能生まで西進していたので、また上越に逆戻りです。
　時間的には非常にちょうど良い感じになりました。
　谷浜駅付近で線路南側の集落内道路に入ります。
　と、それでも8時50分なので、付近駐車場で休憩？します。
　5分前になり、局前に停車。
　局は自動ドアが作動しており、入ることができました。
　9時チョイ前でしたが…先客の処理が終わったところでした。
　このように融通の利く？気の利く局の対応はうれしいですね。
　良く見かけるデザインですが、無集配より奥行きが広い気がしました。

　おそらく…郵便局メグ史上最も凄い局です。
　実は前日、高田から桑取まで夜に横断した際に、集落は通りました。
　しかし…こんな山間の孤立集落に局など…。
　谷浜方面から近道と思っていた県道523号。すさまじい道でした。
　谷はさほど深くないような気がしますが、山とぎりぎりの道路が頼りないです。
　そして小さな集落の公民館のようなところに車を停めて、歩きます。
　と、行き止まりの狭い道沿いに、ポストを見つけました。
　民家の中の、小さな局。
　元気な対応に励まされ、この集落が「人間」の集落であることを実感しました。

　中之俣からも死にそうに細い道を進みました。
　途中のすれ違いでは、こちらがバックしました。
　「岐阜ナンバーかぁ」と不思議そうにぼやく老夫婦の声が聞こえるほど狭い道。
　「有間川」といざなう青看が虚しいほどデカク見える細道です。
　県道269号に出て、有間川方面を目指すとほどなく左側に局はあります。
　向かいには農協の栗出荷施設のようなものがありました。
　地元の方の利用があるようで、にぎわっていました。
　地名は「くわどり」のようですが、局は「くわとり」です。
　山間に似合うログハウス調の局舎が素敵です。

　国道8号まで戻ってきました。
　有間川の交差点から西へ向かいます。
　旧名立町に入り、家並みが海の向こうに見え始めます。
　名立の市街地へと信号を左折するとすぐに左手に局はあります。
　公社HPでは、駐車場なしとありますが、明らかに3台分はあります。
　局内は集配局とあって広めでした。
　ゴム印ですが…この旅初めての宝印ゲットでした。
　県道245号ですが、この先にも局があるので谷沿いを南下していきます。

　名立局から5分強、田園風景の中、局はあります。
　局舎は凝ったつくりで、見ごたえがあります。
　看板も高いところにつけられ、まるで市街地のようです。
　そして、局名の「越後」に萌えますね。
　旧国名が冠せられた局っていいじゃないですか。
　と、ちょうど電話がかかってきました。
　車内で連絡事項を話していると、隣に車が来ました。
　局長さんらしき人？でしたが、「どうされました？」と明らかに不審者扱い。
　たしかに、強盗事件なども多いから、客をも疑わざるを得ないのでしょうか？

　国道8号に戻り、富山方面へ向けて走り出します。
　出光の先で筒石の集落に降ります。
　国道は海沿いをバイパス的に通過するため、集落ごとにそれる必要があります。
　そして、国道の側道のようになったところを走ります。
　民家の横で、路上縦列が認められているようでした。
　ですが…結局見つからず国道と合流してしまいました。
　で、さっきの側道入口で駐車させてもらい、歩きます。
　旧北陸線の歩道を歩き、途中おばあちゃんに尋ねて場所判明。
　…車ではとても入れないような、尾道の映画のセットのような所でした。

　国道8号を再び（みたび？）西へ。
　糸魚川市に入りましたが、ここは旧能生町です。
　市町村合併がここまで進んでいるとは…正直残念です。
　局は能生町の集落内にあり、国道沿いではないな、と予想していました。
　で、探そうと思ったそのとき、国道側に〒マークが。
　局舎の背中が国道に向いていました。
　急いでウィンカーを出し、局手前で旧道？集落内の道に入り、正面へ出ました。
　こちらは集配局で、地方の規模の小さめの市町でよく見かける局舎です。
　ゴム印は宝。道の駅の風車と同じ文言が入っていました。

　能生の市街地から、やはり山間方面にきょくがもうひとつあります。
　国道から谷沿いに道が伸びているのがこのあたりの常のようです。
　県道246号を進んでいきます。
　途中能生インターなどがありました。
　道に迷うことはないでしょう、このあたりは。
　と、左手に局はありました。
　「頸城」の文字にこれまた萌えます。
　道路はいたるところで工事が行なわれています。
　少なくとも20回以上、信号や誘導にひっかかっています。

　国道8号を進みます。
　浦本駅近くの簡易局とあり、国道沿いならにっちもさっちも…。
　不安を胸に、しかし、地図でいくと漁港の方に？
　漁港の辺りの縦列駐車群に並んでとめ、歩きます。
　と、真新しいと見える公民館に局はありました。
　ちなみに国道沿いで、駐車場もかなりの台数分あります。
　公民館の壁には、古めかしい糸魚川市民憲章の条文が掲げられていました。
　局員さんに「夏休みですか？」と話しかけられたあたり、学生と見抜かれましたね。
　大学によって夏休みはまちまちなので、新潟県の大学が気になります。

　国道8号を、富山方面へと走ります。
　早川シリーズ（県道270号沿いの3局）を目指していました。
　しかし、左折すべき交差点を曲がり忘れ、Uターン場所を探していたら着いた局です。
　予定していた訪問順序が入れ替わります。
　国道に面しているわりには駐車場が広く安心です。
　ゴム印は宝でした。
　ここまで来ると、まもなく糸魚川。
　北陸のにおいが強く感じられるようになります。
　電車で長野から富山方面へ向かうとき、このあたりの景色は印象的です。

