美又温泉から江津までは、わりと近いです。
　朝の県道をのんびり走っても30分程度だったかな。
　昨晩は大雨だったので、道路状況は心配でした。
　ただ、何事もなく走ることができて安心。
　江津市街地に抜け、国道9号のバイパスで江の川を渡ります。
　現道に抜けて線路沿いの道を進むと、局はありました。
　この付近は15日に訪問していますが、渡津簡易局はお盆休み。
　そんなわけで、今日はこの局からスタートします。
　付近の未訪問局を行ったり来たりの旅が始まりました。

　山陰道経由、菰沢公園近くから南下します。
　江の川沿いの国道261号経由より速いと出たので。
　国道では、前を大型トラックが低速してたこともあります。
　そんなわけで、県道221号から国道に抜け、しばらく東へ。
　国道を離れて集落に入ると局はありました。
　狭い道沿いで、国道ができる前からの集落道です。
　小さな局ですが、お客さんが少ないのですぐに貯金できました。
　このあたりは、まだまだ江津市街地から近い場所。
　人の流れもあるのか、国道には車も多かったです。

　国道に抜け、すぐに江の川を渡ります。
　県道を進むと、JR川平駅の文字。
　駅の手前、線路沿いの道を進むと局はありました。
　工事中の県道に背を向けている不思議な場所です。
　県道沿いじゃダメだったのか、と思ってしまいます。
　この局の改築はまだ最近のようです。
　量産型の局舎ながら、個性の強いリーゼント風。
　鉄道が廃止されても、線路向きに局の入口があるのは胸熱です。
　この先は、ちょいと山越えにかかるとしましょう。

　地図で見ればたいした距離じゃないですね。
　県道298号跡市川平停車場線。
　この道を行けば、川平から跡市に抜けられるはずです。
　しかしなかなか険しい山道で、これには参りました。
　途中の工事箇所には作業車。
　雨も強くなり、野犬がうろつく始末です。
　やっとのことで跡市の集落に抜けて局。
　そこでも道を間違えて遠回りをしてしまいました。
　こちらの局は、見た目通りに集配局でした。

　あー、幸せになりたいな。
　どこかに幸せが落っこちていないもんだか。
　そんなことを日々考えながら生きています。
　跡市から県道300号を西に走っていきます。
　交通量の少ない県道をしばらく進むと局はありました。
　有福か…。
　こんなところに幸福が転がっていたなんて。
　そう、探すのをやめたとき、見つかることもよくある話で。
　そうして僕たちは幸せになっていくのですね。

　敬川に沿って県道を西に進みます。
　このあたりは有福温泉町という地名です。
　温泉街が広がっていました。
　しっとりのんびりと旅をするのも楽しいでしょう。
　敬川に沿って県道299号を北上します。
　山陰道をくぐって国道9号に出る手前、局は左手に。
　8月14日～16日がお盆休みの局でした。
　そんなわけで、通過していた局を今日訪問します。
　このあたりまで来ると、海沿いの開けた雰囲気です。

　ルートの都合上、来た道を戻るしかありません。
　敬川は都野津と波子の間に位置しています。
　どちらも先日訪問していますからね。
　県道50号に戻り、南西に向かっていきます。
　県道から一本入った集落内に局はありました。
　昔ながらの建物の、小さな簡易局といった印象です。
　お祭りの法被？のマネキンがあった記憶があります。
　そしてこの局、キャッシュレス決済対応です。
　簡易局で、しかもこんなに山奥でも、こういう時代です。

　個人的には、キャッシュレス決済は大歓迎です。
　私自身、ほとんどの場面でキャッシュレスです。
　職場の近くの局も対応なので、切手などもキャッシュレス。
　まあ、まだまだ対応していないところもありますけどね。
　県道をさらに西に進み、山陰道をくぐります。
　そのまま進むと、県道沿いに局は位置していました。
　和風なような洋風なような、黄色い外壁が印象的です。
　こちらも今日現在、キャッシュレス決済に対応しています。
　浜田市の局が積極的に採用しているのでしょうか。

