美作市も山あいの右手集落に向かいます。
　鳥取県との県境にも近く、旅の初日を思い出します。
　鳥取県の局は初訪問だったので、かなりわくわくしたんだっけ。
　そんな思いを抱きながら、県道7号を北上。
　しばらく進むと、静かな集落の中に局。
　9時少し前のベストなタイミングで到着しました。
　うお、これぞ山の中の簡易局、と興奮するような局舎。
　こういう局舎が、令和の時代にもあるんですねえ。
　気持ちよくスタートを切り、山を下っていきます。

　ちなみに県道7号、このまま県境を越えると智頭町。
　山郷簡易郵便局ということで、まだ未訪問局です。
　智頭町方面の局を訪問できるのは、いつになるのかな。
　またすぐにでも来たいな、と思います。
　県道7号を今回は南下していきます。
　右手への往路でも確認した通り、県道沿いに局はありました。
　市の出先機関もある集落です。
　局舎も大きめで、こちらは集配局になっています。
　集落を流れる川は梶並川。このあたりが水源なのでしょう。

　県道を下っていくとダムがありました。
　それゆえか、道もよく整備されてます。
　途中で県道を離れ、左折する道に入ります。
　県道7号を進むと、勝田局へ出ることができます。
　少し頼りない道を進むと、国道429号にぶつかりました。
　東に進むと局はありました。
　国道沿いの簡易局ですが、交通量も落ち着いていて、訪問しやすいです。
　貯金を済ませて局を後にします。
　この先は、またもや、国道429号にお世話になります。

　何度も話題にしました、国道429号を走ります。
　東、はい、福知山方面に進んでいきます。
　この旅では序盤から終盤まで何度も登場していますからね。
　すぐに、県道388号を南下していきます。
　県道は途中で通行止め区間があり、迂回して西に進みます。
　四の谷川沿いに進むと局はありました。
　なんだかお洒落な局舎と、内装も植木がたくさんあって素敵。
　そんなこんなで、局員さんとはしばし歓談。
　このあたりにも、たくさんの歴史があることがわかりました。

　結局来た道を戻るしかないということです。
　まあ、いいでしょう、こんな旅も。
　国道429号に出て、また福知山方面に進みます。
　しばらく進んでいくと、国道沿いに局はありました。
　広い駐車場があって、訪問しやすいですね。
　瓦屋根の局舎がこの景色に似合っています。
　さて、このあたりは局が点在しています。
　行ったり来たりのルートになりがち。
　旅の最終日なので、あまり気にせず訪問しましょう。

　粟井から吉野へは、県道161号が近く見えます。
　しかし、山越えの区間がくねくね。
　峠道は悪路なのかもしれませんね。
　そんなわけで、ナビで案内されるのは県道358号、5号経由。
　大回りのようですが、こちらのが短時間なのでしょう。
　県道5号を進んでいくと、局は右手にありました。
　吉野川沿いのわりと大きな集落です。
　川の名前にもなっているくらいなので、歴史があるんでしょう。
　貯金を済ませて次の局へと向かいます。

　県道5号は主要地方道なので、交通量もあります。
　作東大原線とありますが、現在はどちらも美作市。
　平成の大合併で、市内完結の県道になっています。
　集落に入る道を右折すると、局はありました。
　和風モダンなお洒落な局舎が田舎の景色に似合っています。
　大吉、とはまた縁起の良い局名ですね。
　局の所在地は美作市壬生、なんですが、大吉とはいかに。
　付近には大吉保育園というのもあるので、地域の名称なのでしょう。
　そういえば、最近浅草寺で引いたおみくじが凶でした。

　このまま大原へと進んでいくことになります。
　とはいえ、この作東大原線とはお別れ。
　県道357号に入り、国道429号に抜けました。
　先ほどの粟井局から国道を走ればここに抜けます。
　とはいえ、国道も迷走してるので、なんだかよくわからない感じに。
　国道沿いに局はあり、広い駐車場がありました。
　これだけ広々としていると安心しますね。
　駐車場で困るということはなさそうです。
　この付近は真船川という川沿いに開けた集落です。

　小高い山を越え、集落も谷ごとに広がります。
　国道を進むと、さらに山越えをして大原の町に近付きます。
　高度を下げて集落に入り、県道5号を南下したところに局。
　讃甘と書いて「さのも」なんて、まず読めないです。
　連声しているんですね。
　この付近には智頭急行の宮本武蔵駅があります。
　武蔵資料館とか、武蔵神社なんていうのもあるんですね。
　時間があればゆっくりと歩いてみたい場所です。
　次に来るときには「五輪書」も読んでから是非とも。

