スタート局を宿から遠くない局に設定します。
　そうすることで、宿の出発を遅めに設定できます。
　朝がのんびりできるのは幸せですね。
　せっかくのお休み。ホテルの朝食をのんびりいただきます。
　県道や国道を経由しながら一迫の市街地を抜けます。
　さらに山に向かって西に進み、田園風景の中に局。
　小雨が降り、このときばかりは傘をさして訪問しました。
　ずっと雨降りが続く旅でしたが、局訪問中に傘をさしたのはこのときだけでした。
　旧国名を冠したなんとなくかっこいい局名でスタートです。

　適当な道には行って北西に向かいます。
　小高い山を越えるとすぐに次の集落です。
　基本的に田んぼが広がるのどかな土地。
　雨に濡れる青い稲穂が景色の主役です。
　こういう景色には、雨も似合うもんですよね。
　呑気なことを言っていられるのは、車に乗っているからですが。
　県道178号に出て集落を進むと局はありました。
　この局には風景印があり、貯金と合わせて押してもらいます。
　それでも時間はかからず、短時間で局を後に。

　県道178号から国道457号に入ります。
　さらに国道398号に入り、標識には「湯沢」の文字が。
　この道を進むと湯沢に出るのか…という素直な感動。
　栗駒の山々を経て、確かに道は湯沢に続いているようです。
　その山並に突入する手前、最後の郵便局があるのが花山地区。
　旧花山村の中心地は、ダム建設に伴う集団移転でできた中心地にあります。
　国道沿いにあり、役場などの施設も集まる区画です。
　花山湖を望む、なかなか素敵なロケーションの集落です。
　またゆっくり再訪したい場所だと思いました。

　県道178号に入って東に進んでいきます。
　ダム沿いから山を分け入って、その先で国道457号に出ます。
　細倉マインパーク近くの交差点も国道にそって東に折れます。
　いよいよ秋法郵便局発見。にこにこ。
　エンジンを止めて車を降り…ん？財布がない。
　座席の下、隙間、探しまくっても、ない。
　不安とある予感。花山郵便局に電話をすると、不安は的中。
　さあ、往復20分のドライブ。花山の再訪は期せずして訪れました。
　痛すぎるタイムロスというか、自分の不注意に泣けます。

　財布を忘れるなんて、いままでにないことです。
　いや、実際には実はあるんですよね。
　山梨県の大泉郵便局に置き忘れた事案。
　このときは友人の車と運転だったので、後日郵送してもらったのでした。
　しかし今日は免許証も入った財布。困ったものです。
　さて、細倉マインパークの横を過ぎ、県道180号、179号を北上。
　しばらく行くと右手になんだか趣のある局舎を発見。
　局では本に挟む栞をいただきました。ありがとうございます。
　局では風景印を作成中だとか。近々配備されるでしょうか。

　文字からはまっすぐ東に向かいたいところ。
　道を探してみると、この道行けそう。
　山に向かって伸びる道は思っていたよりも広い。
　途中までは2車線で、狭くなっても走るのには不便なさそうです。
　山を越えてまた田んぼの中を走っていくと国道457号に出ました。
　北上していくと局は右手にありました。
　国道から少し引っ込んでいるので、目立たない局です。
　注意して走っていないと見落としてしまいそうです。
　ここのゴム印は、栗駒山が描かれた緑色のゴム印でした。

　国道457号を岩出山方面に南下していきます。
　しばらく行くと栗駒の市街地に入りました。
　なかなか賑やかそうな、まとまった市街地です。
　三迫川を渡る橋の手前に局はありました。
　大きな局舎で、お客さんの数も多かったです。
　茶色のスタンプを使った馬の絵のゴム印がなんだか素敵です。
　渋い。でも栗駒をそのまま表したようなゴム印です。
　さて、この栗駒市街地、かつては駅があったよう。
　くりはら田園鉄道の駅がこの近くにあったんだそうです。

