昨晩の祭りの余韻が宿場町に残ります。
　商店街の紅白幕が、少しずつ取り外されていきます。
　局の前にあった提灯も外されて、局内に運ばれていきました。
　9時になって貯金と風景印押印をしてもらいます。
　地図で見ると、ここから東に向かえばまっすぐ陸前高田。
　しばらく先まで郵便局はありません。
　大船渡線は摺沢から千厩に向かって南下していきます。
　大船渡はそっちじゃないよ！と教えてあげたくなるほどの迷走ぶり。
　大原こそ、鉄道が通っていてもおかしくない街なのに。

　江刺方面の標識が示す県道10号を進んでいきます。
　本当にこの道が江刺方面に抜けているのかは知りません。
　まあ、どこかで道は繋がっているってもんでしょう。
　しばらく進んだ興田の集落、信号交差点の少し北に局。
　駐車スペースから少し引っ込んだ局舎が控えめです。
　県道沿いにも駐車場はあり、数台分が確保されています。
　このあたりも旧大東町のエリアです。
　役所は駅のある摺沢ではなく、先ほどの宿場町大原に置かれています。
　このあたりは、歴史が大きくかかわっていることでしょう。

　県道262号などを経由して南下していきます。
　田んぼが広がって、長閑な風景に癒されます。
　ときどき見かける他県ナンバーは、帰省客でしょうか。
　この天候で、稲の生育にも影響が出始めているらしいです。
　なるほど涼しくて万歳なこの冷夏は、作物には打撃でしょうね。
　今度の一関渋民簡易局は2011年3月に磐井渋民簡易局からの改称局。
　旧局名のままでは何か不都合でもあったのでしょうか。
　そして8月14～15日が休業日となっています。
　そのためにこの局の訪問は今日に回していたのでした。

　国道343号に入って西に進んでいきます。
　山あいを進む国道は、意外にも交通量が多いです。
　東西の車の流れがあるんですね。
　しばらく進んで猿沢に到着します。
　国道456号に入ってい北に進んでいくと局はありました。
　集配局っぽい雰囲気ですが、現在はそうではありません。
　局舎がアクセントでオレンジ色に塗られ、素敵な感じです。
　ここからはしばらく移動が長くなります。
　一関市街地方面へ向かうためにルートを練りました。

　国道343号をトンネルと橋の連続で一気に西へ進みます。
　タイミングが良かったか、車がいなかったのでスイスイ走ります。
　長いトンネルを抜けて、遠回りですが県道289号に。
　しばらく南下して、県道106号を右折して山へ。
　適当に進み、集落を上がっていきます。
　途中に簡易局を示す看板が現れるので、それに従っていくと局。
　ここは市役所の支所のようなものが置かれています。
　出先機関などと兼ねている簡易局はときどきありますね。
　地域の人にとっては便利なのではないでしょうか。

　県道106号をそのまま西に向かいます。
　こちらも山道で、のんびりと走っていきます。
　動物にでも出会えそうですが、そう簡単には出てこないか。
　奥州市に入ると里へと下っていきます。
　地図上では東北新幹線ですが、ここはトンネル区間のようです。
　生母の集落に続く道に入り、進んでいくと局。
　駐車スペースが狭く、車はなんとか置く感じに。
　だいたいみなさん、どうろにそのまま停めちゃいますがね。
　生母という地名がなんだか温かくて良い響きです。

　生母からは県道14号に入ります。
　北上川に沿って南北に走る道で、交通量も多いです。
　川の向こう側には国道4号。並行するこの県道は抜け道でもあるでしょう。
　橋を渡ると白山簡易局、北に向かうと岩手黒石局。
　これらは今後訪問することとして南に進んでいきます。
　しばらく進むと局は左手にありました。
　県道沿いでわかりやすい立地だと思います。
　このあたりは奥州市前沢区。川の向かいと同じ行政区です。
　もっとも政令指定都市ではないので、旧前沢町ということです。

　さらに県道を南下していくと、北上川が迫ります。
　平泉前沢インター方面への県道が分かれ、多くの車がそちらへ。
　さらに南下していくと平泉駅方面への県道交差点近くに局。
　しかし車がいっぱい停まっています。
　一時的にお客さんが集中しているみたいです。
　仕方がないので、向かいの居酒屋？みたいな小屋の前に駐車。
　この局は平泉町にあり、中尊寺などの北上川右岸とは別世界。
　どうしても駅などもある右岸側の方が平泉のイメージですからね。
　ただしさすが世界遺産。車は平泉ナンバーばかりです。