　そう思っていると、近くの浜田国分局は非対応だったり。
　その優先順位やいかに。
　国道9号に出て、浜田市街地方面に進みます。
　少し走ると浜田インターの交差点。
　その近くにあるのが、神在坂簡易局です。
　この局の名前は、随分昔から知っていましたね。
　なぜなら！貯金窓口の営業時間が9時～17時だからです。
　現地で話題にしても、当たり前の様子でしたが。
　簡易局で貯金窓口の延長局は、かなり珍しいのでは。

　ここからは、無料の山陰道を活用します。
　スイスイ、というほどは流れませんが。
　そこそこに時間短縮効果はあるのでしょうかね。
　しばらく走って、西村インターチェンジを出ました。
　国道9号を走って、折居駅付近で海沿いの道へと右折します。
　国道のすぐに踏切があるので、なかなか厄介だな、と思いました。
　すぐに海沿い、オーシャンビューの局がありました。
　大麻と聞いて、まさかと思っていたら本当にたいま。
　なかなかアウトローな生き方を選んだな、と思いました。

　大麻で頭がすっきりしたところで、次の局へ。
　海沿いの道を走るのは、やっぱり気持ちいいですね。
　国道9号を下関方面に走っていきます。
　途中、県道171号を右折して、JR三保三隅駅方面へ。
　駅前通りに入るところに局はありました。
　文字通り駅前ですが、なんだか寂しい駅ですね。
　旧三隅町の中心駅だったこともあり、特急列車も一部停車します。
　こちらの局も先日付近訪問時はお盆休みでした。
　上手く組み合わせて、今日訪問していきます。

　三隅三保局や三隅局は訪問済みなので通過。
　今度は県道304号で内陸部を目指します。
　想像していたよりも走りやすい道でした。
　しばらく進んでいくと局はありました。
　山あいの静かな集落の局で、局舎は小ぶりなものです。
　ただ、この形状はおそらく、集配局だったのでしょう。
　たしかに、旧三隅町の中でもかなり山に分け入ったところです。
　さらに東に進んでいくと、杵束局方面です。
　未訪問局を拾うべく、ここからは南へ向かいます。

　ナビに従って、適当に進みます。
　道は狭いところもありますが、車は少ないです。
　そんなわけで、それほどストレスなく走れます。
　細い道は避けたいので、河内トンネル経由で進みます。
　よく整備された区間に面して、局はありました。
　このあたりも旧三隅町のエリアなんですね。
　そう考えると、行き来は大変です。
　とはいえ、山間部の道路も整備されています。
　その点が、このあたりの地域の強みでしょうか。

　この先の道は、細いところもありました。
　急がず走れば問題ないですが、ちょっと心配。
　そして案の定、ものすごく狭くなりました。
　離合困難区間で対向車が来る始末。
　へとへとになりながら二川の集落に抜けました。
　ここは益田市でもかなり山あいの地域。
　柴犬の聖地、発祥の地と言われています。
　そう、二川、益田は柴犬の聖地だったのです。
　そんなことは全く知らず、なんだかほっこりしました。

　このあたりは益田市でも旧美都町のエリア。
　美都町って、なんだか素敵な名前です。
　2004年に益田市と合併しているので、もう18年も前か。
　かつては美濃郡だったということで、縁を感じます。
　岐阜県と何か歴史的なつながりがあるのでしょうか。
　さて、国道191号をしばらく走ると、局はありました。
　益田市役所美都総合支所付近の坂道に面しています。
　写真でもわかるでしょうか。かなり急な坂道に面しています。
　集配局でもありますが、坂道発進が大変そうです。