　国道457号で三迫川を渡ります。
　踏切の跡地らしいところを渡ってさらに南へ。
　しばらく進んでいくと局は右手にありました。
　駐車スペースはわき道沿いにあるも満車。
　駐在所側からアプローチして局に入りました。
　不思議なのは、お客さんはいないのに駐車場が埋まっていること。
　近所の人が駐車場代わりに使っているんでしょうね。
　ちょうどお盆の帰省シーズン。これは避けられないのかな。
　今度は旧鴬沢町の市街地に向かって進みます。

　国道に沿って西に進んでいきました。
　集落の中を縫って進む国道は、途中で工事中。
　ナビが田んぼの中の道を案内するのも納得です。
　二迫川を渡ると鶯沢の中心地です。
　市役所の総合支所なんかもあって、町の中心といった雰囲気。
　栗駒と比べるとかなり小さな町だな、と思います。
　局は国道沿いでわかりやすい場所にありました。
　窓口が思うように進まず、かなりの時間を待たされました。
　東京の局のように手際よく、とはいかないようです。

　県道17号に抜けて、しばらく南下します。
　田んぼの中を一気に進んで、ちょっとずつ上り坂に。
　県道42号になって、そのまま進んでいくと左手に局はありました。
　一段上がった場所に局があるようで、アプローチの道は狭い道。
　小型車なので難なく上ります。
　学校の跡地？とも思えるような場所。公民館でしょうか。
　局の前は広場のようになっていて、車は置けます。
　一気に山奥に来てしまったように見えます。
　局名はおもしろく、上から読んでも田高田。下から読んでも？

　適当な道を経由して県道17号に入ります。
　このあたりは東西の移動もしやすかったです。
　県道を走っていると、なんだか味のある局を見つけましたよ。
　取れかけた英語表記。
　簡易局になる前の「姫松郵便局」でしょうか。
　調べてみると1993年に特定局から簡易局になっています。
　検索画面では保険の取り扱いがなかったので、農協併設かと思っていました。
　実際に来てみるとこの局舎の雰囲気に感動します。
　素敵な局舎がこれからも残ってくれるとうれしいです。

　このまま南下していくと昨日の一迫に出ます。
　うまくルーティングするためにここは何度も練りました。
　適当な道を通って築館の市街地方面に向かいます。
　朝まで滞在していたホテルの近くに出ます。
　局は国道4号に合流する手前の県道沿いにありました。
　わりと新しそうな局舎で、水色が涼しげです。
　涼しげといっても、今日はちょっと肌寒いくらいです。
　局では貯金と風景印押印をしてもらいました。
　時間がかからず迅速で、すぐに局を後にできました。

　国道4号に入って北を目指していきます。
　そういえば築館は、2011年の東日本大震災で最大の震度7を観測した場所。
　2008年の岩手・宮城内陸地震でも、栗原市は一迫で震度6強を観測しています。
　たびたびの地震に見舞われ、そこから復興した栗原市。
　こうして旅できることを噛みしめながら進みたいところ。
　国道4号を北上して、途中で左折します。
　集落に入ると右手に局はありました。
　局舎はどう見ても旧特定局のようです。
　調べてみると、2006年まで富野郵便局だったようです。

　国道には戻らず北に進んでいきます。
　適当な道をナビされながら進み、ショートカット。
　県道181号に出るところで局はありました。
　小さな簡易局で、交差点に面しているので駐車場所に困ります。
　ホームページの案内にある駐車場4台分はどこでしょうか。
　県道沿いに車を置いて訪問することにしました。
　ここは市の名前でもあるくりはらを名乗っています。
　しかし小さな簡易局で、中心となる集配局ではありません。
　具体例が思いつきませんが、こういう場所、いくつかありますね。

　栗原市の山あいの訪問もだいぶ片付きました。
　ここからはいよいよ岩手県方面に向かって進みます。
　思いのほか長く宮城県に滞在しています。
　臨機応変に旅ができるのも、長い休みの良さではありますが。
　県道を東に進んで、国道4号にぶつかりました。
　さらに金成総合支所のある沢辺の集落に向かいます。
　沢辺駅跡付近、市役所支所の向かいに局はありました。
　駐車スペースが狭いので、役所の駐車場に停めて訪問しました。
　この方が安心して局を訪問できると思います。

