国道179号に入って山あいを進みます。
　このあたりは旧上齋原村。
　そんな村があったのか、と思ってしまいます。
　平成の大合併で消された自治体名のひとつですね。
　合併前も人口1000人に満たない小さな村だったんですね。
　そんな村の中心地なのか、民家も多い爽やかな集落へ。
　大きめ局舎ですが、現在は集配局ではないようです。
　鳥取県境に近い小さな集落。
　のんびりとした時間が流れる村からスタートです。

　国道179号をそのまま南に進んでいきます。
　観光客が通るような道でもないのか、車は少なめ。
　一本西を走る湯原温泉の道よりも長閑な雰囲気です。
　それでも、だんだんと温泉が近付いてきました。
　奥津温泉のある集落に入ると、旅館に交じって局。
　県境から山を下りつつ温泉街に出る感じ、湯原と似ていますね。
　温泉街あるあるなのか、駐車場のない古めかしい局です。
　向かいの旅館？も工事中なのか、人気はありませんでした。
　この先、旧奥津町の局がしばらく続きます。

　県道445号経由で西に向かっていきます。
　このあたりは昔からの集落が続きます。
　奥津温泉局がかつては奥津局を名乗っていたんですね。
　旧奥津町の中心地はこのあたりだったのでしょうか。
　さて、蒜山への山越えに続く県道の途中に局はありました。
　上り坂の途中にある小さな簡易局です。
　駐車場がないこともあり、路肩を借りて車を置きました。
　ほとんど交通量のない道だったので、これでも安全です。
　ここからは国道に復帰して南下していくことにします。

　国道179号に入り、さらに南へと進んでいきます。
　山あいではありますが、山奥ではない場所。
　こういう景色が、中国山地のいいところですよね。
　本気の山だと、ちょっと暗い気持ちになります。
　国道41号をひたすら走るとそんなときがありますからね。
　しばらく行くと国道沿いに局はありました。
　こちらは1999年に久田郵便局を移転改称した集配局。
　旧奥津町の名を名乗っていますが、同日奥津局が奥津温泉局に改称。
　なんだか複雑な経歴をもつ、ダム関連の移転改称局です。

　ダム建設と郵便局の移転改称は、しばしば見かけますね。
　地元、岐阜県でも、旧徳山村の廃村などが記憶に新しいです。
　1980年代ともなると、あまり記録もないのでしょうが。
　ダムに沈む前の徳山村へは何度か行ったことがあります。
　そんな徳山地区も今やダムの底。
　さて、県道56号を西に向かっていくと富地区。
　2005年までは富村という独立した自治体だったというから驚きです。
　静かな集落の中に局はありました。
　村唯一の郵便局が、旧村名を語り継いでいきます。

　県道327号で山越えをします。
　とはいえ、険しい山道ではなく、軽い山越え路。
　昔は峠越えの道だったんでしょうが。
　いったん真庭市に入り、川沿いを進みます。
　日焼けした小学生くらいの男の子が川で遊んでいます。
　ああ、なんて長閑なんだろうって思う集落に局。
　川に面している道沿いの酒屋さんに局はありました。
　絵に描いたような田舎の風景に思わず胸いっぱいになります。
　こういう日本が、まだここにあるんですね。

　余野下の集落からは久世へと抜けるルートもあります。
　というか、真庭市なので、久世からのアプローチが多いのかな。
　そんな私は、久世へは抜けずに東へ。
　県道82号をしばらく東に進み、再度鏡野町へ入ります。
　苫田ダムから続く吉井川沿いの集落に局はありました。
　古めかしい局舎の簡易局は、農協の向かいにありました。
　ゴム印を押すときに「何色にしましょうか？」と。
　いろいろな色から選べるようになっていました。
　おすすめをチョイスしてもらい、通帳が華やかになりました。

　さらに東に進んでいきます。
　少しずつ山あいから町に近付いています。
　鶴喜小学校という、どう考えてもめでたい小学校に。
　長生きできそうな運気をもらいます。
　その近くに局はありました。
　局名に町名である鏡野を冠しています。
　合併前の旧鏡野町のころからの鏡野エリアなんでしょうね。
　それにしても、2町2村が合併しても人口は12,000人ほど。
　規模の小さな自治体が多い地域だったんですね。