　どうしてこうなった？という感じですね。
　平泉ナンバー、他地域ではまず目にすることはありません。
　というか、現地で初めて見て、初めて存在を知りました。
　一関という都市を差し置いて、世界遺産の知名度を取ったか。
　さて、県道206号で山の方向、東に向かっていきます。
　カーブが続いて、しばらく行くと一関市にまた入りました。
　さらに行くと、右カーブのところに局はありました。
　駐車スペースが広く使えるので訪問しやすい局でしたね。
　長島から向かうと、局の裏手から回り込むので、通過に注意。

　今度は県道261号を西に進んでいきます。
　山を越えると、目の前が広がる感じがあります。
　北上川と、その向こうの田んぼが広がる景色。
　山奥ではないので、こういう展望があるわけですね。
　県道168号とは立体交差になってしまうので、途中で右に折れます。
　そこからしばらく南下していくと、見通しの良い直線区間に局。
　まだ新しい局舎がよく目立ちますね。
　2012年に郵便で再開し、その後貯金を開始した簡易局です。
　新しい局舎に木の看板がなんだかよく似合っています。

　快適な県道をスイスイ走っていくとトンネルに。
　そしてトンネルを抜けると急に信号交差点に出ます。
　お、これは調子に乗っていると危ない。
　今泉街道に出て右折すると今度は北上川を渡ります。
　交通量の多い道を少し走って、信号を左折、右折と進みます。
　住宅街からまた田んぼ道になり、磐井病院のわきを抜けます。
　JR大船渡線をオーバーパスすると気仙沼街道にぶつかりました。
　JR真滝駅付近に局はありました。
　なかなか立派で貫禄のある局舎だと思います。

　大船渡線の線路に沿って西に向かいます。
　このあたりはできるだけ国道に出たくないな、と。
　しばらく行くと今泉街道に出ました。
　このあたりはもう一関の市街地になっています。
　郊外型の店舗も目立ちます。
　今泉街道からわき道に入ると局はありました。
　住宅街やロードサイド店が多く、お客さんの数も多めです。
　交通量の多い道でもあるので、それなりの需要がありそうです。
　ここからは一関市街地の局を拾っていきます。

　一関市街地は、一関、田村町、駅前と訪問しています。
　今日はそれ以外の局を拾っていくことになります。
　三関から南西に進んでいき、関が丘方面へ左折します。
　坂を上っていき、さらに右折するとニュータウンらしくなりました。
　自転車では苦しいかなりの急坂を上って行くと局。
　一戸建てが建ち並ぶ、昔ながらのニュータウンといった雰囲気。
　一ノ関駅からも歩けなくはないだろうな、という場所です。
　もっとも、電車通勤の人はあまりいないでしょうが。
　ときどき飲み帰りとかに歩く。ときどきならタクシーに乗るか。

　電車通勤がほとんどの東京では、それを心配したことはありません。
　仕事帰りにお酒を飲むことも多いですし、誘われることも週に数回。
　それが地方だと、自動車通勤が主体だから、そうはいきませんよね。
　仕事帰りにイライラしてもお酒飲めないなんてつらーい。
　いまは職場が赤坂なので、飲み屋には事欠かないんですよね…。
　国道284号、342号を経由して台町局に到着します。
　国道沿いで駐車スペースが限られているので、訪問がしづらいです。
　駐車スペースはすぐに埋まり、路肩駐車もやむなしですね。
　このあたりは交通量も多く、中心地を実感します。

　バックで出庫するのが大変だった台町局。
　車の切れ目がタイミングよくきてくれてほっとしました。
　台町局の南側にある交差点から、西に向かいます。
　一気に山を上るような坂道になっています。
　一ノ関駅からもそう遠くない場所ですが、この地形です。
　磐井川を渡る橋詰に出て、国道284号を西に進むと局はありました。
　このあたりも市街地ですが、ロードサイド店も多い郊外の雰囲気。
　駐車場が広々としているあたり、車での来客需要も多いんでしょうね。
　何台もある駐車場が、ほとんど常に埋まっていました。