　美都局を出てから、ガソリン残量が不安に。
　基本的に郵便局営業時間内は給油はしません。
　ただ、この後も山間部の訪問が続くので、給油をしたい。
　そう思っていたところ、国道沿いにガソリンスタンド発見。
　迷わず給油してもらい、そこからすぐの東仙道局へ。
　こちらは旧集配局だったのか、それらしいスペース。
　それから、局舎の向かいの農協の建物もレトロでした。
　農協の支店とかではなく、農協会館、なる建物。
　農作業小屋的な位置付けでしょうか。

　このまま西に進みたいところですが、ちょっとコースアウト。
　県道54号を南下した先の波田局に寄ります。
　なんでも、この県道は南半分が険道なんだそうで。
　そそられますが、かなりの頻度で通行止め。
　そんな現在も通行止め。冬ももちろん冬季通行止め。
　なので、北側から往復するのがベストと判断します。
　タイムロスではありますが、よく整備された区間が続きます。
　トンネルを抜けて波田の集落に局はありました。
　この先には小学校もあるようで、おたよりがありました。

　隣にあった中学校は、令和2年度末に閉校しているそう。
　小中学校の統廃合は、郵便局よりも速いペースで進みます。
　昔って、小学校の数と郵便局の数が同じじゃなかったっけ。
　それが売り文句だったような気がします。
　結局は公共施設の学校が減り、民間企業の郵便局が奮闘する。
　それを考えると、郵便局ってすごいな、って思います。
　国道に戻り、西に進んでいくと益田市街地が見えてきました。
　すぐに県道54号を左折して進むと局。
　局名に益田が冠されているあたり、市街地ですね。

　そのまま県道54号を辿っていきます。
　市街地の部分は交通量もそこそこありますね。
　益田川沿いの古くからの市街地なんでしょう。
　ただ、いまでは駅からもロードサイド店からも遠い場所。
　「本町」という場所は、時代に取り残されがちです。
　特に益田は市街地の中心部自体が西にシフトしているようですね。
　局舎は最近建て替えられたようでした。
　限られたスペースでしょうが、駐車場もありました。
　この地区には郵便局の需要が確実に存在しているのでしょう。

　益田市街地の訪問は後回しに、いったん東へ。
　益田川を渡って、国道191号を過ぎ、さらに北東へ。
　この川の名前は、ますだがわ、でしょうね。
　故郷の岐阜県にも、同じ綴りの川が流れています。
　さて、県道171号は走りやすく、山あいの集落まで進めました。
　なんともいえない渋い外観の局が建っていました。
　集落の建物とは反対に、崖側にある局です。
　ものすごく山の中というわけではありません。
　ただ、局名も相まって、なんだか不思議な雰囲気があります。

　そのまま県道171号を北東に進んでいきます。
　海沿いを国道9号が走っているわけですが、こちらは山の中。
　海沿いと山あいでは、やはり民家の数も違います。
　しばらく進んで、集落に入ると局。
　県道沿いにあるので、見落とさなければわかりやすいですね。
　どうしても国道沿いだと、わき道にあることが多いです。
　その点、訪問しやすいような気がします。
　山間部とはいえ、よく整備された県道が続きます。
　貯金を済ませて、安心して次の局を目指せます。

　県道308号経由でJR鎌手駅前に出ました。
　ここは15日に通っていますね。
　国道9号を少し出雲市方面に向かいます。
　JR山陰本線を挟んで海側が集落になっています。
　その集落側に行くために、左折して線路をくぐります。
　すぐに局は右手に出てきました。
　こちらも8月15日は休業日だったので、今日訪問しました。
　小さな簡易局ですが、まだ新しそうな建物でした。　
　この集落には駅がなく、最寄りは鎌手駅となります。

　国道9号に出て南に進んでいきます。
　このあたりは海岸線に沿ってのんびり進みます。
　山陰自動車道の未開通区間なので、交通量も多いです。
　数年後には、景色が一変するでしょうね。
　さて、鎌手を過ぎ、さらに南下。
　木部町への道を右折して、線路の西側に。
　急な坂道の下に局舎がありました。
　キャッシュレス対応ということで、時代の流れを感じます。
　こちらも、15日は休業日だったのでリベンジです。

