道の駅ごかを出たのが8時半前です。
　渋滞はなかったものの、意外と距離があります。
　国道354号に入り、柳生付近を通過します。
　東武日光線の踏切では、ちょうど特急しもつけが通過していきました。
　1日1往復のこの電車に遭遇するのは人生2度目のことです。
　東武線なんてめったに乗らないのにこの運命はなんだろう。
　国道を進み、群馬県に入ると右手に真新しい農協があり、そこに局。
　新しく貯金を始めた局で、しかも農協受託は珍しいですよね。
　群馬県再完訪にやっと、また一歩近づくことができました。

　国道を柳生まで戻りました。
　ずっと以前に、北川辺郵便局は訪問しているので通過です。
　2008年の訪問当時は北川辺町という自治体だったんですよね。
　平成の大合併は、こんなところでも行なわれていたのです。
　柳生から南、東、さらに南と進み、利根川を渡ります。
　道の駅おおとねを通過して交差点を右折。
　わかりづらい県道60号を道なりに進むと…局…の旧局舎。
　迷子になって調べると、新しい局舎は旧局舎の真裏なんだそう。
　狭い道に面しており、これじゃわかりづらいよな…。

　旧大利根町のエリアを進みます。
　県道60号を戻っていきます。
　途中で何度も曲がり、とまれ、の交差点もあります。
　主要地方道のはずなのに、これはどういうことだ。
　そんなクレームは国道418号に言ってくれって。
　駐在所のある交差点まで進んで南下します。
　狭い路地は住宅地の中の辻に続いていました。
　その辻を、うわ、狭っ、と嘆きながら右折すると局はあります。
　局には広い駐車場もあるので、訪問自体には問題はありません。

　県道346号に出て南下します。
　田んぼの中の道で、そういえば田植えのシーズンだと思いだします。
　地元を離れてから、そういうことに疎くなっている気がします。
　農繁休暇、って、この言葉は東京でも通じるのだろうか。
　さて、北平野交差点で県道84号に左折します。
　右手に加須市役所大利根庁舎が見えると、局は向かいにあります。
　わき道に駐車場があるので、車はここにとめましょう。
　大利根町の中心的存在だったでしょうが、大利根局ではないのですね。
　このあたりも、歴史的なことが垣間見えてきます。

　北平野交差点まで戻り、さらに西へ。
　エネオスの交差点を左折して南下していきます。
　道なりに進み、カーブの先に局はありました。
　ゴム印には童謡のふる里おおとね、とあります。
　なるほど、音楽家下總皖一の生誕の地だそうですよ。
　…ちょっとわからないが、愛工大名電の校歌も作曲しているよう。
　風景印にもメロディ橋のイラストが描かれています。
　メロディ橋か。うちの地元のダム湖に架かってたような。
　小学生のころ心霊スポットだって騒がれてたような。

　豊野局の北の信号を左折します。
　長閑な路地を一気に進むと、県道84号にうまく合流します。
　そのまま西に進み、樋遣川交差点を右折します。
　右折するとすぐに局はありました。
　まだ新しいコンビニ風局舎は、駐車場も入りやすかったです。
　局の向かいのお店も気になりましたが、局の裏も気になりました。
　小川を挟んだ対岸の竹林。
　ニョキニョキと伸びて食べごろを逃したタケノコたち。
　しっとりとした黄緑の世界が、小雨の朝に似合っていました。

　樋遣川局から南下、できません。
　なんでも橋が工事中なんだそうで、ここはおとなしく西へ。
　次の、パストラルかぞ方面への市道を南下します。
　パストラルは文化会館のようなもので、よくラジオで耳にします。
　NACK5で、ですけどね。
　しばらく進んでいくと、局は左手にあり、大きな局舎でした。
　人口規模から考えると、かなり大きな局だな、と思いました。
　さて、この局にはATMコーナーにトイレがありました。
　これはとても助かりますね。貴重な存在だと思います。

　加須局を南下します。
　ただ、国道125号のかなり手前から大渋滞。
　先ほどの樋遣川からの県道が通行止めであるせいでしょう。
　この道に交通が集中してしまったようです。
　仕方がないので、例の県道に抜け、そこから国道方面に南下します。
　渋滞もなく、すんなりと通行することができました。
　本町交差点にぶつかり左折、すぐ東栄二丁目を南下します。
　局はすぐに見つかり、駐車場は局の向かいにもありました。
　狭いながらお客さんは数人いて、賑わっているようでした。