　県道5号を北上し、国道と合流しながら大原の市街地に。
　大原町は2005年に合併し、美作市になっています。
　もう15年も前なのか、と思うと、平成の大合併も昔だね。
　当時は違和感しかなかった地名も、いまは馴染んでいます。
　美作市役所の大原総合支所向かい、国道沿いに局はありました。
　大きめの局舎で、集配もしている局です。
　近くには大原駅もあり、このあたりは中心市街地にあたります。
　旧因幡街道大原宿、とあり、歴史ある町なんですね。
　列車でも道路でも、現在も大阪鳥取間の要衝です。

　国道373号に入り、いよいよ兵庫県へ。
　ムーンライトながらを思い出してしまうような国道です。
　あまりこの話は通じないと思うので切り上げて。
　いつの間にか岡山県から兵庫県に入りました。
　同時に、なぜか腹が痛くなり、苦しみながら石井局到着。
　一気に関西圏に入ったな、と思わせるイントネーションです。
　こんなに言葉って違うんだな、と実感します。
　近畿地方と中国地方の境目ですもんね。
　岐阜愛知の県境よりも、文化の差は大きいでしょう。

　国道をそのまま南下していきます。
　石井駅が右手に出てきて、思わずトイレ行きたいな、なんて。
　でもきれいじゃないトイレは使いたくないしな…。
　そんなことを考えながら、通過して後悔。
　作用平福インターを過ぎ、県道161号を右折。
　山あいの集落に入ると局はありました。
　集落の中の意外な場所に局があり、駐車スペースも狭かったです。
　県道沿いの広いところに建てればいいのに、なんて。
　こういう局も、味があって素敵なんですけどね。

　来た道を戻り、平福の集落へ。
　すると、ちょうどそこに道の駅がありました。
　これは立ち寄るしかないな。
　おかげで、腹痛はなんとか収まってくれました。
　いや、急にこういうことってあるんですよね。
　そして、平福駅付近から北に向かうと局はありました。
　なんと味のある集落でしょうか。
　宿場町の雰囲気をしっかりと残している素晴らしい景観です。
　こういうところは、やはりゆっくり歩きたいものです。

　国道373号に合流し、南下していきます。
　このあたりまで来ると、大阪方面の車が多いですね。
　中国道佐用インターをくぐると、佐用の市街地です。
　昔からこの地域の中心として発展してきたんでしょう。
　佐用川に沿って南下し、智頭急行の線路をくぐります。
　そのまま市街地への道を進んでいくと局はありました。
　集配局なので、大きな局舎が町の中心地にあるといった感じです。
　時間帯的なものか、お客さんの数も多めでした。
　貯金と風景印押印を済ませて局を後にしました。

　JR佐用駅と佐用町役場を横目に進みます。
　駅名は「さよ」で、町名が「さよう」なんですよね。
　駅は昔の町名の読みのままなんだそうです。
　佐用駅はJR姫新線と智頭急行のジャンクション。
　昔よりも便利になった数少ないローカル線の駅です。
　さて、中国自動車道に沿って県道365号を進むと局。
　静かな山里の局といった雰囲気です。
　高速道路で通過したら、気付かないような場所なんだろうな。
　こういう長閑な場所、大事にしたいなと思います。

　県道124号で南下していきます。
　険しくはない山越えの県道は快適なドライブ。
　山を越えると、国道179号に出ます。
　このあたりは旧上月町の市街地になっています。
　2005年に合併して佐用町になっています。
　JR上月駅を横目に進み、丁字路を左折すると局。
　佐用町の上月支所などもある中心地ですが、静かな印象。
　合併してしまうと、街の中心だったことは忘れられそうです。
　それでも、中国道のPAに名前を残していますね。

　ワイドビュー国道373号に入り、南下します。
　佐用川に沿って進む国道で、流れは静かなもの。
　しばらく進むと、久崎の集落に入ります。
　集落はわりとまとまった印象で、国道を左折すると住宅街に。
　小学校前の交差点ですが、肝心の小学校は２０１５年に廃校。
　その付近に郵便局はあり、局舎もまだ新しいもの。
　集落が寂しさを感じさせないのは、智頭急行の高架橋のせいでしょうか。
　久崎駅は1994年の開業とまだ新しく、存在感があります。
　鳥取連絡路線として、今後もしばらくは安泰でしょう。

