佐田岬半島の郵便局は、2008年にも訪問しています。
　そのころは佐田岬半島のスケールを知らず、失敗しました。
　長さ約40キロにわたる、日本一細長い半島だったとは。
　それゆえ、付け根から瀬戸局までしか行けませんでした。
　今回は先端にある串郵便局をスタートにします。
　雨風の強さに怯えながらやっとのことで到達したのが9時ちょうど。
　貯金と風景印押印を済ませて局を後にしました。
　小降りになることもあれば、視界がなくなるほどの大雨も。
　ゆっくりと、この細長い半島を進んでいくことになりました。

　県道256号を八幡浜方面に向かいます。
　いや、それにしたって先は長い。
　三崎の集落が見えてきて、九州行きのフェリー乗り場が出てきました。
　九州まで70分で結ぶフェリーは1日10往復以上。
　国道九四フェリー、乗ってみたい航路です。
　そんな港町の三崎集落に局はありました。
　集配局であり、大きめの局舎が国道からも目立ちます。
　天気のせいか、お客さんは多くはなく、待ち時間はゼロ。
　ただ、ニュースでもこの天気のことが報じられていました。

　国道197号で一気に進んでいきます。
　トンネルを抜け、すぐに左折する道に入りました。
　坂を下っていくと集落の道に出ます。
　この半島では珍しく、北側にある集落です。
　細い道沿いに局はありました。
　もしかしたらこちらも元々は集配局だったのでしょうか。
　道路整備が進む前は、ここが集配局である必要があったのでしょう。
　局内の広いスペースは、地域に開放されていました。
　展示コーナーなど、うまく活用しているようでした

　国道に戻り、さらに東へと進んでいきます。
　ところどころ風が強く、怖い思いをしました。
　不安になりながらも他の車と一緒に進んでいきます。
　しばらく走って標識通りに大久の集落へと進みます。
　地図で見るよりは走りやすい道でした。
　集落の中にあり、こちらも頑丈そうな大きめ局舎。
　きっと集配局だった時代があるんでしょうね。
　東西にこれだけ長い半島です。
　集配の効率もそうですが、実態はどうなんでしょうね。

　さて、Googleの地図では、名取集落にも郵便局が。
　2018年に一時閉鎖されている名取簡易郵便局です。
　こちらは受託者逮捕という理由から閉鎖されています。
　2008年の訪問時、もう少し時間があれば訪問できたのに。
　きっと、今後も再開はされないんだろうな、と思います。
　この先、瀬戸、町見、伊方と、2008年に訪問済みのため通過。
　当時貯金非扱いだった喜木津簡易局が2010年に再開、貯金開始しています。
　そこまで一気に進んで訪問しました。
　しかし雨が酷く、車で走るだけでも大変でした。

　八幡浜市街に出て、進んでいきます。
　中心地の局は概ね訪問していました。
　未訪問局のある日土地区へと車を走らせます。
　県道28号をしばらく進んでいくと、山間の集落に。
　局は県道沿いにありましたが、駐車場がありません。
　幸い、近くに路肩が広がっている部分がありました。
　そこに車を置いて局を訪問させてもらいました。
　この先、新道簡易局に向かう予定でした。
　しかし、大雨の影響で新道集落へは通行止めになっていました。

　そんなわけで、新道に抜けられず来た道を戻ります。
　千丈駅前簡易局も今日はお盆休みです。
　西予市の野村方面も大雨で通行止め。
　近くに未訪問局を探せず、やっと見つけた喜多灘簡易局。
　来た道を戻り、喜木津を通過して海沿いを伊予長浜へ。
　海沿いの国道を進んでいき、やっとのことで喜多灘簡易局に到着。
　2008年に付近を訪問した時には局を見落としていました。
　2007年の移転再開で、紙の地図からは漏れていたんですね。
　そう、当時は昭文社の紙の地図を愛用していたんでしたね。