　国道284号を北上していきます。
　磐井川を渡って、一関市の中心地に入ります。
　東に向かえば一ノ関駅に出るあたりです。
　駅から近いところは徒歩で訪問しているので向かいません。
　一関市役所付近を東に進み、広い道を北上すると局。
　和風の建物がこの街の雰囲気には合っています。
　中央町というからには、ここが昔からの中心地なのでしょう。
　市役所が置かれているあたりもそれを裏付けます。
　ただ現状を見ると、新幹線も通る駅に近い方が栄えている気がします。

　そのまま道なりに北上していきます。
　この先は水沢や盛岡に続く道です。
　国道4号に合流していくあたり、この道が奥州街道でしょうか。
　昔ながらの民家や商店が道路沿いに建ち並んでいます。
　途中で左折していくと、局はありました。
　シンプルな局名は、駅名の山ノ目にも共通します。
　ただし、一ノ関駅同様、地名にない「ノ」が勝手に足されています。
　貯金をして外に出ると、教習中の教習車がいました。
　どうやらこの道が教習コースになっているようです。

　県道14号経由で国道342号に出ます。
　国道4号との交差点がやはり混雑してしまいます。
　これは幹線国道の残念なところですよね。
　平日でもいつも混んでいるのか、この時期だからなのか。
　渋滞を避ける意味もあって、ちょっと南下して大回りします。
　泥田局は国道342号沿いですが、分離帯のありそうな道沿いです。
　回り込んだ方が得策、と考えてのことです。
　イオン側から局にアプローチして訪問します。
　イオンがあることからもわかるように、ここはもう郊外です。

　イオンといえば郊外、というイメージですね。
　最近は都心でも、ダイエー南下の転換店舗が増えました。
　駅前のイオンも増えているので、一概に郊外とは言えません。
　ただ、地方都市では人の流れは駅前よりも郊外。
　大きなショッピングモールは郊外に建てられることが多いですね。
　国道342号を一気に西に向かって進みます。
　厳美渓のある集落まで進み、旧道を走っていくと局。
　近くには道の駅もあり、観光客の姿も見かけます。
　昨日訪問した猊鼻渓と名前が被ってしまうのは気のせい？

　さらに国道342号を西に進んでいきます。
　この道は昨日も花泉あたりで走っていましたね。
　いよいよ山深くなってきて、ちょっとずつ霧がかかります。
　集落が途切れ、川には水力発電所も。
　途中に骨寺村荘園の看板。
　骨寺？
　どうやらこのあたりは中世には骨寺と呼ばれていたそうです。
　ほねでら、が転じて、現在の本寺に繋がっているのでしょうね。
　いかにも山の集落らしい局舎が国道沿いにありました。

　ここより西にはしばらく郵便局はありません。
　栗駒山の北側に出て、秋田県湯沢市方面に続きます。
　鬼首でも花山でも標識には「湯沢」の文字が。
　もう、すべての道は湯沢に通じているんじゃないかと錯覚します。
　湯沢の力、すごすぎますね。
　さて、県道49号を北東に進んでいきます。
　2車線の走りやすい道ですが、いよいよソフトバンクも圏外に。
　なんとなくで進んでいくと、県道沿いに局はありました。
　民家が見当たらず、びっくりするほど静かな場所でした。

　県道をそのまま東に進んでいきます。
　一本道なので、迷いようがない道ですね。
　民家がしばらくなく、途中からは田んぼが目立つようになります。
　しかし先ほどからiPhoneが不調で、地図が動きません。
　現在地もわからないので、困ってしまいました。
　信号交差点に出たので、鼻を利かせてえーい、と左折。
　いや、不思議なもので、ちゃんと郵便局に着くんですね。
　なんとなく郵便局の匂いがしていたんですね。
　再起動すると地図が動くようになり、助かりました。

　県道37号に入って東に進んでいきます。
　このあたりは奥州市の衣川区。
　衣川区と書くと、なんだか政令指定都市みたいですね。
　東北自動車道をアンダーパスすると、瀬原の集落です。
　局は公民館のような場所にありました。
　広い駐車場に公衆トイレまであります。
　これはラッキー。貯金をしてからトイレに立ち寄ります。
　瀬原簡易局の向かいは平泉町。
　瀬原という地名も、奥州と平泉にそれぞれあります。