　県道152号に出て、西に向かいます。
　途中で右折して、イトーヨーカドーの北を走ります。
　しばらくは道なりに進みます。
　ラジオでは、思いがけないところから見つかったモノ。
　ベッドの下から見つかったスルメには、思わず大笑いでした。
　ほんと、こういうことってときどきあるんですよね。
　道なりに進んで、不動尊と呼ばれる總願寺の向かいに局はあります。
　なるほど、お不動さんのある場所だからこの地名、局名なわけだ。
　地名にはきちんと由来が隠されているもんですね。

　不動尊からはしばらく南下します。
　旧騎西町エリアに向かうことになります。
　県道を走っていると、いわきナンバーが多いことに気づきます。
　そういえば、このあたりは東北からの避難者が多いんだったかな。
　埼玉県の生活はどうでしょうか。不便が少なければ良いのですが。
　総合体育館のところで左折して、藤棚の歩道を横目に進みます。
　騎西城の下を過ぎると局はありました。
　小さな街ながら、局も大きくて、昔からの城下町なんでしょうね。
　市町村合併は、こういう歴史を見えなくしてしまいます。

　県道38号、151号と進みます。
　前を自動車学校の教習車が走ります。
　時速25キロ前後で進むので、後ろはかなりの渋滞でした。
　トラックやスポーツカーが盛んにクラクションを鳴らしていました。
　これだけはどうしようもないのです。
　コンビニのある交差点を左折して、東武伊勢崎線を跨ぐと局はあります。
　周囲は工業団地のようになっていました。
　市の郊外の雰囲気が色濃いと思います。
　局自体が新しいのか、風景印の設置はありませんでした。

　久下局の南の交差点を東に向かいます。
　この付近は、一昔前に開発のテコ入れがあったのでしょう。
　わりと整備された景色が続きます。
　「わりと」という点が大事で、完璧、ピカピカではないのです。
　段差が多いとか、歩道が狭いとか、欠点が見えます。
　最近の開発は、わりとそういう点に気を配っていますからね。
　道なりに進むと、花崎駅前に出ます。
　局自体はのんびりとした駅前局、といった雰囲気でした。
　埼玉りそなのATMがあったので、お金をおろしました。

　県道370号を南下していきます。
　ここの踏切がなかなか厄介で、前方の信号とのタイミングが悪い。
　事故なんかも起きそうな雰囲気の踏切です。
　大型車の通行も多いので、なんとかならないのかな。
　さて、5分もかからないで次の局へと到着します。
　その名も、水深局。
　深いんだろうなー、って、周囲に川はないし…。
　地名の由来は気になりますが、船越、油井ケ島、常泉なる地名も。
　水に関係する歴史が、必ずあるのだろうと思いました。

　県道151号を東に進みます。
　おっと、また前には教習車がいますよ。
　今度はもっとゆっくり、時速20キロ前後。
　これは遅すぎるような気がしますが、文句は言えない。
　しかも車とすれ違うたびにブレーキを踏んでる。
　初めての路上教習なんでしょうか、心配です。
　上清久交差点を左折、しばらく先を右折します。
　わし宮団地の中に局はありました。
　団地名の鷲だけがひらがななのが、間抜けに思えました。

　県道12号に出て北上します。
　東武伊勢崎線を越えます。
　次の信号を左折して、市街地を北上します。
　市街地の適当な路地を進むと局はあります。
　わりと大きな局舎で、町の中心地の雰囲気があります。
　お客さんは多くはないですが、外国人が数名。
　近くに工場でもあるんでしょうかね。
　それもあって、窓口は遅々として進みません。
　しばらく待って、貯金と風景印押印は完了しました。

　鷲宮図書館手前を右折します。
　南東に一気に進める道です。
　鷲宮中学の先で県道にぶつかり、左折。
　県道3号大宮栗橋線に出たら南下します。
　幸手方面の標識に従って左折して、東北本線をくぐります。
　信号を左折、さらに左折して駅前に出ます。
　ダイエーもある意外にも栄えた駅前に局はあります。
　新しいマンションも建設されているようです。
　それにしても、駅のホームが2階建なのには面くらいました。

