壬生からは朝の通勤に混じって北上します。
　雨の月曜日。渋滞も覚悟ですが、それほどでもないか。
　国道121号になって、鹿沼環状線から仁神堂町交差点に。
　左折して南下すると、通学路の生活道路が出てきます。
　ここは8時半までは自動車が通行できません。
　行政がしっかりと安全対策をしているからです。
　時刻は8時半を大きく回り、9時前なのでそこに進みます。
　団地のようになっている集落を進むと局はありました。
　ここはJR鹿沼駅の裏手にあたる場所です。

　鹿沼インター付近を南下します。
　この付近の局は以前に訪問しているので、移動だけです。
　途中から楡木街道に出ます。
　楡木といえば、通学児童が巻き込まれる痛ましい事故がありました。
　…ちょうどこのとき、京都の亀岡で同じような事故が起きているとは。
　安全運転の大切さを痛切に感じました。
　県道3号に出て、鶴田駅方面に南下します。
　県道155号を東に進むと、駅前に局はありました。
　駅自体は小さなものですが、生活の音が聞こえる駅前です。

　栃木街道なる県道2号に出ます。
　陸橋を越えて、江曽島駅入口交差点を左折します。
　ほどなくして江曽島駅南の踏切に出ます。
　踏切を渡るとすぐに右手に局はありました。
　駐車場は広々としていて、10台分以上はあるように思いました。
　お客さんの数が多かったので、ほとんど埋まっていました。
　そんなこともあって、待ち時間は少しありました。
　ただ、科学万博の切手の展示があり、目を楽しませてくれました。
　料金不足の印とか、あえて不足で送って収集してるんだろうな。

　双葉郵便局からは東に進みます。
　すると、地図でも不思議な交差点に出ます。
　ロータリー構造になっているんですね。
　ただ、この交差点には致命的ともいえる欠陥があります。
　それは、一方通行になっていないことです。
　当然、交差点を回ろうとしても、対向車が切れるまで待ちます。
　結果渋滞が発生し、信号を付けた十字路のほうがよほど良いと思います。
　文句を言いながら南下すると局はありました。
　この局で通帳の更新となりましたが、ちょっと心配でした。

　例のロータリーまで戻ります。
　いらいらしながら回り、東へ進みました。
　次のココストアの交差点で左折、北上します。
　しばらく進んでいくと局はありました。
　この局のロビーにはテレビが設置されていました。
　ここで亀岡の事故を知ったのですが、衝撃でしたね。
　先日祇園で、それから昨年鹿沼で大きな事故が発生しています。
　もうこんなことが繰り返されてほしくない。
　無免許運転なんて、絶対にしてはならないのです。

　ココストアの交差点まで南下します。
　左折して、国道4号に出たら南下します。
　すぐに台新田交差点に出るので左折します。
　集落の中を南下していくと局はありました。
　会社事務所などと建物を共用しているので、小ぢんまりした局です。
　それにしても漢字で書くと長い局名に見えますね。
　「宇都宮」がそもそも3文字なので余計にそう見えるのでしょう。
　この局には数人のお客さんがいました。
　簡易局としてはかなり賑わっていると思いました。

　上横田簡易局からは南下します。
　すぐに交差点を左折、東北本線を渡ります。
　そのまま道なりに進んでいくと、セブンイレブンの交差点に。
　局はどこかな…っと、交差点に面していました。
　なんだ目立たない自己主張の少ない局舎です。
　局の裏手に駐車場があります。
　写真で見ると、建物の異様さがわかりますが、これはアパートなの？
　2階の部屋を賃貸で借りられるのなら、住んでみたいかも。
　まあ、栃木県に住むというのは気が進みませんが。

　屋板局から南下します。
　地図ではGSがあるはずの交差点を左折します。
　道なりに進み、国道4号バイパスをくぐりました。
　すぐ次の信号で左折すると、路肩の広い道沿いに局はありました。
　付近は集合住宅が建ち並んでいます。
　市営住宅とはいえ、やけに市街地から離れている気がします。
　銀行やコンビニも近くにあり、生活には不便しないのでしょうが。
　この局のもっと東には、この日に訪問した瑞穂野局があります。
　ここより東は訪問済みなので、今度は北へ向かいます。

　新4号の交差点まで戻りました。
　ここからは新4号を福島方面に北上していきます。
　合流車線はいちばん左側車線ですが、すぐに出るのでそのまま北上。
　下栗交差点を左折して、県道46号を北上します。
　だんだんと市街地に近付いている雰囲気はあります。
　大きな工場の交差点で右折すると局はありました。
　局は交差点からすぐの場所なので、駐車は難しいかもしれません。
　訪問した時は対向車がいなかったので、すんなり停められました。
　こういうことのタイミングは、最近いいような気がします。