　ここからは久しぶりに国道4号に入ります。
　バイパスがしっかりと整備されていて走りやすいです。
　思うように進まないのは仕方ないですが、こんなもんでしょう。
　国道から市街地への街道筋を進んでいきます。
　前沢の市街地で街道はクランクしています。
　さらに中心地に進むと局はありました。
　風景印は、牛。なんだかおいしそうに座っています。
　って！やつらは前沢牛ではあるまいか！
　高級牛肉の牛さんが風景印に描かれる素敵な局です。

　なんだか前沢牛が食べたくなってきました。
　焼肉、すき焼き、あとは、なんでしょう。
　最近はカルビよりハラミとかが食べやすくなってきました。
　脂があまり受け入れられなくなってきたお年頃。
　焼肉談話をしている場合じゃありませんね。
　前沢の市街地を抜けると国道4号に入ります。
　しばらく進んでいくと、左手に局がありました。
　ちょうど局の前で国道を離れる道に面しているので安心です。
　古城というからには、お城があったんでしょうか。

　国道に戻って、すぐに踏切を渡ります。
　田んぼの中を東に進んでいきます。
　米と牛肉。焼肉が食べたくなるわけです。
　民家が混じって集落に入ると、広い道に出ました。
　このあたりは適当に進むしかありませんでしたね。
　広い道沿いに局はありました。
　目立つ局ではありませんが、北上川沿いの集落に必要な局でしょう。
　白山というからには、きっと近くに白山神社があるんでしょうね。
　寺社と集落の繋がりというのは歴史的に強いものです。

　白山が白山神社由来なら、お寺由来の集落もあるでしょう。
　北上川沿いの道をしばらく北上していきます。
　集落を抜けて国道343号に出ました。
　北上川を抜けると黒石の集落です。
　橋の東詰の信号を右折して南下していくと局はすぐにありました。
　風景印があり、押してもらうと、お寺らしき意匠。
　調べてみると、蘇民祭で有名な黒石寺ではない寺のようです。
　こちらはお寺に根差した地名。
　寺が先か、地名が先か。寺社と集落の繋がりは強いものです。

　国道343号を西に向かって進んでいきます。
　北上川を渡るとすぐに道の駅みずさわがありました。
　ここはあまり規模の大きくない道の駅ですね。
　レストランでは奥州牛（欧州牛でも前沢牛でもない）牛丼があるそうです。
　ちょっとそそられますが、この時間は無駄にできません。
　国道は北に向かい、道なりに進んでいきます。
　局は国道沿いで、信号交差点のわき道に面しています。
　姉体とはいかに。エロチシズム溢れる地名です。
　邪念は捨てて、貯金に専念しましょう。

　姉体からは西に進んでいきます。
　つきあたったところで左折。
　こんなところに集合住宅があるなんて驚きです。
　地図では県営北野アパートとなっています。
　東北本線の踏切を渡って国道4号に出ました。
　少し南下して真城が丘への交差点を曲がりました。
　団地の中を進んでいくと小さな簡易局に到着です。
　お客さんの層もそうですが、高齢化が著しいようでした。
　これについては、東京も地方も同じ課題ですよね。

　団地を下って国道4号に出ます。
　よくよく考えると不思議な場所にニュータウンがありますね。
　住んでいる人がいるんだから、開発した意味があるんでしょうが。
　しばらく国道を南下していくと局に到着です。
　国道沿いにあり、駐車スペースも広くはありません。
　実際に出庫時には何度か切り返しましたね。
　JR陸中折居駅からは遠くない場所だと思います。
　所在地は真城要害、という地名なんだそうです。
　ものすごく何やら深い歴史が関わっていそうな気がします。

　このまま国道を南下すると、先ほどの古城簡易局です。
　真城に古城。やっぱりお城が関わっているんでしょう。
　夏草や、なんて詠まれたのもこの南の平泉です。
　数々の歴史上の重要人物が踏んだ土地なんでしょうね。
　折居交差点から一気に西に進んでいきます。
　東北自動車道をここではオーバーパスします。
　そのまま進んでいくと集落に局はありました。
　農協やガソリンスタンドなど、稲作地帯の集落らしい街並みです。
　お客さんが局に入った瞬間に多く、その後一気に減りました。