　合併後も市制施行をしていない自治体、ありますね。
　もちろん、市制施行が狙いでも条件でもないでしょうが。
　小規模な自治体が多い地域では、合併しても人口は増えません。
　しばらく道なりに南下していき、香々美川沿いの集落に局。
　鏡野町役場にも近く、このあたりが中心地なんでしょうね。
　私の地元にも各務原市があり、「かかみがはら」「かがみがはら」なんて呼ばれます。
　各務野高校なんていう高校もあるので、鏡野に通ずるのでしょうか。
　そんな地名の由来を感じながら、古来日本は鏡は特別だったな、と。
　この地域には、そんな「かがみ」に由来する地名が多いです。

　このあたりまで来ると、わりと町、という感じです。
　津山市に向けて市街地が広がっている感じがします。
　国道179号に入ると、片側2車線の区間になりました。
　交通量も多く、いつの間にか津山市に。
　中国道院庄インター（そんなのあったんだ！）を過ぎます。
　JR院庄駅近くの道沿いに局はありました。
　このあたりはもう市街地に近い住宅街の雰囲気です。
　それなりの需要があるのか、お客さんの数も多めでした。
　この先は、津山市街地とは反対に進んでいきます。

　津山市街地は午後に回して、ひとまず昨日の続きを。
　山あいの地域に残してしまった局を訪問します。
　大垪和などは、残したくないですからね。
　国道181号に入り、西に進んでいきます。
　姫新線に沿って吉井川を渡ると国道沿いに局はありました。
　古めかしい局舎と、機能的とはいえない駐車場。
　それでも、混雑していなければ不便はなさそうです。
　このあたりは民家も多く、津山市街地から続く集落です。
　しかし、駅がないので、疎らな印象を受けます。

　久米川に沿って西に進んでいきます。
　なんだか懐かしい名前だな、と思うのも当然。
　8年ほど前まで、西武線沿いの久米川に住んでいたんですよね。
　あれから東村山に行くこともないな…。
　そんなことを考えながら進むと、国道沿い右手に局。
　立派な局舎ですが、現在は集配はしていないよう。
　広い局舎を持て余しているような印象も受けます。
　近くにある駅は、JR美作千代駅。
　千代と書いて「せんだい」と読ませる。クセが強い。

　北に向かうと中国道をくぐります。
　旧久米町の中心地で、なんだかのんびりした風景。
　ここは、作家重松清の故郷なんだそうです。
　この景色からあの小説が生まれたのかと思うと感激です。
　さて、県道335号で西にしばらく走ります。
　宮部川に沿ってしばらく行くと局はありました。
　なにかの事務所のようなところに併設されている局です。
　製材所？資材置き場？のようなところもあります。
　静かな雰囲気で、なんだか田舎の局だなという印象です。

　県道339号で南下していきます。
　小高い山越えのようになっていました。
　JR坪井駅付近で中国道を越え、さらに国道181号に。
　集落の道を走っていくと局はありました。
　局の手前で工事の通行止めになりましたが、局までは行けるとのこと。
　黒っぽい局舎は珍しいな、と思いました。
　古めかしい局舎でもしゅっとして見えますよね。
　黒っぽい服を好んで着るようになったのは、そのせいでしょうか。
　ここ数年での体重変化に自分でも驚いてしまいます。

　国道を西に進めば昨日の河内局に出ます。
　ここでやっと昨日の行程と繋がりましたね。
　さて、県道341号なる怪しい道に入って南下します。
　「この先大型車通行不能」の看板の先は立派なループ橋。
　予告通り細くなった道は少しの区間で解消。
　ダム建設でも予定されているんでしょうか。
　しばらく県道を進むと局はありました。
　立地的に簡易局でもありそうな静かな集落の外れです。
　山あいにあって、なかなか近代的な局舎でびっくりでした。

　南下していくと、国道429号にぶつかります。
　津山と倉敷を結び、倉敷方面に進むと昨日の旭局です。
　津山から先、遠く京都府の福知山市まで続いているんですね。
　昨年の8月14日に通った榎峠、あそこも国道429号だったんですね。
　そのときは、岡山県区間に来るなんて思ってもいませんでした。
　立派なトンネルで東に抜けると坂を下って集落に。
　国道沿いに局はありました。
　間口の広い古めかしいタイプの局舎ですが、よく目立ちます。
　国道沿いでわかりやすく訪問しやすいのは助かります。

　そのまま国道429号を東に進んでいきます。
　あえて書くなら、福知山方面に走る、というところ。
　そういえば、昨年は福知山にお盆休みの簡易局を残したな。
　近いうちに福知山へも行かなくちゃな。
　倭文川沿いを進み、景色もだいぶ開けてきました。
　交通量も増え、コンビニなんかも目に入るようになったら局。
　このあたりは津山市の南端部に近い場所。
　すぐ近くに美咲町との市町境があります。
　そんなわけで、次の局は美咲町となります。