　長浜の市街地に戻り、肱川沿いに出ます。
　この肱川も氾濫危険水位になりそうな危険な流れ。
　消防車などが待機している様子でした。
　出石寺方面に延びる県道28号に入ります。
　この道も通行止めになりそうな予感でしたが、幸い通行可能。
　しかし、ところどころ道沿いの小川が濁流になっていました。
　しばらく進むと局はあったのですが、うっかり見落としてUターン。
　廃校となった小学校などが残る小さな集落の局でした。
　局の今後も、少し心配になってしまいました。

　来た道を戻るしかないので、戻りました。
　肱川を渡って、県道24号を進みます。
　並行するJR予讃線の海廻り区間は、既に運転を取りやめています。
　列車の来ない線路沿いを走っていき、JR伊予白滝駅付近に。
　踏切を渡って集落に入っていくと局。
　滝川という小川に面しているのですが、いまは濁流です。
　水の流れる音だけが轟轟と響いていました。
　局でもこの雨のことが話題になりました。
　今後の天候次第ではどうなるか、と局員さんも不安顔。

　そのまま線路沿いの県道を南下していきます。
　大洲市街地はだいぶ近づいてきました。
　JR八多喜駅あたりから集落に入ります。
　集落の外れ、山の麓に局はありました。
　駐車場はその先、道路の曲がり角のところにありました。
　地図では、ちょっと気になるトンネルがありました。
　調べてみると、この予讃線の旧線区間であることが判明。
　思わぬところに歴史あり、ですね。
　だから、地図を眺めるのって楽しいんですよね。

　そう考えると、紙の地図時代は豊かでした。
　ぼーっと地図を眺めていると発見がありました。
　こんなところになんで道があるんだろう、とか。
　なぜこの町はこんな不便そうなところに発達したんだろう、とか。
　もちろん、航空写真を重ねられる現代の技術も好きですけどね。
　さて、県道248号で山を上っていきます。
　しばらく進んでいくと、局は出てきました。
　山あいの小さな集落ですが、局舎はそれほど古くはなさそうです。
　どこの局からも距離があり、ぽつんと、な立地です。

　県道240号で大洲市街地へと下っていきます。
　交通量は多くはないですが、ゼロでもないといった道。
　狭い区間ですれ違うこともありました。
　肱川沿いの道に出て、橋を渡って市街地に入ります。
　JR伊予大洲駅近くの商店が並ぶ道沿いに局はありました。
　局の隣に、わりと広めの駐車場が確保されています。
　これだけの台数分が確保されていれば安心です。
　大洲の昔からの市街地は川の対岸なのでしょう。
　ただ、この駅近辺も古めかしい建物が建ち並んでいます。

　国道56号に合流して、肱川を渡ります。
　ひさしぶりの広い道、広い国道です。
　ちょっと安心したのも束の間、右折して市街地へ。
　一方通行の道を進んでいくと局。
　こちらは大洲市の中心局で、ゆうゆう窓口もある局です。
　大きな局舎ですが、駐車場は小ぢんまりとしています。
　昔からの商店街のような雰囲気がある場所です。
　お客さんが少なかったので、滞在時間は短くて済みました。
　大洲市は人口4万人弱と、小さな都市でもあります。

　川岸にお城がある、素敵な街です。
　大洲市というのは、こんな街だったんですね。
　さて、県道に入って南西に向かっていきます。
　伊予平野駅付近に出ました。
　川を渡った集落寄りの道に局はありました。
　このあたりも大洲市街地から続く住宅街があります。
　ところで、伊予大洲駅って、なんで伊予が付くんでしょうか。
　他に大洲駅なんてないし、天下の国鉄時代からある都市の中心駅。
　平野駅に対しての伊予平野駅は理解できるのですが。

　国道197号に入り、大洲西トンネルをくぐります。
　長いトンネルで一気に山を越え、国道56号に。
　超複雑な路線を描く大洲北只インター付近。
　うまく集落に入る道を選べた時には安堵の笑みです。
　高速道路の高架橋や国道の複雑さと比べ、あまりにも静かな集落。
　典型的な交通の要衝、的なやつですね。
　静かな集落の中にある局には、駐車場こそないですが、路肩に車を置けます。
　雨に濡れてしっとりとした集落の静けさがいいですね。
　午前中の大雨も一段落。空も明るくなってきました。