　東鷲宮駅近辺は、開発が中途半端になっています。
　きっと財政難なんかも影響しているのでしょう。
　東北本線を跨ぐ道がほとんどないのです。
　交通の流れは完全に無視されています。
　道なりに広い道を北上し、県道316号を左折します。
　佐間（西）交差点に出たら国道125号を北上。
　佐間（東）を栗橋駅方面に進んでいきます。
　東武線をくぐり、JR線踏切を渡った先に局はありました。
　ここは栗橋支店もある大きな局舎でした。

　栗橋市街地を南下します。
　駅自体は地味な存在のようです。
　田園風景の中をしばらく南下していきます。
　さらに進むと、今度は新しい市街地の中に入ります。
　南栗橋駅近辺は、まだ開発の途上のようです。
　これから駅付近はどんどん栄えていくのか。
　それとも、都心回帰の流れの中で、計画は頓挫するのか。
　線路をまたいだ西側に局はありました。
　局付近のコンビニが閉店しているあたり、街の今後が心配です。

　南栗橋から一気に東へ進みます。
　走りやすい道が続くので、安心です。
　権現堂川を渡ると茨城県です。
　本日3県目で、五霞町という小さな町です。
　今朝はこの町の道の駅で夜を明かしたんでしたね。
　県道と合流し、役場の手前を右折すると局はありました。
　県道からでも局は見えているので、右折のタイミングはわかります。
　茨城県の局訪問はひさしぶりです。
　五霞町にはもう1局あるので、そちらに向かいます。

　国道4号バイパスをくぐります。
　新4号、なんて呼ばれている道ですね。
　その先、県道267号を右折します。
　コンビニのところで道が分かれるので、左手に進みます。
　団地の中に入ると局はありました。
　ニュータウン開発もなんだか中途半端な印象です。
　まあ、これだけ駅から離れているとなると、不便だわな。
　駅付近の住宅街でも、それほど価格が変わらないという時代だし。
　これで五霞町の局を完訪することができました。

　県道を進んで幸手市に入ります。
　幸手市は以前に中郵便局を訪問したのみです。
　とはいえ、元より市内には4局しかないという小さな街。
　人口54,000人程度ということを考えると、少ないかな。
　市街地がぎゅっと凝縮されているんでしょうかね。
　4号国道を南下して、中三丁目を左折すると局はありました。
　この局の風景印がおもしろいデザインだと思いました。
　なるほど「幸せ手にする街」か。
　こういう地名遊びの売り込み方は素敵だと思います。

　幸手局を去って、東に向かいます。
　次の信号交差点を南下します。
　しばらくは道なりでわかりやすい市街地です。
　幸手団地の中に続いていきますが、地図だとわかりません。
　実際は、集合住宅がたくさんあるのでよくわかります。
　センターのスーパーに駐車場があるので、そこに車を置きます。
　このあたりから雨が強く降ってくるようにありました。
　雨の予報だけは外れない天気予報を恨みつつ局を訪問します。
　この団地も、全国のそれと同じく、高齢化が深刻なようです。

　幸手団地から南下して、国道4号にぶつかります。
　春日部方面に左折します。
　杉戸高野台駅前に局はあるのですが…。
　駅の西口に出るには、大回りをしなければなりません。
　こういうところに、都市開発の失敗が見られます。
　杉戸高野台駅の西口も車でアプローチがしづらいです。
　そのくせロータリーには車が多いんですよね。
　マイカー族が電車利用に完全シフトするわけがないのにな。
　駅前の局を訪問しながら、地方都市の現状を垣間見ます。

　杉戸高野台から西へ向かいます。
　県道85号にぶつかったら右折、北上します。
　おっと、小学校低学年の下校時間になったようです。
　最近交通事故が報じられているので、気をつけて走ります。
　そのわりに埼玉県民の交通マナーはとりわけ悪いと思います。
　和戸交差点を左折すると局はすぐにありました。
　和戸駅なんかも近いようですが、駅前の雰囲気ではないです。
　交差点に近いので、車の流れ次第で駐車がしづらそうです。
　駐車場も一応スペースとして確保されてはいるのですが。

　県道85号を南東に進みます。
　宮代町の中心地に入っていきます。
　工業大学があるせいか、大学生の姿も見かけました。
　宮代中心地はわりと人通りのある栄えた雰囲気です。
　みやしろ？どこ？という人も多いかと思います。
　TDK！、いわゆる東武動物公園駅のある町といえばわかりやすいです。
　わかりやすくないか。
　さて、局は県道沿いですが、車を置けませんでした。
　近くの埼玉りそな銀行に置かせてもらい、訪問しました。