　北に向かって進んでいき、国道4号と交差。
　さらに続く市街地は、間口が狭く奥行きの長い昔ながらの民家。
　奥州街道の街道筋だったことが地図を見るだけでもわかります。
　そんな金成の市街地を走り、街道から少し入った場所に局。
　比較的大きな局舎が目立たない場所にありました。
　ここには風景印も設置されていたので押してもらいます。
　この旅で宮城県最後の風景印押印となりました。
　岩手県入りするまでにまだいくつか局があります。
　ルートを大きく外れない程度に拾っていきたいと思います。

　県道186号に入って東に進みます。
　長閑な景色の中を進んでいき、東北自動車道をくぐります。
　さらに東北新幹線をくぐりました。
　今日なんかはUターンラッシュのピークだそうですね。
　高速道路も新幹線も上りが混むのでしょう。
　お盆を過ぎても旅を続けられることに感謝です。
　途中で県道185号に入ると局はありました。
　有賀を「あるが」と読みたいのは、長野に住んでいたせいでしょうか。
　長野県には「あるが」さんが多かったです。

　県道185号を北上していきます。
　途中で行ったり来たりする道で、まっすぐ北上してくれません。
　距離も開くので、ひたすら走っていく感じですね。
　JR東北本線の踏切を渡り、広い県道で左折すると局。
　いかにも昔ながらの宿場町の雰囲気です。
　奥州街道の有壁宿として栄え、築館宿、宮野宿、沢辺宿、金成宿に続きます。
　そう考えると、沢辺と金成はかなり近いような気がします。
　広い県道沿いは良く整備されていますが、宿場の雰囲気はありません。
　閑散とした静かな集落ですが、JRの駅もあって便利です。

　県道から国道342号に合流します。
　信号待ちもなくすんなり入れたことに満足。
　この国道は一関街道の名のとおり、一関へと続きます。
　気付けばここはもう岩手県一関市。
　旧花泉町のエリアを訪問していきます。
　途中で国道を離れて右手に進んでいくと、集落の中に局。
　清水原駅とも少し距離のある静かな集落です。
　意外にも風景印が設置されていたので押してもらいます。
　この先の局は風景印設置局が多かったです。

　国道342号に戻ってしばらく南下します。
　この道はいったいどこに続くのやら。
　調べてみると、石巻方面へと繋がっているんですね。
　石巻もそろそろ訪問してみたいと思う場所です。
　一時閉鎖中の郵便局に動きが出れば、ぜひとも訪問したいところ。
　さて、川を渡って花泉の市街地に入ります。
　花泉駅に続く中心地に局はありました。
　花と泉。なんだか絵にかいたような素敵な地名です。
　町自体はいたって地味な印象でしたが。

　JR東北本線の花泉駅付近に出ました。
　このあたりは商店も多く活気があります。
　町の中心という雰囲気がありますね。
　一関街道に入ってそのまま南下していきます。
　街道が右に大きく折れるところ、局はありました。
　いかにも集配特定局でした、という感じの局舎です。
　郵便番号から判断すると、現在は集配は行っていないようですね。
　花泉局とも近いので、効率的に運用できるんでしょう。
　ここからは合併後の一関市、山あいの地域を訪問します。

　県道21号に入って東に進んでいきます。
　番号が若いだけあって、走りやすい道です。
　山を越える県道はスムーズに流れています。
　この先にある集落も限られているので、交通量自体が少ないです。
　北上川沿いの集落に出ると、局は川沿いにありました。
　建物の雰囲気からして旧特定局かと思いました。
　調べてみるとやはり1991年まで日形郵便局とあります。
　これだけ静かな集落だと、簡易局でも十分なんでしょうかね。
　集落の規模と局の規模は必ずしも一致しませんが。