　そのまま国道を東に進んでいきます。
　交通量も安定して多いのか、車は多く走っています。
　気付くと美咲町に入っていました。
　さっきも旭北局で美咲町を訪問していましたね。
　美咲町は旧中央町、旭町、柵原町が合併して誕生しています。
　そんな経緯が町域を複雑な形にしているんでしょうね。
　美咲町に入ってすぐ、県道70号を左折すると局。
　広い駐車場もあり、利便性の高い局だと思います。
　この県道は交通量が多いので需要もありそうです。

　ここからしばらくは美咲町の局を訪問していきます。
　町ではありながら、局数はかなりのもの。
　山あいの集落を行ったり来たりすることに。
　県道70号をしばらく南下していきます。
　津山市西部から国道53号に抜ける道でもあり、交通量は多いです。
　もうすぐ国道53号というあたりで県道に沿って右折。
　すぐにログハウス風の局舎が目に入りました。
　丸形のポストにログハウス、なんだかいい組み合わせです。
　駐車場も広く、訪問しやすい局で助かりました。

　そのまま県道を進んでいくと、だんだんと長閑に。
　いや、いままででも十分に長閑だったんですが。
　しばらく走って打穴川沿いの道に入ると局。
　県道からも大きな看板が目立っていました。
　局舎は旧特定局っぽいので調べてみました。
　すると、1984年に簡易局に転換されているんですね。
　思っていたよりも昔でびっくりですが、局舎はそれほど古さを感じません。
　貯金を済ませて局を後にし、次へと向かいます。
　特定局だった時代を思うと、なんだか心に沁みます。

　県道70号をそのまま進んでいき、山間の集落に。
　このあたりは、小さな集落といった感じです。
　途中で県道373号に入りますが、こちらに進む車は少なめ。
　自分の車1台だけでのんびりと進んでいきます。
　しばらく行くと、棚田のある大垪和の集落です。
　まず読めない地名ですが、長閑な景色に癒されます。
　棚田について話題にすると「昔よりだいぶ荒れちゃってますよ」とのこと。
　せっかくなので景色を眺めると、それでも素敵な棚田の風景。
　こんなところが身近にあったら、心が清くなりそうです。

　県道373号という、JR東海にありそうな番号の道へ。
　地図で見るとなんてことはないんですが、この先が…。
　なんとも狭い道になり、おいこれは！という感じに。
　さすがに躊躇いながら、それでも進むしかないんだ。
　不安を抱きつつ、対向車がいないことに感謝しつつ、旭川湖畔に。
　昨日、江与味から抜けられなかった県道の反対側に出ました。
　「この先通行止め」を無視して進むと局。
　そして、苦労の先には素敵な局舎が待っているんですよね。
　局のことが大好きな受託者の方と、しばし歓談しました。

　県道30号を進んでいきます。
　旭川沿いで、なかなか山深い景色です。
　するとびっくり、岡山市北区に入りました。
　岡山市は県庁所在地で、かつ政令指定都市。
　そんな大都市とは思えないほどの静寂に驚きます。
　そのまま進み、少しだけ県道70号に入ると局はありました。
　鶴田と書いてたずた、と読むんですね。
　たず、は、田鶴なんて表記することもありますね。
　そんなこんなで、岡山市の局を久しぶりに訪問しました。

　旭川に沿った長閑な県道30号を進んでいきます。
　こういう道は、ドライブを楽しくしますね。
　のんびりぼんやりと走っていけますね。
　あ、ぼんやりはだめですね。運転中は。
　国道53号を南下していくと、福渡交差点に局はありました。
　わき道に入った裏手に局の駐車場はあります。
　こちらの局は集配局となっていて、局舎も一定の規模があります。
　裏手の駐車場側にも出入口がるのは利便性が高いですね。
　局を訪問して、ここからは北に向かって進みます。

　国道53号に合流するために福渡の集落を走ります。
　さすがは政令市。駅へ向かう歩くスーツ姿。
　福渡駅を過ぎたあたりでちょうど岡山方面行きの列車。
　古めかしい車両がいい音をさせながら走ります。
　国道に合流して、誕生寺川に沿って東へ北へ。
　右折レーンのない久米南町上神目交差点を右折します。
　しばらく行くと、集落の中に懐かしい局舎。
　この先、久米南町の局訪問が続きます。
　平成の大合併を生き抜いた、なかなか味のある歴史の町です。

