はこの国道11号の旧街道沿いに多いですね。
　駐車はしやすいですが、狭い道は走りづらいです。

　やがて旧街道は国道11号に合流します。
　また車の流れに乗って西へ。
　バイパスが中途半端に途切れているので、現道区間は車が多いです。
　国道11号のバイパス整備はかなり遅れている印象です。
　四国はあまり道路整備に力を注いでいないのかな。
　ナビに従って北側から局にアプローチします。
　国道からだと、右折レーンのない交差点を右折することに。
　交通量の多い道で、それはできるだけ避けたいですね。
　局のあるあたりは昔ながらの市街地といった雰囲気でした。

　西条市街地にはたくさん局があります。
　今日はそちらへは向かわずに、山へと向かっていきます。
　加茂川橋を渡って国道194号を左折、しばらく山に向かいます。
　石鎚山に向かう県道12号に入ってさらに山奥へ。
　けっこう長い時間を走って、やっと郵便局のある集落へ。
　駐車場は公式にもなく、狭い道の路肩を借りて訪問。
　この局は12時半からの1時間がお昼休みなので注意が必要です。
　それもあって市街地の訪問を切り上げてきました。
　いずれ訪問するときにネックになる局なので、今日はのんびりです。

　来た道を戻るしかないので、のんびり戻ります。
　ほとんど車は走っておらず、快走できます。
　この先の昼休みとの兼ね合いで、ちょっと時間調整したいところ。
　途中の黒瀬ダムの管理所が見えたので立ち寄ります。
　マンホールカードをいただきました。
　国道194号に戻り、高知方面へと南下します。
　しばらく行くと、「その道入るの？」という道に郵便局の看板。
　狭い道を恐る恐る進むと、きれいで立派な局舎がありました。
　移転前の郵便局をストリートビューで見ると、凄い所にあったようです。

　さて、ここからは国道で一気に山を越えます。
　ぐんぐん高度が上がっていくのがわかります。
　愛媛と高知のメインルートではないのでしょう。
　交通量は多くはなく、とても走りやすい印象の道です。
　5000m超の寒風山トンネルを抜けるといよいよ高知県です。
　ただ、次の局が13時まで昼休みなので、道の駅木の香で休憩します。
　トイレと自販機での飲料購入で出発。
　本川局には13時ちょうどに到着しました。
　人口750人ほどだった旧本川村にある小さな郵便局です。

　本川郵便局からは大橋ダムの方に向かいます。
　坂道をくねくねと上っていくと大橋ダム。
　天端を渡って南下していくと、国道194号に復帰です。
　本川郵便局のある集落は小規模で、旧村の中心地ではなかったようです。
　県道40号との分岐を西に入ると、いの町本川総合支所。
　なるほどこのあたりが本川村の中心地だったんですね。
　吉野川に沿って通る県道沿いに局はありました。
　いや待って、徳島に注ぐあの吉野川って、こんなところから繋がっているのか。
　調べてみると、同じ吉野川で、なるほど源流はこの近くです。

　さて、長沢局のさらに先に、簡易局があります。
　地図で見てずっと気になっていた場所です
　どんどん狭くなる県道を不安になりながら走ります。
　長沢ダム沿いをしばらく走ると、山あいの集落に到達。
　いや、こんな奥地に集落があるなんて。
　そんなところにあるのが越裏門簡易郵便局です。
　この局のある越裏門集落の東で、年中ずっと工事をしています。
　通れる時間が超激短の高知県名物なんですが、今日から17日まで工事がお盆休み。
　これには思わずガッツポーズで、難関局を無事訪問しました。

　来た道を無言で国道まで戻り、どんどん南に進みます。
　この先はトンネルとカーブで一気に山を下ります。
　いや、なかなか見ない線形ですね。
　その坂道の途中で工事があり、少し混雑していました。
　途中に「にこ淵」というところがあるようでした。
　国道を行くと局はありましたが、駐車場がなさそうです。
　広い歩道をお借りして訪問しました。
　にこ淵のことも話題になりましたが、景色がよいようです。
　どう考えてもものすごく混雑していそうなので立ち寄りません。