　このあたりの道は、基本的に国道を核に盲腸線が延びるのみです。
　そのため、往路と復路で道が同じになってしまうきらいがあります。
　で、せっかく？なので、上、下早川を連続にします。
　中間にあるこの局を目指します。
　局は県道を左折する橋の手前にあります。
　集落開発センターと名づけられた怪しい建物です。
　「天気がいいと、もっと景色もいいんですがね」とのこと。
　たしかに、のどかな田園風景を、もっとおがみたいですね。
　写真を見て気づきましたが、左側の水色の階段の行き先が気になります。

　早川シリーズでいちばん川上にある局です。
　この局は、無集配特定局でした。
　しかし…局前の掲揚塔が物語るとおり、元集配局です。
　元、とはいえ、つい1週間前、9月20日付けでの集配廃止だったようです。
　がらんとした印象を受ける局内ではありました、たしかに。
　局の外にいるウルトラマンみたいなのはなんなんでしょう？
　こういうキャラクターものに疎い自分は…さっぱりわかりません。
　付近は静かな集落で、まばらな家並みが懐かしい景色です。
　そういえば、高校の通学には、こんな田んぼの中の一本道を走っていたっけ。

　来た道をまた戻っていきます。
　と、往路で通過した下早川局です。
　混雑していたので、やむを得ず路肩停車。
　このあたりは、なかなか住宅や商店が密集した地区のようです。
　このあたりは「早川郷」と呼ばれているようです。
　それだけ古くから、集落として栄えてきたのでしょう。
　付近にはスーパーマーケットや農協などもありました。
　この局をもって、早川シリーズ（3局）は完訪です。

　ここまで来ると、糸魚川の市街地も近いです。
　とはいえ、国道を押上東という交差点で降り、市街地までやって来たわけですが。
　県道221号を羽生方面へ上っていき、右手に局はありました。
　例によって、工事信号や誘導の洗礼を受けることとなりました。
　海から内陸に入ったこの辺りが「西海」とはまた不思議です。
　海が近いことに間違いはないですが…。
　所在地の羽生が局名でなく、西海、というのも不思議です。
　ここから、いよいよ糸魚川市街地を目指します。

　北陸線を渡り、信号を左折し、街道筋のような道を進んでいきます。
　左手に局はありました。
　局前に頭から突っ込んで駐車しました。
　これが不幸か、出庫時に視認性がとても悪く大変でした。
　局横の砂利スペースにきちんと局の駐車場があったようです。
　局内のガラスの棚には、いろいろな風景印の陰影がありました。
　切手の発売時などの記念押印のような感じがしました…がよくわかりません。
　とりあえず、さまざまな都道府県の中央局の風景印陰影がありました。
　岐阜中央と長野中央は見つからなかった気もしますが。

　糸魚川駅近くにある、糸魚川市の中心局です。
　局の駐車場はいっぱいだったので、隣のスーパーに。
　局は一方通行の道にも面していて、表がどちらかわかりません。
　窓口はなかなか混雑していました。
　ゴム印は「フォッサマグナ」の文字が入ります。
　糸魚川静岡構造線―松本にいるころ、何度も耳にしました。
　なんだっけ、地震がおきそうとか、不穏な話です。
　さて、時間も14時をまわりました。
　今日の目的はひとまず、次の局までです。

　糸魚川駅前から海に向かってすぐ、大町交差点を左折します。
　局の前に駐車場はなく、隣の砂利地にあります。
　月極駐車場ですが、3台分確保されています。
　―もっとも、地元の人は路上駐車していましたが。
　局内はとにかく狭く、そしてかなり混雑していました。
　これほど賑わっているように見えるのも、局が狭いせい？
　風景印には塩の道の塩運び人？の絵が。
　そうか、ここから松本につながるわけだもんね。
　今日の目的を果たしたので、ヒスイのある？らしい？海岸を探します。

　海岸を探します、とか言いながら、国道8号を富山方面へ。
　と、左手に郵便局を発見してしまっては、寄らないわけに行きません。
　処理後、「ヒスイの転がってる海岸があるって聞いたんですが〜（笑）」と話すと…、
　「（大爆笑）ヒスイねぇー。ちょっとー」と隣の若布の男性局員に振る女性局員さん。
　「この前、小学校の行事で海岸で探しましたよ」なんて。
　要約すると、数時間、児童ら30人以上でヒスイ探しをしたのだそう。
　専門家の鑑定の結果殆どが蛇紋岩で、たった1名、ヒスイを発見―したのだそう。
　―夢を追い、情報の現場、海岸へ急行。
　結果は…言いません…というか、ヒスイ自体がわからないんですけど（笑）。
　「たまに姫川河川敷をさまよってる人を見ますよ」―類は友を呼ぶ。

　ヒスイ探しに疲れて、腰の痛いおれら。
　実は青海と糸魚川の間にもう1局あったようですが。
　国道148号を松本方面へ向かいます。
　15時50分なので、頸城大野駅付近の大野局へ。
　局は意外な場所にあり、迷いましたが、マニアいました。
　局名には「越後」が冠せられ、また萌えました。
　駐車場難にあえぎましたが…気合でなんとかしました。
　写真撮影時、局長さんから「小滝は行かれる？」と一言。
　なんでも「風景印が素敵」なんだそうですよ。