　宮代の市街地を南下して、県道154号に。
　県道の整備が遅れているようでした。
　道が狭くなって、迂回が多くて面倒な道です。
　橋を渡って、すぐに杉戸町の市街地に入ります。
　東武動物公園駅も、西は宮代、東は杉戸に面しています。
　国道4号に出たら右折、すぐに局はありました。
　県営住宅に隣接していて、駐車場はそこの来客用を借りました。
　幹線国道沿いの局ですが、お客さんは少なかったです。
　目立たない地味な局はこんなもんなんでしょうね。

　国道4号を小山方面に向かいます。
　市街地は意外にも栄えていて、商業地が続きます。
　境県道入口交差点に面して局はありました。
　ここには杉戸支店も入っているので、見た目も大きな局です。
　お客さんはそれほどいなかったので、すぐに受け付けでした。
　人口は47,000人弱と、町としてはかなり大きな町です。
　5万人を達成して、市制を敷くことはできるのでしょうか。
　宮代町と合併すれば、すぐにできそうな気もしますがね。
　お互いに町で存続しているところが、ゾクゾクしますね。

　境県道なる県道26号を北上します。
　茨城県の境町まで道は続くんでしょう。
　今日はそこまでは行けそうもありません。
　しばらく長閑な田園風景の中を進んでいきます。
　平野交差点を右折すると、局はほどなくして現れました。
　集落の中の小さな局で、駐車場も広々していました。
　この局で幸手市内の4局を完訪することができました。
　今後の発展次第では、幸手市内に局ができるかもしれませんが。
　なんてことは、今後の日本において、稀なケースでしょう。

　ラスト1時間の時間の使い方が問題です。
　とにかく、離れ小島を作らないようにせねば。
　地図を睨みながら、次の局を検討しました。
　新4号にぶつかって、そのまま境県道に入りました。
　関宿橋を渡ると、本日4県目、千葉県に突入します。
　1日で4県の郵便局を訪問したのは、おそらく人生初でしょう。
　関宿の市街地を南下する県道17号を進むと局はありました。
　北にぐーんと伸びた千葉県の北端の局です。
　チーバくんでいうと、鼻の先っぽにあたる場所に位置します。

　流山街道を野田方面に南下します。
　野田といえば、以前にこのときに訪問して以来です。
　ジャスコ一斉改称のときでしたよね。
　仕事を半日で切り上げて、午後休を訪問に充てました。
　そんな忙しいことをしていたんだな。
　しばらく県道を進むと、局は左手にありました。
　駐車に手こずっていた車がいて、なかなか入れませんでした。
　それほど狭いスペースでもないんだけどな。
　あと残り30分。離れ小島を作らないためには…。

　地図を見ると、春日部の妙なところに局。
　それから、野田の川間との間にも局。
　（川間局以南は例のジャスコ遠征で訪問している）。
　どちらも残したくない立地。でも両方は危険かも。
　そう思いながらも、ウィンカーは右を出していました。
　宝珠花橋を渡って、埼玉県に入りました。
　局は県道沿いなのですぐに見つかりましたが、駐車場がない。
　これは本当に訪問に困ってしまう局でしたがなんとかしました。
　大凧の郷、だけあって、近くには凧揚げ会場がありました。

　宝珠花橋を渡ります。
　再び流山街道に…は戻らずそのまま東へ。
　道なりに南下していき、しばらくはよくわからぬ道を。
　下総利根大橋道路の付け根に出て、適当に集落を進みます。
　局は集落内の広い道に面してありました。
　局では滞在時間が少し長かったので、局を出たところで16時を迎えました。
　それから、離れ小島になることも防げたので、結果としては大成功。
　さて、帰ろうかな、と思いつつ、あることを思い出します。
　そう、先ほどから何度か登場している、ジャス子です。

　ジャスコ内局だった時代に訪問しています。
　とはいえ、イオン局に改称されたので、訪問せねば。
　周囲の局は訪問済み、訪問の機会はいつ。
　そんなことを思っていたのですが、今日訪問します。
　しばらく野田市街地に向かい、ほどなくイオンの看板が。
　16時20分には到着してしまいました。
　この局は、貯金を17時まで（始まりは10時）扱っています。
　我々には非常にありがたい存在でもあるわけです。
　以前も思いましたが、イオン自体が古いので、今後が心配です。