　下栗局からは一気に北上します。
　途中宇大東通り？のような標識があって右折。
　しかし道は（案の定）途中で切れていましたよ。
　そこからは狭い道でなんとか国道123号に出ます。
　右折して、宇都宮大学工学部方面に折れると局。
　国立大学のキャンパスには、郵便局が近くにあることが多いですね。
　それにしても宇大って、キャンパス分かれてたんだな。
　ここは駐車場こそないものの、路肩の広い道なので安心です。
　滞在時間は少し長くなりましたが、順調に次に向かいます。

　国道123号を西に進みます。
　宇都宮市街地方面に向かう道です。
　交通量も多く、バスの姿も多く見かけます。
　次の局は大学内ということで、少し警戒しています。
　筑波のように大学の中にあると、車を置いていくのが大変です。
　しばらく道を進み、ミニストップが見えてきました。
　ここで悩みは解消しました。
　大学内は嘘ではないですが、駐車場も完備の外向き店舗です。
　コンビニ（しかもローソンではない）と繋がった便利な店舗でした。

　国道4号まで進みます。
　福島方面に北上していきます。
　幹線国道って、標識の地名を見るだけでわくわくしますね。
　国道17号を走っていて、前橋、新潟、長野とか。
　下呂、高山、飛騨…ってどこまでも岐阜県が続く道もあるけど。
　さて、そんな国道沿いに局はありました。
　大きな局舎で、車もそれなりに多かったです。
　東局が大きいのは、長野と同じですよね。
　待ち時間はそれほどなく、局もすんなり後にできました。

　4号を南下方面に出庫はできませんでした。
　北上してすぐに交差点を左折します。
　宇都宮駅東口方面に進むと、繁華街になってきました。
　焼き肉屋の交差点を右折して、さらにすぐ左折します。
　しばらく西に進んでいくと局はありました。
　この付近は駅に近いこともあってか、建物が密集します。
　飲食店南下も多いですが、やはり餃子の幟、看板が目立ちます。
　餃子は大好物なのです。あぁ、早く食べたい。
　しかし、実に人通りの少ない駅前だと思いました。

　宿郷から一気に南下していきます。
　国道4号を横断して、しばらく南下します。
　平成通りの交差点に面して局はありました。
　駐車場は南北の道、東西の道両方に面してありました。
　これは車をとめやすくて便利だと思います。
　局名は簗瀬ですが、この「簗」の字、画数が多いですね。
　書けないので練習しておきました。
　まぁそうそう日常生活に登場する漢字ではなさそうですが。
　ここからは一旦、市街地からだんだん遠ざかっていきます。

　平成通りを北西に進んでいきます。
　川を渡って、次の信号交差点に局はあるらしいです。
　と、助手席の同乗者が気付きました。
　駐車場が手前にあることを！
　そこに車を停めますが、局までは結構距離があります。
　小雨も降ってるし…ふう。
　この駐車場はなんとかならないかな、と思います。
　八王子の左入郵便局に比べたらそれはマシだろうけど。
　いずれにせよ、交通量の多い道なので、路駐はできません。

　中河原局からは南下していきます。
　交通量は少なめの道で、集落の中を進みます。
　昔ながらの街道筋のにおいもしていました。
　しばらく進むと右手に局はありました。
　厳密にはわき道に面していますが、広い道からでもわかりました。
　局の前の道に車を置かせてもらい、局へ。
　マンホールのところの水たまりを踏んでしまいました。
　この感触、何年振りだろうと思いました。
　靴の中まで浸みてこなかったので良かったのですが…。

　不動前交差点に出ました。
　そこからは北西へと進んでいくことになります。
　東武宇都宮線をくぐって、すぐに左折します。
　南宇都宮駅手前に局はありました。
　駅の周辺は地図で見ると放射線状に道が延びています。
　なんちゃって田園調布みたいな感じですかね。
　昔は駅を中心に都市計画と開発が行なわれたんでしょうね。
　そんな駅もローカルな雰囲気が漂っていました。
　地方の私鉄の駅は、こういう雰囲気が大切なんだと思います。

　適当な道を北上していきます。
　住宅地が広がっていて、静かな場所です。
　そんな道を進み、宇都宮工業高校の西あたりに出ます。
　北東に延びる道を進むと局はありました。
　駐車場は局の向かいに位置していました。
　さて、局舎は年季のはいったものでした。
　駐車場のある道路向かいに移転、なんてこともあるのかな。
　そうすると、所在地が変わるので、局名も変わる。
　なんてことを考えて、勝手にわくわくしていました。