　そういえば、鳥取に新幹線計画はありませんね。
　そう考えると、智頭急行はしばらく安泰。
　スーパーはくとも新型車両が投入されそうですし。
　まあ、ライバルは高速道路のマイカーとバスでしょうね。
　県道368号を千種川に沿って進みます。
　2014年廃校の旧中安小学校付近に局はありました。
　まだ新しそうな局舎は機能的な造りでした。
　宅配業者からの電化製品の搬入が行われている横で貯金。
　なるほど、この局もより一層快適になるんでしょうね。

　JR姫新線の踏切を渡ると徳久の集落です。
　JR播磨徳久駅がありますが、わりと本数はあるみたい。
　姫路方面に繋がり、通勤圏なんでしょうか。
　佐用町南光支所地域振興室なる建物があり、その先に局。
　集配局っぽい建物ですが、現在は無集配局です。
　局員さんが少しお疲れ気味だったのは、お盆明けのせいでしょうか。
　このあたりは2005年までは南光町だったエリア。
　町域が南北に長いとか、革新町政とか、おもしろいワードが並びます。
　ここもいまは佐用町。佐用町って広いんですね。

　県道53号に入って北東に進んでいきます。
　途中にカタクリ群生地があるようでした。
　こんなところにもカタクリが生えているんですね。
　岐阜の実家がカタクリの群生地に近かったこともあって、懐かしいです。
　しばらく行くと、県道沿いに局はありました。
　三角屋根のかわいらしい局舎が印象的です。
　千種川沿いのこの谷は、元々南光町だったところですね。
　さらに上流にも局はありますが、今回の旅では巡りません。
　いつか、このエリアをまた訪問する日を楽しみに。

　旅程上、来た道を戻るようになります。
　車は多くないので、走りやすい道です。
　国道179号に出て、左折します。
　しばらく進んでいくと、国道沿いに局はありました。
　しかしこの立地ながら、駐車場がありません。
　これはどう考えても不便の一言に尽きます。
　とはいえ路肩や車の置けるスペースがあるので大丈夫ですが。
　年季の入った局舎から考えて、近く改築も行われるでしょう。
　そのときには、きっと使い勝手の良い局になるでしょう。

　国道179号をそのまま進んでいきます。
　標識にも姫路などの文字が並んでいます。
　アーバンネットワークに近付いていますね。
　あれ、上月の時点でもうすでにアーバンネットワークでしたっけ。
　さて、三日月の市街地で国道を離れます。
　集落の中を進んでいくと、黄緑色の爽やかな局舎。
　2005年までは三日月町だった町の中心地にあります。
　この局は現在でも集配局のようです。
　近くには佐用町三日月支所がありました。

　三日月の町はなかなか歴史の流れが面白そうで。
　なんでも、森家の流れを汲んだ城下町なんだそうです。
　森氏というと、私の故郷、可児市にも関わりがあります。
　美濃金山城の城主は森氏でしたからね。
　思わぬところに繋がりを感じ驚きながら三日月の町を進みます。
　国道と並んで走る集落の道沿いに局はありました。
　静かな集落の民家にある局です。
　簡易局らしい佇まいで、なんだか落ち着きますよね。
　しばらく続いた佐用町の局も、ここでお別れです。

　国道179号を姫路市方面に進んでいきます。
　県境にも近いので、それほど交通量はありません。
　とはいえ、往来の需要は十分にある場所。
　集落も途中に点在しています。
　国道から急坂で下り、鍛冶屋という集落に入ります。
　もう少し別のアプローチがあったかもしれません。
　狭い道沿いに局は位置していました。
　集落の中で家々が迫っているので、かなり限られたスペースです。
　もう少し南下して、駅の近くに局があってもよいのに…。

　国道179号に合流し、東に進んでいきます。
　国道は川の流れに沿って向きを変えています。
　しばらく進んでいくと、千本の集落に。
　JR姫新線千本駅付近に局はありました。
　駅が集落の外れにあるせいか、ずいぶん何もないところに思えます。
　そんな駅の近くにあるので、周囲は田畑が広がるばかり。
　貯金をすると、カボスドリンクをいただきました。
　ありがとうございます。
　うれしさのあまり、写真を撮影し忘れました。

　国道に戻り、さらに東に進んでいきます。
　心なしか交通量も増えてきた気がしますね。
　栗栖川に沿った気持ちの良い国道です。
　しばらく走ると国道の右手に局はありました。
　なんだか懐かしいけれど、古い街並みにマッチしそうな局舎。
　決して新しい局舎ではないのでしょうが、これはこれで素敵な雰囲気。
　この付近には駅はなく、千本の次は播磨新宮駅です。
　そんな駅のない集落ではありますが、民家は点在しています。
　国道沿いという便利さもきっと需要に繋がるでしょう。