　国道53号をそのまま北に進んでいきます。
　この国道とJR津山線が久米南町を南北に貫きます。
　交通に恵まれていた点が、生き残りの要因でもあるでしょう。
　しばらく行くと、お店も多いまとまった集落に。
　ここが弓削地区で、久米南町の中心地です。
　国道沿いに役場と郵便局が向かい合っています。
　この配置は、昔から発展してきた町なんだなと実感させます。
　集配局になっていて、駐車場も集配スペースと共有。
　時間帯によっては混雑することもありそうですね。

　国道を線路に沿って北に進みます。
　寂しくはない山里の景色で、幹線国道ならではの交通量。
　岡山と津山を結ぶ国道らしい景色ですね。
　高速道路が並行していないので、純粋に交通量が多いです。
　JR誕生寺駅前を通過し、集落の中に入ると局。
　近くには浄土宗開祖の法然上人生誕地にあるその名も誕生寺。
　いやいや、浄土宗の総本山、特別寺院がこんなところに。
　これは全く知らなかった歴史に触れ、思わず背筋が伸びます。
　そんな有難い名の郵便局を訪問し、久米南町は完訪です。

　国道53号をそのまま北に進んでいきます。
　この国道、岡山市から鳥取市に向かう国道なんですね。
　今回の旅にピッタリな、陰陽連絡国道です。
　誕生寺池を横目に進むと、美咲町に戻ってきました。
　しばらく行くと国道沿いに局はありました。
　集配局ということで、わりと立派な局舎でしたね。
　2005年までは久米郡中央町に位置し、地域の中心的な局だった模様。
　中央町なんていう酔狂な町があったとは。
　あ、そんなこと言ったら山梨県に怒られますね。

　上から読んでも中央中、下から読んでも中央中。
　そんな美咲町立中央中学校を横目に北上します。
　JR津山線が沿っていますが、ここは鉄道とマイカーのすみ分けがあるのでしょう。
　車社会でも、岡山市で酒飲んで帰る、なら鉄道一択。
　まあ、列車に揺られて酒飲みに行くなんて東京ならではかもね。
　津山市に入り、佐良山駅を過ぎて進むと集落の中に局。
　ここに来て、津山を冠する局に出会いました。
　さて、午後2時過ぎ。
　ここから一気に津山市街地を訪問していこうと思います。

　津山市というのも、イメージが湧くようで湧かない。
　津山市は岡山県第三の都市で、人口10万人弱。
　津山城の城下町で、というところまでは予備知識。
　歴史もあって、地域の中心的役割を担っているんですね。
　吉井川を渡った先に局はありました。
　局名に津山が冠されていることからも、市街地に入ったことがわかります。
　山間部に栄えた都市ですが、わりとまとまった津山市。
　名前ぐらいは聞いたことがありますが、来るのは初めてです。
　のんびりした街なのかな、と思いながら訪問を続けます。

　西へ向かうと、午前中に訪問した院庄局です。
　院庄地区も津山市の重要な市街地なのでしょう。
　ただ、鉄道でいうと、姫新線のローカルゾーン。
　再度吉井川を渡った津山口地区は、JR津山線の駅を中心に栄えたエリア。
　岡山市と鉄道で繋がる、優等生のエリアです。
　そんなJR津山口駅近くの街道沿いにある局でした。
　津山口駅近辺は、そもそも地名が津山口なんですね。
　郵便局名が駅名に合わせたというわけではないんですね。
　無事津山口を訪問し、ここからは、津山市街地に入ります。

　国道429号を進み、市街地の南側を。
　川の対岸が津山の昔からの市街地です。
　昔からって、いつをもって昔とするのかは謎です。
　というのも、津山駅のある吉井川の南側が、新しい市街地。
　鉄道が開通したのが、と歴史をさかのぼると凄まじいことに。
　そんな、JR津山駅の南側に位置する新しい街並みに局。
　昔ながらの津山駅を裏手から眺める場所に局はあります。
　行きたかったけど行かなかった「津山まなびの鉄道館」が見えます。
　ああ、本当に行っておけばよかったと後悔しています。

　吉井川を渡ると津山市街地です。
　なんだか素敵な街並みが広がっている予感。
　昔ながらの街並みがありそうな市街地は、いや、結構複雑。
　一方通行の道が組み合わさった市街地を進んで局へ。
　駐車場も局から少し離れた場所にありました。
　歩いて局に向かうと、おお、アーケードの商店街にある局でした。
　ゆうゆう窓口のある旧集配普通局の堂々たる局舎。
　外出自粛の影響があるのかないのか、静かな商店街にある局です。
　思わず「こんな局があるのか」と呟くほどの存在感でした。