　六道局からは北上していきます。
　道は適当に進んでも大丈夫そうです。
　市街地は東西南北に道が整備されているので安心です。
　そううまくいかない都市もあるんですけどね。
　しばらく進み、陽西通り沿いに局はありました。
　駐車場は局舎の裏手ですが、停めづらかったです。
　局名の読みについてはいろいろ予想していました。
　見事、予想していた読みと当たってうれしくなりました。
　この町名は、他の都市では見かけたことがありません。

　操町局の北で左折しました。
　しばらく道なりに広い道を西へ進んでいきます。
　この道は市街地の東西軸になっているようで、交通量も多め。
　作新前通りを右折して、次の信号を左折すると局。
　作新というのは、かの作新学院中高のことですね。
　甲子園で野球部が有名なのでなんとなく聞き覚えがあります。
　さて、この局には風景印が設置されていました。
　自分で押すよう言われましたが、この摩耗具合は大したものです。
　それは局員さんも押したくないだろうな、と思いました。

　作新学院の交差点まで進みます。
　左折して、大谷街道を進みます。
　この道は、日光や鹿沼に繋がる道で、以前も通ったことがあります。
　道を広げる工事をしているようでした。
　局は県道沿いですが、駐車場が局の前にありました。
　県道から歩道などのクッションなく駐車するしかありません。
　車が多いとなかなか心が折れそうだと思いました。
　こうした局は、そのうち新しくなるのでしょう。
　この局も、局名の読み方が難解だと思いました。

　さて、駒生からは北東方向へ進みます。
　大谷街道を進むと狭又局などもあります。
　しかし、それらは2008年の秋に訪問しています。
　今日は未訪問の細谷町局に向かうことにします。
　宮環（宇都宮環状線）を北上（外回り）します。
　細谷町交差点を左折すると局はすぐにありました。
　市街地からも随分と離れているので、静かなところだと思います。
　幹線道路沿いの局で、似たような局が市内に幾つかあります。
　ここからは市街地に戻って訪問をしていきます。

　細谷町交差点を南下します。
　この道はおそらく、日光に行くときに通っています。
　思い立って日光に行く、なんてことをしたものです。
　中央女子高校のあたりで左折（厳密には直進）します。
　東に向かって走り、栃木病院の先で右折します。
　局の隣のマンションには、郵便局の人が立って見張っていました。
　おそらく、マンションに駐車してもめ事になったことがあるのでしょう。
　肝心な局の駐車場はかなり広いのに、全部埋まっていました。
　間違いなく病院の利用者が停めているのでしょう。

　中央女子高校の前に戻ります。
　薬局があり、その先の路地を左折します。
　思っていたよりも広い道で、順調に南下します。
　和尚塚通りに出て、道なりに南下します。
　宇都宮は地方都市のわりに、通り名がちゃんと付いています。
　道の説明をしやすくて良いと思います。
　局は、その和尚塚通り沿いにありました。
　交通量はそこまで多くはないので、頭から停めました。
　この先はさらに市街地へと突っ込んでいきます。

　しばらく道なりに南下します。
　一方通行の道を右折して、県道70号に出ます。
　この回り道は、局を進行左手にするためのものです。
　広い道だと、対向車線の局に入れないことがありますからね。
　県道70号を市街地方面に向かうと大きな交差点に出ます。
　その交差点の手前に局はありました。
　駐車場の無いことも覚悟しましたが、1台分あるじゃないですか。
　屋根つきの駐車場は、車高の高い車は停められなさそうです。
　お客さんはおらず、ずいぶんひっそりした局だと思いました。

　さて、国道119号に入ります。
　この道は大通りと呼ばれていて、市街地の中心軸です。
　合同庁舎や裁判所を過ぎると局はありました。
　駐車場は局の東隣にありました。
　この局には珍しく風景印が設置されていました。
　押印のの際に事件は発生しました。
　局員さんの「あっ」というマズそうな声が聞こえました。
　印影は上下が逆さまの状態となっていました。
　ときどき、こういう事件に出くわすことがあるんですよね。

　清住町通りなる道に出ます。
　道なりに北上していきます。
　狭い道ですが、交通量は多いように思いました。
　しばらく行くと局はあり、小ぢんまりとしてました。
　局内もやはり、見た目通り狭い印象を受けました。
　ところで、局を出ると、雨脚が強まってきました。
　写真でも、雨の粒が写っていますね。
　今日は小雨ならまだしも強い雨はごめんなさい、です。
　雨が弱まることを願いつつ、来た道を南下します。