　少し寄り道をしていきたいと思います。
　県道434号なる道に入り、山越えをします。
　山越えとはいっても、それほど険しい道ではないです。
　自転車で走れば大変でしょうけど。
　揖保川沿いの県道26号に出たら北上します。
　香島小学校の先に局はありました。
　そうめんやっぱり揖保乃糸。
　そんなCMソングが聞こえてきそうな立地の局です。
　気付けばもうこのあたりはたつの市なんですね。

　県道26号を揖保川に沿って南下していきます。
　宍粟新宮線なる主要地方道に指定されています。
　それなりに交通量の多い区間です。
　このあたりが旧新宮町の中心地にあたるようです。
　2005年に合併をして、たつの市になっています。
　個人的には漢字表記の龍野市がカッコいいと思うのですが…。
　そんな新宮の中心地にある局です。
　立派で大きな局舎は、もちろん集配局でした。
　播磨、が冠せられているのも、カッコいいですよね。

　南下していくと、JR姫新線の踏切に出ます。
　JR播磨新宮駅も近く、列車本数も多いところ。
　朝夕なんかは、渋滞が起きそうなところです。
　この時間はスイスイ流れて、国道179号に合流しました。
　しばらく走ると、左手に局はありました。
　広い駐車場があって、これは便利だと思いました。
　局内では商品見本のお香が焚かれていました。
　白檀の香りがマスク越しにも心地よく、癒されました。
　いや、すべての局でこのお香を焚いてください！

　そうめんやっぱり揖保乃糸。
　ではなくて、揖保川を渡ります。
　揖保川の左岸に出て、県道437号を南下します。
　東觜崎網干停車場線、って、なかなかコアな感じでいいですね。
　旧出雲街道に入ったところに局はありました。
　間口の狭い独特な造りが、旧街道沿いを実感させます。
　奥行きは広いし、駐車場もあるのでその点は平気なんですが。
　やはり、街道沿いというのは郵便局が建てられやすいですね。
　ということは、昔からある局ってことでしょうか。

　JR東觜崎駅付近を過ぎ、県道を南下します。
　県道437号をしばらく走り、県道5号で右折。
　進んでいくと局は左手にありました。
　簡易局ながら駐車場は広くとられています。
　局名にある「龍野」は、旧龍野市に由来していますね。
　画数は多いですが、やはりこの漢字はカッコいいです。
　この局より南、龍野川原町局や本龍野駅前局は訪問済み。
　訪問は2012年1月と、もう8年半前です。
　ちょっとびっくりしちゃうくらいの年月です。

　8年半って、もうそんなに昔なのか。
　当時のことはまだ覚えています。
　それだけに、そんなに昔とは思えない、というのが感想。
　この数年間があっという間で、そして変化に富んでいました。
　さて、しばらく北東に進んでいきます。
　田園風景を抜けていくと、集落に入って局。
　町はずれの静かな場所にある局でした。
　南部に行けばもっと街が広がりますが、このあたりは長閑な場所。
　なんだか、うちの地元にも似ているような気がします。

　県道435号を北上していきます。
　長閑な景色ですが、民家が点在しています。
　ものすごく田舎という感じではないですね。
　都市の郊外といった雰囲気が色濃いです。
　そのまま東に向きを変えて、林田川を渡ったところに局。
　こんなところにこんな大きな局が！
　そう思ってしまうくらいの大きな集配局でした。
　お客さんもわりと多いので、存在は認知されているんですね。
　気付けば姫路市。市域の広い都市には多くの局があります。

　姫路市の局訪問は2010年以来のことです。
　赤穂市から電車で移動し、自転車で市街地を訪問したんでした。
　それから10年半も姫路の局を訪問していなかったなんて。
　県道435号を東に向かうと、だんだんさらに長閑に。
　里山の風情が残る集落に入りました。
　集落の中の県道沿いに局はありました。
　この局の営業時間はちょっと変則的なので注意が必要です。
　郵便窓口は16時までですが、貯金窓口は15時まで。
　この時間差は何だろうと思いつつ貯金を済ませました。

　県道413号を南下していくと、国道29号に出ます。
　なるほどこの道が因幡街道。
　若桜を経て、鳥取方面に続きます。
　この旅のスタートはもう約2週間前。
　鳥取を目指して旅を進めたのでした。
　懐かしい気分になりながら、山陽自動車道をくぐった南に局。
　静かな集落ですが、ここはJR姫新線太市駅前です。
　古めかしい局舎がのんびりとした気分にさせてくれます。
　太市、という局名は現地では読めませんでした。

