札幌ではいろんなツテを利用しています。
　タダ泊明けで快速エアポートに乗り込みました。
　たぶん、もう少しの間札幌にくることもないんだろうな…。
　千歳駅に着き、前日急遽予約したレンタカーを受け取る前に局へ。
　駅出て左手すぐにきれいで大きな局がありました。
　風景印はかなりダイナミックな鮭の意匠。
　ゴム印のインディアン水車ってのが気になります。
　さて、駅に戻り、レンタカーを借りに行きます。

　レンタカーは駅東口側に出るようになっていました。
　実はその方が都合が良かったので時間の節約でした。
　局はエネオスの信号を右折した右側にあります。
　駐車場が混雑していたので、歩道に停めさせてもらいます。
　局はこぢんまりしたよくある特定局です。
　風景印にもありますが、ときどき頭上を轟音が飛び行きます。
　実家は各務原や小牧に近いせいか、かなり自衛隊機の音がうるさいです。
　事情を知らない人だったら、かなりビックリしてしまうと思います。
　こういう音に慣れている自分だからこそ千歳の悩みはわかります。

　こんなに街の中に道の駅があることに驚きながら、国道337号を北上します。
　道の駅の先で右折して橋を渡ります。
　と、左手に局はありました。
　このあたりは郊外型の商店などが立ち並びます。
　北海道とはいえ、都市の風景はこんな感じです。
　一歩郊外に出ると、その雄大な景色には感動させられますが。
　今日はレンタカーが軽自動車のため、駐車しやすいです。
　驚くほど小回りが利いて運転しやすいです。
　そさて、本題の夕張を目指さなくては…。

　東郊局からそのまま道を東へと進みます。
　と、交差点の左手に局がありました。
　いったん通過してしまい、路地をまわって局前に出ました。
　駐車はしやすい局でした。
　局舎は懐かしい感じの、北海道でよく見かける形でした。
　あ、ポストの投函口はひとつ！可児と一緒だ！！
　風景印の局名が不鮮明に切れてしまい、年配の局員に謝られました。
　態度が悪い感じだったんですが、その姿を見てほっとしました。
　大丈夫です、そういうことで文句は言いませんので。

　国道337号を北に向かって走って行きます。
　途中道東道千歳東インターがありました。
　まだまだ交通量の少ない感じでしたが？どこまで開通しているんだろう？？
　国道の交通量は北へ行くほど減ってきました。
　局は国道沿いでしたが、出入庫には手間取りませんでした。
　緑色の局舎がかわいい感じでした。
　ちなみに局の裏は一面のトウキビ畑です。
　稜線に沿った畑の畝が美しかったです。

　泉郷から国道と別れ、道東道に沿った道道を進んでいきます。
　安平町となった追分町の中心地、追分駅近くに局はあります。
　局自体は大きな印象を受けました。
　追分町って、いつの間になくなっていたんだろう。。。
　局の北側が駐車スペースとなっていました。
　しかし、メインストリートじゃないせいか、路駐が多かったです。
　ロビーにはふるさと小包のメロンのパンフレットが目に付きました。
　わりと安い値段で送ってくれるので、これはいいと思いましたが。

　国道には出ず、道東道に沿った道道を東へと進んでいきます。
　石勝線川端駅近くに川端局はありました。
　国道274号にそってある形です。
　そういえば局ではほとんどが冷房をつけていません。
　設備の有無はわからないですが。
　しかーし、今日みたいな快晴の日は、とにかく暑いです。
　集落自体はささやかなもので、お客さんにも出会いませんでした。
　ここからは国道を東へと向かっていきます。

　夕張川と石勝線に沿って、国道274号を進みます。
　石勝線を覆うスノーシェッドと滝ノ上駅付近に局はありました。
　局自体は国道沿い左手にあります。
　と、ちょうどケータイに電話がかかってきました。
　要約すると、19時の飛行機が20時半に遅延するとのこと。
　わざわざ連絡いただけて光栄です、遅れる分にはかまいませんし。
　しかも…お食事券がもらえるらしいっすよ？
　それはそうと、この局のゴム印は3種類もありました。
　意外なところで宝に出会いました。