　そのまましばらく国道194号を高知方面へ。
　そういえばもうここは高知県なのでした。
　道路状況もよくなく、四国の中でも難関局が多いですよね。
　まあ、のんびりいきましょう。
　道幅も安定していて、国道439号とぶつかるところが集落。
　このあたりが旧吾北村の中心地で、役場の支所もあります。
　その国道沿いに局はありました。
　コンビニ型の局舎で、山あいにありながら新しそうな建物。
　駐車場も使い勝手がよく、訪問しやすい局でした。

　国道194号と439号の重複区間を進みます。
　ヨサクもこの区間は走りやすいですね。
　途中に道の駅633美の里というよくわからない名前の駅。
　これはもしや、194＋439ってことか…。
　それに気付いてしまった自分が悔しいと思います。
　さらに進んで川向かいの集落に入り、急坂を上ったところに局。
　不思議なところにあるな…でも限られた土地なんだよな。
　しかもこの局は集配局で、狭い土地でうまくやっています。
　農協や温泉施設もあり、川遊びの人を何人か見かけました。

　国道194号をそのまま南に、高知方面へ向かいます。
　上八川川という、おい！ってなる名前の川に沿っています。
　もう少し下流で仁淀川に合流するんですね。
　少し走ってわき道を入ると、集落の中に局はありました。
　とにかく川遊びの車が多い印象の集落です。
　集落の両端、隙間さえあれば車が止まっている感じです。
　そんな川のきれいな場所にある集落で、小さな簡易局。
　お盆休みでもありますが、この局に夏休みはないようです。
　実家がこういう場所にあったら、帰省も特別感あるんだろうな。

　下八川からそのまま下ると柳瀬や鎌井田です。
　そのあたりを訪問したのは、2021年8月のこと。
　コロナ禍で、日本は、自分はどうなってしまうのかと思っていた時期。
　未来のことなんて想像できなかったけど、今の自分も想像できなかった。
　そんな想像できなかった未来に、やっと繋がる場所まで来ました。
　上八川まで戻り、国道439号から県道293号へ。
　ひたすら北へ、山を縫って進んでいくと集落の中、橋の隣に局。
　ものすごく澄んだ川の流れを眺めていると、おじいちゃんが泳いでいる。
　川遊びが本当にしたくなるような川に、ひさしぶりに出会いました。

　国道439号に戻り、西に向かいます。
　このあたりは国道もやけにきれいです。
　走りやすいバイパスになっていて、ヨサクとは思えません。
　イマージの中の439号は、京柱峠なので。
　柳野集落が見えたら右折して、小川を渡って集落の中へ。
　狭い道沿いに局はりまして、駐車スペースも狭いです。
　公式HPでは2台分になっていますが、2台駐車できるかな。
　この立地はかなり使い勝手が悪いですが、地元の人しか来ないだろうし。
　もしかしたら移転して使い勝手よくなる未来もあるか。

　国道439号は新大峠トンネルで一気に西へ抜けます。
　2002年開通の3000メートル弱ある長いトンネルです。
　便利なんだけど、走っている車は少ないです。
　県道362号に入るところで検問がありました。
　というのも、この先の安居渓谷がかなり混雑している様子。
　郵便局に行くことを伝えて県道を走りますが、かなり車が多いです。
　狭い区間も多く、交通整理を受けつつなんとか郵便局へ到着。
　オーバーツーリズムの弊害をこんな山奥でも見ました。
　1988年までは特定局が置かれていたんだそうで。

　来た道を戻るのも一苦労で、面倒でした。
　お盆だから仕方ないのか、なんというのか。
　国道439号に入ってさらに西へ向かいます。
　橋を渡って池川の集落に入ります。
　2005年までは池川町という自治体で、現在は仁淀川町。
　仁淀川町は池川町と吾川村、仁淀村の3町村の合併で誕生しました。
　池川は唯一の町だけど、人口は3町村とも似たり寄ったり。
　それでも、郵便局のある街中は、栄えた時期を思い起こさせます。
　大きな局舎ですが、現在では集配局ではないようです。

　池川の集落を抜け、国道494号を北へ。
　また一気に道幅が狭くなり、不安になります。
　この道は愛媛県の久万高原町に抜けていますが、通る車は少なそう。
　そんなわけで、すれ違う車も少なく用居の集落へ。
　国道を離れてわき道を入ると局はありました。
　学校の建物だったらしい建物に局は入っていました。
　用居郵便局が簡易局になったのは2016年のこと。
　さらに現在の場所に移ったのが2020年ということです。
　直営局時代の旧局舎は、まだ国道沿いにあるみたいです。