　肱川を渡って、国道197号に入ります。
　松山道に沿って走り、大洲富士インターを過ぎました。
　大洲市立肱東中学校を過ぎたあたりに局。
　肱東、と書いて、こうとう、と読むようです。
　こちらの局はまだ新しそうな局舎です。
　駐車場も使い勝手がよくて、こういう局はありがたいですね。
　そんなこんなで旅も終盤になってきました。
　今日はどこまで行っても無計画万歳。
　行ける局だけ、とにかく少しずつ拾っていくことにします。

　菅田からは北に進んでいきます。
　途中からは県道232号になりました。
　その名も、菅田五郎停車場線、です。
　さて、徳森の集落、というか住宅団地のような場所に入ります。
　住所は徳森ですが、局名は徳ノ森。
　こういう表記上の食い違いはそこでもあることですね。
　簡易局ながら、直営局顔負けのお客さんの回転がありました。
　需要のある場所に局があるというのはよいことですね。
　もう少し、大洲市の訪問が続きます。

　大洲記念病院付近から東に進んでいきます。
　松山道とJR予讃線に沿って進み、JR新谷駅付近に。
　無人駅ながらも内子線と予讃線の境界駅です。
　矢落川を渡って新谷の集落に入ると局。
　しっかりとした集落で、クリニックや商店が並びます。
　昔から交通の要衝だったんでしょうね。
　さて、この近くには帝京第五高校があります。
　実は、私の故郷にも帝京の中高がありました。
　なんだかそれが懐かしくなって、思い出に浸っていました。

　さて、この先はどうしたものだか。
　地図を睨んで、次の行き先を決めます。
　山あいに局があるので、そちらに向かいましょう。
　いずれ、そこが離れ小島になってしまうでしょうし。
　県道230号に入り、しばらく山あいを走ります。
　県道54号串内子線に合流すると局はありました。
　川の流れだけが聞こえる、本当に静かな山里の局です。
　こういうしっとりとした立地の局って、なんだか落ち着きますね。
　旅をしている感じがすごくして、気分がよいです。

　そのまま県道54号を北上していきます。
　主要地方道だというのが嘘のような道です。
　悪路というほどではないですが、狭い区間もあります。
　そればかりか、ほとんど車に出会いませんでした。
　道路事情的に、海沿いの串集落に抜けられないのでしょうか
　さて、柳沢からしばらく走って局に着きました。
　それほど距離はなく、すぐに到着した気がします。
　それにしても風情のある簡易局だな、と思います。
　写真で見ても、うーん、絵になるな、と思いました。

　来た道をひたすら戻って国道56号に抜けます。
　こんなタイムロスを許せるのも、今日だからですね。
　どう粘っても頑張っても、局数は稼げませんから。
　それよりは、思い出を増やそうって魂胆です。
　旧五十崎町の中心地に入ります。
　内子町役場が置かれていて、現在では行政の中心地です。
　集落の中にあって、住宅密集地です。
　局舎の前には旗の掲揚ポールがあるあたり、元は集配局でしょう。
　この局の規模だと、集配局としては手狭でしょうね。

　国道56号に抜けて、内子市街地へ。
　松山道の内子五十崎インターを過ぎると内子の町です。
　旧五十崎町ともあまり離れていなかったんですね。
　国道を走っていくと局はありました。
　古い街並みが有名な内子町。
　きっと歩いたらおもしろい町なんだろうな、と思います。
　今日は郵便局の訪問だけですが、今度は絶対泊まりに来よう。
　そんなことを思わせる街の郵便局でした。
　最近読んだ話の舞台になっていたのも大きな影響ですね。

　さて、残り30分で行ける範囲は限られています。
　それならば、山あいの局を訪問してしまおう。
　県道243号に入り、ひたすら山を分け入ります。
　細い道になり、不安を感じつつも北へ。
　麓川沿いの道をひたすら進んでいくと局に出ました。
　あたりは早くも暗くなり始めています。
　この局で16時前を迎えました。
　同時に、長い長いこの旅も、終わりを迎えます。
　ホッと一息つきつつ、ここから家までの道のりを思います。