　青看板に書かれた「夕張市紅葉山」というのが、新夕張に相当するとは…。
　のちに調べて、新夕張駅がかつて紅葉山駅だったと知りました。
　局は集配局で、国道に沿ってありました。
　セイコーマートなどがある大き目の集落でした。
　はす向かいにメロン直売所がありましたが、どうみても並ぶはスイカ。
　とりあえず、夕張の市街地方面を目指してみましょう。
　国道274号は、この先石勝線とも別れて、日勝峠を目指します。
　日高はここからまだまだかなり先のようです。
　いつか行ってみたい峠道です。

　国道452号を北上していきます。
　と、石勝線沼ノ沢駅近くに局はあります。
　実は、駐車場がありませんでした。
　局横のスペースが駐車場と思ったら、車に戻ってどっきり。
　となりの商店の方とちょうど一緒になりました。
　笑顔で「すいません」というと、笑顔で会釈を返されました。
　すぐに出庫し、はす向かいの信金で停車し、写真を撮影しました。
　局はこれまた古めかしい感じでした。

　国道はずっと線路に沿って北上します。
　列車がいつ通るのか不安になるほど静かな風景でした。
　南清水沢駅近くに局はありました。
　局前の道路は国道ではないので車も少なかったです。
　それなりにまとまった住宅のある集落です。
　しかしながら…実は川を挟んで向こうに局があります。
　公社HPの地図でもその近さが際立ちます。
　え、清水沢局も近いって？
　見なかった方向で。

　少し南下してから、清陵町とかかれた方へ向かいます。
　清陵橋という橋を渡って、向かいの集落に出ます。
　スーパーマーケットなどもありましたが、閑散としています。
　集合住宅がよく目に付きますが…炭鉱時代の名残でしょうか？
　かつてはかなりの人口があったという事実は知っています。
　その歴史の名残が、この局数にもあらわれているのでしょう。
　局ではおばあちゃんがいろいろ相談していました。
　語尾に「さぁ」が付くのが、北海道の方言とみました。
　札幌でもそういった言葉によく出会いました。

　南清水沢局のあった国道並行の道へと戻ります。
　と、交差点からすぐに、局があります。
　集配局で、わりに大きな局舎でした。
　それにしても、たしかに清陵局からは近い場所です。
　局付近は小高い丘になっていて、あまり住宅はない気がします。
　夕張市も3分の1くらいの局を訪問しました。

　国道に合流しました。
　452号は、ここから夕張市街地を目指さず、芦別に抜けます。
　どれほどの交通量があるかはわかりませんが。
　遠幌局を目指して走っていましたが、見落としてここまで来ました。
　炭鉱時代の面影を残す局周辺です。
　もう少し東へ行くと、シューパロ湖があるわけですが。
　夕張に「大」をつけて大夕張。
　昔はここで、三菱のもと大きな集落が形成されていたんでしょう。
　大夕張郵便局は、平成10年に閉局してしまったそうです。

　国道を戻って、遠幌局を目指します。
　フツーに国道沿いだったようで、南大夕張で場所をうかがいました。
　「分離帯のある橋のこっち側だったよ」と局長さん。
　たしかにありました。これを見落とすとは（笑）。
　このあたりも、もう寂れてしまった集落です。
　ほんとうに昼日中に虫の声だけを聞く局もめったにないです。
　こういうところが大好きなので、なんだかほっとします。
　自分がこんな町をふるさとに持っているわけでもないのに。
　多くの人々のふるさとが、三菱を飛び立った人々の土が、ここにあります。