　清住町通りを戻っていきます。
　雨音が車の屋根に響いています。
　この調子だと、訪問のモチベーションが下がりかねません。
　大通りの交差点に出ます。
　信号待ちの時間が少し長いので、しばらく待ちました。
　裁判所の交差点から南下すると局はありました。
　通り自体がまだ整備されて浅いようで、局もきれいでした。
　市街地のわりと中心部ですが、早くも住宅街ムードです。
　地方都市の典型的なパターンだと思います。

　しばらく道なりに南下します。
　クランクをして、その先の信号交差点を左折します。
　国道119号日光街道にぶつかったら北上します。
　セブンイレブンの先に局はありました。
　局の駐車場はないので、ブンブンに停めさせてもらいました。
　こちらは国道沿いかつコンビニの隣という好立地です。
　狭い局舎ではありますが、お客さんの入れ替わりはありました。
　かといって、待ち時間が長いというわけではありませんでした。
　貯金をしてもらったら、次の局に向かいます。

　次の局は駅前局なので難関です。
　車をうまく停めておけるかが勝負の分かれ目です。
　日光街道を北上します。
　すぐに松ヶ峰1丁目の大きな交差点を右折します。
　東武宇都宮線をくぐり、信号交差点を左折。
　さらに左折し、線路沿いの道を北上します。
　局は、東武百貨店の1階に位置していて、外の道路に面しています。
　この立地なら、車で来てもなんとか訪問できます。
　風景印の設置されている局で、お客さんも多めでした。

　オリオン通りの南を東に進みます。
　そういえば北海道にオニオン通局ってありましたね。
　あれは北見だったっけか。
　訪問したのはもう数年前のことです。
　大通りに出て東に進み、パルコを通過します。
　そういえば宇都宮にもパルコがあるって言ってたな。
　その先に局はありますが、分離帯のある対向車線側です。
　回り込んで訪問しました。
　市街地ど真ん中の雰囲気のわりに、お客さんは少なめです。

　さて、予定では塙田町局に向かうつもりでした。
　ただ、西向き車線にいるので、予定を変更します。
　本町交差点を右折、北上します。
　つきあたりに出てくるのが、大きな栃木県庁です。
　市街地に県庁があるんですね、栃木県は。
　そのまま駐車場に向かいますが、ここは地下駐車場です。
　訪問先でスタンプをもらえば無料になり、2時間以上は有料らしいです。
　郵便局は東館の中にあり、すんなり訪問できました。
　風景印の有無を尋ねると、「本社の承認待ち」だそうです。

　県庁前の通りを東に進んでいきます。
　あ、その名も県庁前通り、でしたね。
　しばらく進んでいき、局は左手にありました。
　駐車場が見当たらないので、わき道に車を置きます。
　ここは狭いながらも窓の大きな局舎が印象的でした。
　風景印も設置されている局でした。
　そういえば、この付近には宇都宮タワーがあるはずです。
　タワーなら見えるだろうときょろきょろしても、見つからず。
　結局、今日の旅の中で見つけることはできませんでした。

　大曽通りを北上します。
　途中で右折し、宇商通りに出て北上しました。
　宇商というのは、途中にある宇都宮商業高校のことのようです。
　こうして通り名が付いているとわかりやすくていいですね。
　競輪場通りを過ぎると局は左手にありました。
　駐車場が見つからなかったので、路肩に車を置かせてもらいました。
　郊外の雰囲気が街並みにも色濃くなってきました。
　なお、今日の局の訪問順序はここまでしか立てていません。
　次の局をその都度探しながら訪問していくことになります。

　しばらく大曽局の前から北上します。
　郊外へと続く南北軸になっているようです。
　そのためか、交通量は比較的多い道でした。
　タイヤ館を過ぎ、橋の手前の交差点を左折しました。
　坂を上っていくと、団地の中に出ました。
　途中の坂道の桜並木は、きっと見事なものだったんでしょうね。
　しばらく行き、団地の中に局はありました。
　道なりの道で、メーン道路とも呼べる道のようです。
　小学生の下校時間に重なったので、さらに安全運転で行きます。

　富士見ヶ丘からはもう一度坂を下ります。
　街道筋を北上し、関堀町の交差点に出ました。
　この先には、宇都宮関堀局があります。
　ただしそこは、以前に訪問しているので、今日は通過です。
　宮環に入って、一気に東へと向かっていきます。
　東北新幹線をくぐり、マクドナルドの交差点を過ぎます。
　次の交差点を右折すると局はありました。
　郊外の雰囲気が色濃い局だと思いました。
　この局から、今度は市街地に再度復帰していきます。