　このあたりは訪問順序が難しかったところです。
　うまいルーティングが他にもあったかもしれません。
　小山から北上して、胆沢の中心地に出ます。
　奥州市役所胆沢総合支所の向かいに局はありました。
　ここはもしかしたら町の中心ではないのかな。
　公的機関は集まっていますが、民家は少ないです。
　集配局らしい大きな局舎で、駐車場も広くあります。
　街中ではないのでお客さんはみんな車で来るようでした。
　おかげで広い駐車場も大盛況の様子でした。

　胆沢からさらに西に進んでいきます。
　このあたりは田んぼの中をいろいろな道が通ります。
　どこをどう通ったのかいまひとつ思い出せませんね。
　それだけ適当に走っていたようです。
　民家が並ぶ集落に入ると局は見つかりました。
　温かく迎えていただいて、貯金をしてもらいます。
　おおはただいら、かと思いきや、おおはたひら、なんですね。
　地名の読みは同じ漢字でもその土地その土地で違います。
　まち、や、ちょう、一つとっても土地によって違いますもんね。

　このあたりは丘陵地帯に田んぼや森。
　道もまっすぐに延びてはくれません。
　一筋縄ではいかない訪問に、見通しが立たなくなります。
　広い道を経由しながら森を抜け、さらにヘアピンカーブを下ります。
　圏外が続き電波も悪い人気の少ない道を走り、県道37号に。
　局はやっと県道沿いに現れました。
　それほど遠いわけでもないのに、けっこう走った気分です。
　南股簡易局と兄弟のようなプレハブの局舎です。
　こちらの方が建物内は年季が入っている様子でした。

　県道37号などを経由して北上していきます。
　広い道で交通量も少なく、走りやすいです。
　国道397号に抜けるまでに時間がかかりました。
　けっこうな距離があったんじゃないかと思います。
　さあこの国道は、西に向かえば東成瀬村を経て湯沢方面に繋がります。
　どの国道も当然のように湯沢に！湯沢の引力がすごい！
　さて、国道との交差点から少し西に進むと局はありました。
　小ぢんまりながらまだ新しそうな局です。
　国道から少し引っ込み、駐車場も広くて訪問しやすいです。

　国道397号をしばらく東に進んでいきます。
　山が背後に遠ざかっていき、田んぼが増えていきます。
　この先は水沢市街地へと続いていますからね。
　若柳の集落で、国道を離れて左手の道へ入ります。
　雰囲気からして国道の旧道といったところでしょうか。
　その途中に局はありました。
　国道から切り離されているので交通量が少なく訪問しやすいです。
　車がバンバン走る道沿いだとちょっと焦りますからね。
　局名が示す通り、ここは旧胆沢町のエリアです。

　国道に合流してそのまま東に向かいます。
　時刻は15時半前。そろそろラストスパートですね。
　国道を走ると局は左手にありました。
　局名が読めないでいたのですが、読みを見て納得。
　なんとだ、とか適当に読んでいましたからね。
　風景印を押してもらって、無事局を後にすることができました。
　お客さんの入れ替わりも多く、駐車場は常に混んでいました。
　国道沿いにあると需要も高そうですよね。
　久しぶりに奥州市を離れて金ケ崎町をかじります。

　県道196号まで戻って北上していきます。
　基本的には田んぼの中を走る道。
　これは岩手県らしい景色というべきか。
　田舎じゃどこもこんな景色ばかりですよね。
　道なりに進んでいくと県道沿いに局はありました。
　駐車場が確保されていないので、路肩も借りて車を置きます。
　局の前のスペースが駐車スペースなんでしょうけど。
　幸いに県道自体交通量がほとんどない道でした。
　これによって、金ケ崎町の局は初訪問です。

　この先はどこを訪問するべきか。
　中途半端な残り時間です。
　金ヶ崎局は明日の北上過程で訪問する予定です。
　局間距離が延びると戦意が下がるし…。
　そこで見つけたのが、北上川の向こうにある愛宕局。
　道なりにどんどん東に進んでいき、北上川を渡ります。
　橋を渡った先の集落に局はありました。
　あたご、だとばかり思っていた局名は、おたぎ、なんですね。
　愛宕をおたぎと読むことは初めて知りました。