　清水沢の駅まで戻ります。
　と、右手の商店にメロン直売の文字があったので立ち寄りました。
　マネー的にゆとりがあったので、ここは安くしてもらったメロン1玉1,100円を購入します。
　観光施設ではなく、商店のため、おばちゃんも気さく。
　化粧箱はお金を取られるため、「払いたくないわよねぇ」なんて。
　そこで段ボールを解体して手作り！ありがとうございました。
　列車を見送って、道道38号を北上します。
　夕鉄バスのセンターもあり、活気ある集落でした。
　局名がまたかわいらしい局でした。

　さらに道道を北上していきます。
　鹿ノ谷駅に続く道の入口にありました。
　駐車スペースは向かいのトイレでしょう。
　局自体は普通の特定局でした。
　例によって、古めかしい局舎がいい感じでした。
　向かいのトイレは自動ドアで、一体誰が使うのか。
　私は使いました。きれいで良かったですよ。

　道道を北上して、末広の交差点を左折、道道と沿った道沿いです。
　局は集配普通局。
　さすがは都市の中心局です。
　人口規模が小さいとはいえ、都市の中心局はこうでなくっちゃ。
　ゴム印いわく、映画の街だそうです。
　そういえばいたるところに古い映画の看板がかかってるな。
　詳しい人ならわかると思うけど…わかんないや。
　『七人の侍』とかも市役所近くで見かけましたよ。
　夕張駅にも立ち寄りました。
　後ろにそびえるスキー場とでかいホテルの収益が気になります。

　夕張局からさらに北上します。
　市役所付近に局はあり、本町の商店街の中にあります。
　市役所にも立ち寄りました。
　そうでした、先日破綻してしまった夕張市です。
　現在は「法の下での財政再建」を行なっている最中です。
　広報は7月と8月号を頂きましたが、7月号には市長のメッセージが掲載されていました。
　庁舎内の電気や冷房は切られ、節約が徹底されている印象でした。
　局は新しい局舎、変形印、宝のゴム印でした。
　局舎に映画の看板がつけられているのも、映画の街の象徴ですね。

　若菜まで戻り、道道3号で西を目指します。
　見事なヘアピンカーブはスピード注意ですが。
　それも、現在は新しいトンネルが掘削され、そのうち旧道と化してしまうのでしょう。
　道道を走っていくと、左手に局は現れます。
　ちなみにですが、夕張からここまではかなりの局間距離があります。
　かつてはこのあたりに夕張鉄道なる線路があったようです。
　道道に沿って、線路は江別市野幌へと続いていたそうです。
　風景印にも描かれた蝶は、国蝶オオムラサキのようです。
　この町のシンボルだそうです。

　道道をさらに西へと進んでいきました。
　途中左斜めへそれる道道ですが、直進する道を行くほうが近かったようです。
　知らなかったので、律儀に交差点を右折していきましたが。
　局は国道234号に沿ってあります。
　やはりオオムラサキの絵の風景印でした。
　国道はここから北上して栗山町の中心地へと向かいます。
　自分は…千歳に帰らないわけには行かないので帰ります。
　うーん、帰りたくないや！

　国道234号を南下し、由仁川なる夕張川の支流を渡ります。
　由仁信号を右折して、室蘭本線を渡り左折します。
　あぁ、ここは室蘭本線なんですねー、なんか意外だな。。。
　町の中心地に局はありました。
　低層の建物が多く、静かなイメージです。
　時間がここで、15時45分という微妙な感じになりました。
　え、南下していくと、三川局…行けるのかなぁ。
　無理しない程度に、千歳目指して走って行きましょう。

　室蘭本線に沿ってどこまでもまっすぐな国道234号です。
　途中古山駅があるせいで道路が膨らみますが、なおまっすぐと南下していきます。
　国道274号とクロスし、三川の集落に局はあります。
　ここは由仁町ですが、集配局としてわりに大きな規模でした。
　ちょうど15時55分。ここが最後でちょうど良い！
　風景印と貯金をして、千歳に向けて出発です。
　あ、フライトが遅れるなら…支笏湖まで足を伸ばしますか。