　御幸ヶ原局から一気に南下します。
　道が交差点にぶつかるところで、右折します。
　狭い道になるので、ちょっと運転に気を遣いました。
　その先、サンユーというスーパーがあります。
　局はその向かいですので、スーパーに停めて局へ。
　車から降りたところで、15時の時報が聞こえてきました。
　今日もラストスパートのお時間です。
　さて、この局の「そ」の字は「曾」、旧字体です。
　先ほどの大曽は「曽」を使っているので、異なっています。

　岩曾局から東に進んでいきます。
　道は狭くなり、先ほどの交差点を今度は南東へ。
　東北本線の踏切は擦れ違いができません。
　対向車をやり過ごしながら通過しました。
　しかし、この道は拡幅の工事の最中のようです。
　いずれ広くなって通りやすくなるのでしょうね。
　国道4号を南西に向かい、そのまま県道へと直進します。
　次の信号交差点手前に局はありました。
　すんなり訪問でき、早々に局を後にしました。

　東町局前の交差点を南下していきます。
　国道4号をなおも無視し、南東へ進みます。
　足利銀行のある交差点で左折、広い道をしばらく東へ。
　ファッションセンターしまむらなどが見えたら局はすぐです。
　駐車場は南北の道に面していました。
　ちょっと停めづらい位置だと思います。
　貯金をしてすぐに局を後にすることができました。
　読みは「こえど」と、なんだか埼玉県の川越みたいだと思いました。
　そんな小江戸号は、久米川駅を通過するという愛想の悪さです。

　越戸局前を南下していきます。
　左手に工業団地、右手に住宅地がが広がっています。
　地図を見ていて、怪しいものを見つけてしまいました。
　「餃子会館」。
　いったいこれはなんなんでしょうか。
　餃子好きな地域住民が集う集会所でしょうか。
　はたまた宇都宮ローカルのパチンコ店の名前でしょうか。
　泉が丘通りを西に進み、国道手前の交差点を南下すると局。
　こちらは駐車場がなく、泣く泣く局前に停めました。

　泉が丘通りに戻り、西に向かいます。
　国道4号を渡ると、今度は宇農前通りです。
　しかし、「宇都宮農業高校」は見当たりません。
　調べてみると、20年以上も前に、宇都宮白楊高校に改称されています。
　宇農前通りは、高校の歴史を今に伝える重要な役割がありそうです。
　そんな宇農、いや白楊高校の先を右折してつきあたりまで。
　左折して、すぐまた右折すると局はあります。
　局舎は鋭角の屋根が印象的な建物でした。
　雨が降っていたので、あまりちゃんと撮れていません。

　奥州街道（陸羽街道）に出ます。
　この道は、先ほどの東町局から続いている道です。
　東北本線の踏切がありますが、電車は来ず、すぐ渡れました。
　今泉交番前交差点から南下、広い道を進むと局は左手に。
　住所は今泉ですが、局名は今泉町、となっています。
　局は交通量の多い幹線道路沿いですが、辛うじて駐車できました。
　HPのいう、駐車場3台とは、いったいどこなんでしょうかね。
　出庫時はかなり苦労しましたが、信号待ちに車内から写真を撮りました。
　さて、時間も時間なのですが、なんとかあと2局行きたいところです。

　今泉町交差点を南下して、信号を右折します。
　ここはJR宇都宮駅近くの市街地中心部です。
　川を渡って、道は西から南に向きを変えます。
　駅前から続く大通りに出ると、局は交差点に面していました。
　駐車場がないので、車は路肩を借りました。
　さて、局員さん曰く、どうやら川向局には間に合いそうな予感です。
　宇都宮餃子マップを使って、局の場所を教えてくれました。
　この餃子マップ、なかなかに優れものでした。
　スマートフォン向けの宇都宮餃子アプリもあるそうです。

　大通りの西向きに車を停めています。
　西に向かうよりほかはありません。
　次の今小路通りとの交差点を左折、南下します。
　さらに石町通りを左折、道なりに進みます。
　川を渡ってしばらく進むと、つきあたりのビルに局。
　信号待ちの間に写真撮影を敢行しました。
　車は、栃木銀行の駐車場をお借りしました。
　この局は風景印もあって、最終局にふさわしいものでした。
　しかし、最後の1時間での勢いは、ものすごいものでした。