市谷に書類を提出するだけなので、時間があります。
　ということで、市谷まで新宿から歩いて行くことにします。
　思いつきのルートで、まずは新宿西口駅上の大ガードへ。
　そこから少し北上すると、局はすぐに見つかりました。
　平日11時前の局にはそれほどお客さんはいませんでした。
　すぐに貯金は受け付けてもらえ、風景印の設置はなし。
　長居をせずに済みました。
　局は西新宿の街中にあるので、例によって写真撮影は困難でした。
　それでも、歩行者が少なめだったので助かりました。

　広小路の局から500メートルほど北上します。
　すぐに局は左手に見つかりました。
　広小路の局とは同じ通りに面し、また同じ側にあります。
　ちなみに所在地も同じ西新宿7丁目となっています。
　とくれば、迷子になるほど離れていないこともよくわかりますね。
　局は先ほどの広小路の局より少しお客さんが多いくらいでした。
　それでも風景印の設置もなく、貯金もすぐに終わりました。
　都心部の局は、待ち時間に座る場所がないのが嫌ですね。
　その点、この局はソファが空いたので、座っていることができました。

　西新宿七局の北にある信号で東に向かいます。
　ここからが少し複雑ですが、地図さえあれば迷いません。
　中央線のガードをくぐって、すぐに小路を左折します。
　一本目を右折し、99ショップのところで左折します。
　新大久保駅の前に局は位置しているといった感じです。
　局の前でも駅のアナウンスが聞こえるくらいの近さです。
　この局にはお客さんは数人いましたが、土地柄か、日本語ではありませんでした。
　こういう立地の局には、やはり対応できる局員さんが配置されているのかな。
　近くの大きな局を身振り手振りで教えていらっしゃいました。

　99ショップまで戻り、東へ進みます。
　ハングルの看板ばかりが目につく地区です。
　つきあたって公園のところで右折、そのまま大江戸線上の道へ。
　通りの向こうに局はありました。
　歌舞伎町なんていうと、歓楽街の印象ですが、昼間はまた別でした。
　局内のソファにはハングルの女性が5名。
　しかし、待ち人数は1人…おかしいな。
　と思っていると、どうやら局はハングルの方々の待ち合わせ休憩場所のようでした。
　郵便局がそのように利用されているのは驚きで、文化の違いを実感しました。

　歌舞伎町の局から東に向かいます。
　2つ目の信号を渡ってから北上していきます。
　住宅街の中を狭い路地が伸びています。
　小型トラックが来るだけで、端によけなければいけないほどです。
　局はその先の辻に面していました。
　近代的な建物で、まだ新しい感じでした。
　「新宿」というイメージからは少し離れていて不思議です。
　この局にはお客さんが多く、待ち時間も長めでした。
　局のお客さんは、付近の住民といった感じで、閑静な土地柄です。

　大久保2丁目の交差点に出ます。
　ここには、最近開通した副都心線の東新宿駅の入口があります。
　せっかくなので、構内を通って南下してみることにしました。
　…意外と起伏があって、壁面などは奇麗なものの、地上を歩いたほうが楽でした…。
　新宿7丁目の交差点で地上に復帰して南下します。
　この道は明治通りで、少し進むと局はガソリンスタンドの南にありました。
　お客さんはそれほど多くありませんでした。
　通帳返却の際に、局員さんが話しかけてくれました。
　都会の局でもこうした会話が生まれることはいいことだな、と感じます。

　新宿7丁目の交差点まで戻り、そこから東に向かいます。
　新宿区といえども、なんとなく落ち着いた街並みになってきました。
　しばらく進むと、抜弁天の交差点と弁天さんがありました。
　それほどの大きな神社ではないですが、地名に息づいているんですね。
　その先、ガソリンスタンドの東に局はありました。
　ガソリンスタンドは「開店休業状態」で、やはり値上げは響いているようでした。
　局は静かな雰囲気で、お客さんもおらず、すぐに受け付けてもらえました。
　このあたり、牛込、なる地区は、やっぱり閑静な気がします。
　下町のような風情が残されている、かつての宿場の名残を感じます。