　国道9号に戻ってさらに南に進みます。
　下関方面、と書くと、いまだに信じられません。
　まあ、益田まで来ると、もう隣は山口県です。
　下関だって夢のように遠いわけじゃないですからね。
　さて、津田局を横目に南下し、国道沿いに局。
　こちらは8月14日～16日が休業日と長めのお盆休み。
　このあたりの営業日をうまく組み合わせるのが至難の業でした。
　局間距離が長くなりすぎないようにする工夫があります。
　局巡りをしている方は、このあたりは得意でしょうね。

　遠田インターから山陰自動車道に入ります。
　とはいっても、開通区間はごくわずか。
　久城インターは信号交差点です。
　この先は供用されてはいるものの、信号交差点が続きます。
　山陰道建設の意味はもはやどこにもないんですね。
　それなら建設しなければよいのに、と思います。
　益田川を渡って右折、北上して海に近い集落に。
　8月13日～16日が休業日の中須簡易局を訪問しました。
　近くの久城簡易局にお盆休みはなく、対照的です。

　都市規模もあるのでしょうが、簡易局が多いです。
　益田市はけっこう大きな街だと思います。
　南下していき、国道9号を渡ります。
　益田赤十字病院にイオン益田店が並んでいます。
　人が集まる好立地の裏道に局はありました。
　簡易局ではありますが、駐車場も広くお客さんも多めでした。
　こちらも15日はお休みで訪問していません。
　この立地なら、直営局でもよさそうです。
　簡易局としては、かなり賑やかな局なんだと思います。

　益田川に沿って南下する道に入ります。
　JR山陰本線をアンダーパスしました。
　キヌヤという大きなショッピングセンターが右手に。
　その隣に局はありました。　
　買い物客と郵便局の客は駐車場をシェアしている様子。
　郵便局の駐車場は別の場所にあったのかもしれません。
　ショッピングセンター隣接とあって、なかなか便利な立地ですね。
　JR益田駅からもそれほど遠くない立地です。
　現在の益田市街地は、だいたいこの西あたりでしょうか。

　県道54号を西に進んでいきます。
　きれいに整備された道ですが、再開発の途中の様子。
　昔懐かしい雰囲気の益田市役所がありました。
　いまどきこんな庁舎が、まだ残っているもんですね。
　JR益田駅前を過ぎて、右折すると局。
　局の前の道は、西行きの一方通行です。
　益田駅前からはアプローチできますが、反対は注意が必要。
　とはいえ、並行する県道があるので大丈夫でしょう。
　駅間局といっても、局舎も独立して駐車場もありました。

　高津川の左岸に向かいます。
　益田市中心部からは川を隔てた地区です。
　住宅街メインの静かな印象です。
　国道191号で川を渡り、国道9号の側道から高津地区へ。
　なんだか親近感を覚える地名ですね。
　現在、高津区民となった自分にとっては。
　そんな街並みの中に局はありました。
　狭い道沿いですが、こんな道にもバス停がありました。
　コミュニティバスとかが通るのでしょうね。

　ここから西は、しばらく局がありません。
　JRの駅も、しばらくの間、ないんですよね。
　この先の山陰本線は、特急も走らない区間です。
　さて、高津浜から南に向かっていきます。
　山陰自動車道をくぐって、高津川沿いの集落にぶつかります。
　古くからの街道筋のような雰囲気の道沿いに局。
　局舎も、なんとなく古めかしい雰囲気が漂います。
　このあたりも高津浜と同じく高津地区。
　こちらは高津2丁目、ということになるようです。

　県道14号で高津川を渡ります。
　この高津川は、清流として有名なんだそうで。
　最近、「高津川」なる映画も公開されたそうで。
　こんなにタイムリーなのに、何も知らずに益田訪問。
　国道187号に出て右折すると局。
　国道に面する局は苦手ですが、仕方のないことです。
　気持ちが急いたのか、写真が歪んでいました。
　ものすごく訪問しづらい立地でもありません。
　ただやはり、交通量の多い国道沿いは苦手なんですよね。