　県道21号をそのまま北東へ進みます。
　北上川に沿って進み、やがて川を渡ります。
　このあたりでも十分に多いな川だな、と思わせる貫禄。
　しばらく行くと集落に入り、黄海局がありました。
　こちらも集配局のような雰囲気ですが、集配は廃止されているようです。
　海から離れたこの場所に、この地名は何か意味があるんでしょうね。
　きのみ、といえば木の実ナナが頭に思い浮かびます。
　もはやどうでもよいことばかりです。
　黄海も木の実と書くと、途端に山っぽくなりますね。

　海に憧れて、木の実に黄海をあてたんでしょうか。
　そういえば、宮沢賢治も北上川をイギリス海岸と見立てていました。
　山国に暮らす人たちの海への思いは強いものです。
　県道21号をそのまま東に進んでいきます。
　すると、なぜ突然？というほど急に市街地に入ります。
　このあたりが旧藤沢町の中心地です。
　2011年に一関市と合併するまでは比較的最近まで単独の町でした。
　国道456号沿いに局はありました。
　てきぱきと風景印も押してくださり、助かります。

　県道295号に入りました。
　とはいえ、何の変哲もない道です。
　山に続く道ではありますが、カーブも少なく走りやすいです。
　しばらく進むと局は左手にありました。
　新しい局舎ではないのですが、どことなく近代的に見えます。
　おそらく、入口にある局名表示のせいでしょうね。
　見やすく大きく書かれた局名が、古さを感じさせません。
　さて、この先は津谷川簡易局がありますが、今日はパスします。
　またいつかこの地域を訪問する際に立ち寄りましょう。

　東北地方の海沿いは、たしかに訪問の機会がありません。
　本格的に東北を長旅できるようになったのは社会人になってから。
　しかし社会人2年目の終わりに発生した東日本大震災。
　もう6年半を迎え、復興も確かに進んでいるものの、訪問できずにいます。
　これは震災後10年を目安に訪問していきたいところです。
　さて、保呂羽からは山あいの道を進んでいきます。
　地図で見るほど深い山でもなく、小高い丘を越えるような道ばかり。
　暗くて憂鬱になるようなこともなく、小梨郵便局に到着できました。
　小梨なんていうと、松本ぼんぼんの歌を思い出しますね。

　小梨から西に向かっていく道は走りやすいです。
　いつの間にか国道284号気仙沼街道に出ていました。
　国道に入るとすぐに局はあります。
　集配局だけあって大きな局舎で、お客さんも多めです。
　しかし驚くのは、この街の都市規模です。
　旧千厩町。地方の山間部の町と侮れません。
　局の向かいにはTSUTAYA。国道沿いにチェーン店も多数。
　スーパーにカーディーラーにセルフスタンドにほっともっと。
　なかなか充実のラインナップに驚きを隠せません。

　千厩警察署付近から北上していきます。
　ここにはちゃんと警察署も置かれているんですね。
　合併して一関東警察署とかになっていないのが素敵です。
　国道456号はJRドラゴンレール大船渡線に沿って北に進みます。
　なにがドラゴンなのか昔からずっとわからないでいます。
　線路をオーバーパスして少し行くと左手に局はありました。
　商店に併設されているようです。
　貯金をしてもらいますが、珍しい取扱いなのか時間がかかりました。
　たしかに、引き出す人はいても、預ける人は少ないのかも。

　磐清水からは山に分け入る道を東に。
　少し見通しの悪い山道を走って、集落に出ます。
　山また山と走っても、小さな集落が点在しています。
　長野県とかだと、これがずっと山、みたいなところが多いですよね。
　この集落はわりとまとまって民家があります。
　局舎も集配局のサイズですが、現在は集配はなさそう。
　おくたま、と聞けば、東京の最果てを思い浮かべてしまいます。
　青梅線沿線で暮らしていたので、奥多摩への思いは強いです。
　どちらも山間部、という点では共通していますね。