　抜弁天局から少し戻り、信用金庫の先で北上します。
　道路工事をしていたせいで、抜けられるか心配でしたが、歩行者は大丈夫です。
　そのまま北上し、総務省統計局の交差点に出ます。
　信号を渡って、戸山公園に向いた集合住宅1階に局はありました。
　この局は、集合住宅団地の典型的な局の印象でした。
　高蔵寺などを思い出させるような感じがしました。
　カード発券機でカードを引きますが、それほど待ちませんでした。
　目の不自由なお客さんがいましたが、対応も適切なものだと感じました。
　局員さんの対応は、局によって大きく異なっていますからね。

　大久保通りを東へ進んでいきます。
　若松河田駅の近く、夏目坂通りの交差点付近に局。
　しかし、ここで異変が発生しました。
　焦げた匂い、降り注ぐ灰、そしてそれに気づく歩行者…。
　そして見上げれば灰色の煙…と思っているうちにサイレンが鳴り響きます。
　映画の世界のようにパトカーが走り去り、消防車や救急車が何台も行きます。
　局は15人待ちの大混雑でしたが、待っている間に10台以上のサイレンが通り過ぎました。
　そうこうしている間に、お客さんの一人が火事の情報をメールで受け取った模様。
　局から数百メートルのところで大きな火災があったようです。

　サイレンが鳴り響く中、東へ向かいます。
　牛込柳町の駅付近、外苑東通りを南下します。
　七夕の笹がなびく通り沿いに局はありました。
　この道は渋滞が激しく、それも火災の影響があるようでした。
　局内でもサイレンが聞こえ、局長さんも外に様子を見に行かれました。
　貯金はそれほど時間もかからず終了し、それから局を後にします。
　だんだん火元から離れ、上空のヘリコプターは一足遅れ。
　大日本印刷の工場付近に来るころには、また静かになり始めていました。
　火の用心。

　抜けられるはずの道までやってきます。
　しかし、どう見ても大日本印刷の構内になっていました。
　「1年くらい前から私道になったんだ」と警備員さん。
　大周りをして、駐屯地から外堀通りへ。
　もう少し近道があったようですが、まぁいいとしましょう。
　保健会館の中に局はあり、立地はわかりやすかったです。
　お客さんも多くなく、すぐに処理してもらうことができました。
　この後、市谷の用事を済ませ、それから市ヶ谷駅に行きました。
　思いつきで、小説の舞台を訪ねてみることにしました。

　文京区に来るのは聖火リレーの前日、つまり2カ月以上前。
　そういえばそもそも、東京を歩くこと自体その時以来です。
　北海道の往復で通過したのは5月下旬以来ではありますが。
　後楽園駅から丸ノ内線で茗荷谷駅まで行く予定でした。
　南北線を降りて、階段を間違えて、乗り換えに失敗。
　仕方なく春日通りをゆっくり歩いてみることにしました。
　暑かったですが、なかなかいい場所だな、という印象を受けました。
　その先、だいぶ歩いて局を見つけることができました。
　大きな局で、事業会社の支店とゆうちょ銀行の直営店が設置されています。

　ゆうちょ銀行のカードを引いて、風景印を押印してもらいます。
　郵便窓口は空いていたので、すぐに受け付けてもらえました。
　銀行の方は少し待ち時間が長かったので、本を読んでいました。
　待ち時間に伊坂幸太郎。
　けっこう待たされましたが、いい加減脚が疲れていたのでいい休憩になりました。
　貯金を終えて外に出ると、それでもまだ時間があります。
　目指すのは拓殖大学近辺、小日向というところです。
　茗荷谷駅付近にも局があることが判明したので、そこを目指すことにします。
　とりあえず、文京区らしい起伏の多い道を進みます。

　茗荷谷駅のところで北にむかいます。
　緑の多い道の途中、建物の地下に局はありました。
　暑い日でしたが、半地下なので少しひんやり。
　女子高生も「ここ涼しいね」と話しているのが聞こえました。
　決して聞き耳を立てていたわけではありません。
　貯金は2人待ち程度ですぐにしていただけました。
　風景印も日付を変えて、何人かがかりでやってもらえました。
　なかなか稼働率が高くないような気がしますが、大丈夫でしょうか。
　局を出ると、入る時にいた警備員さんがいなくなっていました。