　そのまましばらく国道187号を進みます。
　というか、この区間は国道9号との重複区間。
　ってことは、国道9号がメインってことか。
　そんな感じでもないのですが、交通量は多いですね。
　山陰自動車道の終点とぶつかって、さらに南へ。
　局はやはり、国道沿いに位置していました。
　国道沿いなんだけど、少し引っ込んでいるような雰囲気。
　路肩が広く取られているせいでしょうかね。　
　THE簡易局、といった風情のある小さな局舎でした。

　安富簡易局の向かいには、立派な吊り橋が。
　歩行者用なんですが、これはすばらしい。
　渡ってみたくなるような、ワクワクさせる橋でした。
　さて、西石見グリーンラインなる道に入ります。
　国道をオーバーパスして、そのまま高津川の左岸に。
　石見空港からも遠くない場所ですが、静かな田園地帯に突入。
　しばらく行くと局はありました。
　立派で大きな局舎はまだ新しそうで、集配局でした。
　現在ではこういった局舎はもう建てられないんだろうな。

　益田市の局がまだまだ続きます。
　この益田市、山陰ではそこそこの規模の都市です。
　人口は4万4千人ほどなので、決して多くはないですが。
　それでも、山陰地方の都市では多い方でしょう。
　白上からは北西に進んでいきました。
　やがて国道191号に出て、西に進んで集落に入る道へ。
　JR戸田小浜駅付近に局はありました。
　ローカル線の駅らしい風情のある街並みです。
　局名は、市名を冠した益田小浜を採用しています。

　この先は、海沿いのJR山陰本線に沿って進んでいきます。
　戸田小浜駅の次は、飯浦駅です。
　国道をしばらく西に進んでいきます。
　県境が近付いているせいか、交通量は少ないです。
　なるほどわかりやすい変化ですよね。
　長いトンネルをくぐって、右手に分かれる県道を進むと局。
　もうほとんど山口県との県境です、みたいな場所です。
　でもまあ、西可児駅前郵便局だってそんなもんでしたよね。
　あ、西可児というのはうちの地元の街でして。

　国道191号をさらに西に進んでいきます。
　トンネルを抜けると山口県に入りました。
　うは、いつの間にか本州最西端ってことか。
　このあたりはいまや萩市なんですね。
　萩市って広いんだな、と思いながら国道を進みます。
　このあたりは旧阿武郡田万川町のエリアです。
　そんな町の中心地、JR江崎駅付近に局はありました。
　小ぢんまりとした局舎ですが、かつては集配局だったんでしょうね。
　県境に近いエリアは、どうしても局間距離が開きます。

　国道をさらに西へ進んでいきます。
　萩ってこんなに島根県に近かったっけ。
　そんなことを思いつつ、旧須佐町のエリアに。
　小さな町ではありますが、駅を中心に集落が広がります。
　駅と国道が接しているせいか、活気を感じますね。
　局は国道沿いにあって、大きな局舎でした。
　こちらは集配局で、このあたりはこの局が担当しているんですね。
　貯金を済ませて、もう1局向かえそうなので西に向かいます。　
　少し曇り空ですが、夏の終わりを感じるようになりました。

　いくつかのトンネルで山越えをしました。
　すると、萩市を抜けて阿武郡阿武町に入ります。
　阿部町？知らないはずなのに、なんだか知っている気がする。
　でもどう考えても、来るのは初めてのはず。
　JR宇田郷駅を過ぎ、トンネルの先を右折すると局。
　「ここは萩市ではないんですね」という会話が思わぬ方向に。
　「春から一気に有名になってしまって」と局員さん。
　あ！！！！！阿武町と言えば、4630万円の町じゃないですか。
　タイムリーな町にまさかその年のうちに来ることになるとは。