　どんな道を走って北上したのだろうか。
　地図を見たってちっとも浮かんできません。
　ラジオから流れてくるのは「ロックなんて聞かない～」の歌声。
　今年の夏はこの歌ばかりがかかります。
　毎年、旅の途中でかかる曲。どこのラジオ局も今月のパワープレイ。
　ずっとラジオを流して走っているんだから、2時間に1回くらいは聞きます。
　1日に4回聞いたとして、6日ドライブしたら24回は聞いています。
　ものすごい宣伝効果…と思っているうちに、オシャレな局舎に到着。
　三角屋根がかわいらしく、開け放った窓からは涼しい風が。

　本当にまったくと言っていいほど冷房がいりません。
　車内では曇り防止のために弱めで付けていますがが。
　外の空気はずっと25℃くらいという快適な夏です。
　さて、国道343号に出ます。
　この道は今泉街道と呼ばれている道。今泉とは。
　調べてみると、陸前高田の中心地が今泉のようです。郵便局もあります。
　残念ながら震災の影響でその今泉郵便局は閉鎖中。
　摺沢の市街地に局はあり、ちょうどお祭りの装飾がありました。
　お盆はどこに行ってもお祭り。素朴な景色が心に沁みます。

　なんていうか、夏の一番いい時期。
　儚くて、あっという間に過ぎてしまう夏の一瞬。
　胸にグッとくるものを感じてしまうんですよね。
　夏生まれ、暑い街育ち。今日の東北は、どうやら秋の空気。
　県道19号を西に進んでいきます。
　JR猊鼻渓駅のある集落に局はあります。
　砂鉄川の風光明媚な景色。ちょっと立ち寄りたいけど今日は我慢。
　宮沢賢治が一時期を過ごした山あいの小さな町です。
　町の産業を支えた豊富な鉱物資源が、彼の作品にも登場します。

　猊鼻渓から続く砂鉄川沿いを南下していきます。
　そもそも川の名前からして鉱物を連想させますね。
　陸中松川駅付近に出て、ここには石と賢治のミュージアムがあります。
　ぜひ行きたいですが、これも我慢我慢。
　いったい私はなんのために旅をしているのでしょう。
　賢治が勤めていた砕石工場があるのもこのあたりです。
　話がどんどん宮沢賢治に傾くのはご容赦ください。
　そんな松川の集落の中に局はあります。
　局の前のスペースがやたらと広く、道路の拡幅でもあるのでしょうか。

　県道282号をそのまま南下していきます。
　途中で砂鉄川を橋で渡ります。
　ま、橋以外に渡る方法はないんだけども。
　陸中門崎駅付近に局はありました。
　門崎と書いて「かんざき」なので、これは読みづらいです。
　門崎。実はかなり気になっている土地です。
　めちゃめちゃうまいらしい、門崎熟成肉がいま話題になっているんです。
　職場の近く、六本木に門崎熟成肉が食べられるお店があるらしく。
　調べてみると、この近く、薄衣にも店舗があるんですね。

　だめだ、頭の中が肉でいっぱいだ。
　六本木でいただいたらおいくら万円なんでしょうか。
　機会があったらぜひ食べたい食べたい食べたい。
　砂鉄川はいよいよ北上川に合流し、川崎町の市街地に出ます。
　北上川に架かる橋が美しいシルエットで、思わず目が向きます。
　薄衣郵便局が近いですが、時間的にあと2局。
　その先にある薄衣矢作郵便局を先に訪問します。
　風景印が設置されていて、押してもらいました。
　ちょっと上司としては手ごわそうな局員さんがいました（笑）。

　国道284号を一関方面に向かって走ります。
　いや、既にここも一関なんですが。
　そんなこと言っても、一関が広すぎるんですよ。
　広く整備された国道沿いに局はあります。
　駐車場も広々としていて、なかなか素敵な局舎でした。
　薄衣という地名がなんともいえない奥ゆかしい雰囲気。
　そして局の向かいには道の駅が整備されています。
　明日はここ川崎の花火大会だそうです。
　山あいのきれいで素敵な街に出会い、今日の訪問は終わります。