　さらに南へ向かえば未訪問局も山ほどあります。
　しかし、残り1時間と限られているので、郊外を地道に。
　国道29号を経由して北東の、白鳥台というニュータウンへ。
　大都市の郊外にニュータウンがある。
　これはもう全国どこへ行ってもお決まりの光景です。
　そんな、比較的古くて規模の小さな団地の中にある簡易局です。
　建物はまだ新しそうな、近代的な外観をしていました。
　ただ、局以外のテナントが撤退したのか、ちょっと寂しい雰囲気。
　駐車スペースも限られているので、使い勝手はどうかな。

　県道545号となる道を東に向かいます。
　路線バスのルートにもなっているようでした。
　このあたりは、対姫路駅方面の市街地と繋がっているようです。
　車も多くなり、やっと都市らしい都市に来ました。
　峰相交差点の先、右手に局はありました。
　交通量の多い六角橋の交差点付近にあるので、駐車が不便です。
　台数はわりと確保されていますが、お客さんも多めです。
　三角屋根にアナログ時計の局舎が印象的でした。
　北部住宅地の需要を支えている局だと実感しました。

　菅生川沿いの県道411号を南下していきます。
　書写病院、書写中学校、書写養護学校。
　なんだか字がうまくなりそうな地名の場所です。
　少し西に向かうと、大きな局舎の飾西郵便局に出ました。
　見た目の通り、集配局でもありました。
　元々は集配普通局だったというのも納得できる規模です。
　お客さんは少し多めでしたが、待ち時間はあまりなく貯金完了。
　局を後にして、次の局を目指します。
　もうとっくに予定局は訪問しているので、適当に検索します。

　付近で無理なく回れそうな局をピックアップ。
　頭に記憶して、次の局を目指します。
　県道5号を東に向かい、書写養護学校付近に。
　書写局もあるようですが、今回はパスします。
　そちらは、もっと北東に位置しているようですね。
　住宅街の狭い道を進んでいくと局はありました。
　民家が建ち並ぶ地区にあるので、駐車場も狭いもの。
　ちょうど移動販売の車なんかもいて、ごちゃごちゃしていました。
　懐かしい雰囲気の小さな局舎でした。

　菅生川沿いを南下していきます。
　交通量が多く、都市部に近付いているのがわかります。
　JR姫新線余部駅付近を横目に進み、姫新線のガードに。
　線路をくぐってすぐに右折し、狭い道を走ります。
　小さな川沿い、住宅街の中に局はありました。
　目立たない立地で、因幡街道沿いにあってもよさそうなのに。
　まあ、広い道沿いだと、訪問しづらくなるのもありますが。
　これだと、付近の住民の知る人ぞ知る局ってとこでしょうか。
　趣味で回る私のような人にはそれでよいのでしょうが…。

　さて、最終日の16時まで、残すところ20分ほど。
　近くにある局を後いくつか訪問します。
　少し山越えっぽい道を進みつつ、国道2号に出ます。
　天下の国道2号もこんなところを通っていたんですね。
　住宅街の中に入ると、局はありました。
　局の前を用水路が流れていて、ちょっと訪問しづらい立地。
　駐車スペースがその水路の蓋というのか、ブリッジ部分です。
　こういう局、ときどきあるのですが、不便さはありますよね。
　貯金を済ませて、足早に局を後にしました。

　夢前川沿いの県道417号に入ります。
　国道2号を境に因幡街道から八幡街道に名前が変わっています。
　それでも昔から往来のあった街道筋なんだな、と思います。
　山陽新幹線をくぐった先、局は右手にありました。
　わき道沿いの駐車場は満車だったので、路肩を借りて駐車。
　急いで局を訪問して局を後にしました。
　16時前のタイミングは、少し混むような気がします。
　こちらの気持ちが焦っているのもあるでしょうが、お客さんは多いはず。
　閉店間際に駆け込みたくなる気持ちはわかりますね。

　それでももう1局、行けるかな、という思いで出発。
　夢前川を渡る橋が意外と少ないんですね。
　橋を渡って今度は一気に北上していきます。
　山陽新幹線をくぐってしばらく行くと、局はありました。
　小さな簡易局ですが、ぎりぎりの訪問を迎えてくださいました。
　長旅の最後の最後の局。
　なんだか長い局名ですが、「夢」の字が入っているのが素敵。
　気持ちよく旅を締めくくることができました。
　この瞬間が、人生で最もホッとするんですよね。