　城下町らしく、一方通行の道が入り組んでいます。
　津山ってこんなにまとまった街だったんだな。
　いままで通過もしたことがなく、初めての街。
　市街地をナビに従って迷い迷い進んでいきます。
　一方通行の道をうまく組み合わせて進むと局に到着します。
　狭く見通しの悪い道沿いにあり、局前のわずかな駐車スペースも狭いです。
　市街地にある小さめの局ですが、需要は高そうです。
　こういった局というのも、日本には多いですね。
　このままあと1時間。津山市街地を巡っていきます。

　年金事務所や税務署などの施設が並びます。
　県道394号なる広い道を東に進んでいきます。
　すると、右手に局はありました。
　ただ、広い道沿い、しかも反対車線。
　そう考えると、この局の訪問ハードルは上がってしまいます。
　しかしこの局、隣の広い駐車場の一角に局用のものがありました。
　砂利の広いスペースですが、かなり荒れていました。
　今後、もしかしたら利便性の高い局に改築されるかもしれませんね。
　そうすると、移転改称なんていうことがあるかもしれません。

　津山城のある鶴山公園を横目に進みます。
　起伏のある市街地で、お城の付近も丘になっています。
　いいですね、こういう雰囲気の城下町。
　のんびりと観光するのも楽しそうです。
　街歩きをするなら、もうちょっと涼しくなってからがいいかね。
　宮川を渡りクランクした道を進むと局はありました。
　狭い道沿いにあり、古い街並みが残されています。
　作州城東屋敷、なる建物も残されていて、雰囲気がありますね。
　観光客も訪れるような場所なんだろうと思います。

　古い街並みはやはり道が細く、抜けるのが大変でした。
　この道でも対面通行なのか、という感じです。
　広い道に出たら左折して、北に進んでいきます。
　右手に局はあり、駐車場もきちんとありました。
　ものすごく葉の茂った木があって印象的でした。
　郊外にありがちな簡易局ですが、こういう局があると安心しますね。
　この先は津山市郊外の局を拾っていきます。
　中心市街地の訪問が一段落すると安心しますね。
　車で訪問しやすい郊外の局がやっぱり安心なわけです。

　国道429号は片側2車線の広い道です。
　郊外型のロードサイド店が多いのもこのあたりの特徴。
　JR東津山駅近辺にはお店も多くて便利そうです。
　因美線と姫新線のジャンクションですが、列車は多くはなさそう。
　さて、駅を過ぎて左手の道に入ると局。
　こちらはなかなか盛況している様子でした。
　通りがかりでも利用しやすい局なのかもしれませんね。
　局舎はしゃれたデザインで新しそうです。
　少し前の時代には、こういう局舎が多く建てられたんですよね。

　加茂川を渡って南下していきます。
　この道、意外にも交通量が多くて曲者でした。
　広くはないのに車は多い。
　こういう道ってときどきあるんですよね。
　県道477号なる道で、しばらく行くと局は右手にありました。
　貯金自体はすんなりと済みました。
　ただ、出庫がしづらく、これは困りましたね。
　少し待ってうまく道に合流しました。
　残り30分ほどあるので、さらに次へと向かいます。

　県道350号に入り、今度は東に向かいます。
　一気に郊外の雰囲気で、津山市街地ははるか背後に。
　そんな気持ちにさせる道です。
　国道179号にぶつかると大崎の集落です。
　JR美作大崎駅、大崎小学校などが集まっていますね。
　局は国道沿いにあり、駐車場も利用しやすい広さです。
　和風な局舎は機能的で、ちょっと昔の、平成建築だな、と思いました。
　この後の訪問順に迷いましたが、残り時間も少ないので近場で。
　次は広野簡易局へと向かって北上しようと思います。

　県道412号を北東に進んでいきます。
　のんびりと走り、少し里山が迫ってきます。
　小さな集落が連続し、田畑が広がっているのも長閑です。
　県道415号に入って進むと、しばらく先に局。
　もうすぐ16時という段階ですが、無事到着しました。
　THE 簡易局といった風情が素敵ですよね。
　貯金を済ませて局を後にします。
　この時点で15時50分。
　あと10分で行ける局は、あるでしょうか。

　急いで検索して、もう1局目指します。
　国道429号から県道347号に入ります。
　西に向かうと、加茂川を渡る橋にぶつかりました。
　橋を渡った先にはJR高野駅。
　その手前の国道53号を津山市街地方面に向かうと局はありました。
　16時前に到着することができ、貯金ができました。
　近くには中国道の津山インターがあります。
　そして、その近くのイオンモールに郵便局が開局します。
　そんなわけで、ここへはまたいつか来ることでしょう。