練馬インターから関越道を進むと、ちょっとした渋滞に。
　東松山を過ぎるころには順調に流れ、駒形インター到着。
　時報を聞きつつ、スタートの伊勢崎宮郷局には9時1分着。
　もっと大きく遅れると思っていただけに、好調な滑り出し。
　体調不良も少し改善してきて、旅は続けられそうです。
　この局は今週8月8日にオープンしたばかりで、今日はオープン3日目。
　市内では先月、伊勢崎大手町局が廃止になっています。
　宮郷の開局と交換条件になっているのでしょうね。
　周囲はこれから開発も進みそうなエリア。需要拡大を狙うのでしょう。

　群馬県内の要訪問局はあと川原湯簡易局のみ。
　しかしそちらへは向かわずに、今日は東に進みます。
　今日のテーマは北関東横断。
　3県の未訪問局を一挙訪問しようという考えです。
　そのために、途中の移動はハイコストにも高速道路。
　途中通過の佐野市は、予想では近いうちに移転改称局が誕生しそう。
　そんなことを思い出しつつ鹿沼インターから一般道で宇都宮市内へ。
　どこかで見たことのあるような「最近の」局舎に到着します。
　2012年訪問の宇都宮駒生局が昨年2月に移転改称してできた局です。

　宮環を経由して、市街地郊外の宇都宮インターへ。
　日光方面への入口にもあたる場所です。
　行楽シーズンとあって、これからは観光客も多いでしょうね。
　東北自動車道はこの先片側2車線区間。
　交通量はそこそこで、明日以降は混雑しそうです。
　矢板インターで下り、一般道で市街地を抜けます。
　住宅地が目立つ郊外に局はありました。
　局の隣では新しい家を建てているところでした。
　この辺まで市街地が広がっていくのでしょうかね。

　県道や農道を経由して南下します。
　この区間は高速道路を使えないのでのんびりと。
　交通量も多くない道が続きました。
　田んぼだのゴルフ場だの、田舎の景色が広がっています。
　芳賀町との境、市貝町や那須烏山市にも近い場所に局。
　山深いわけではないものの、静かな集落といった印象です。
　「新しい局だけ回っておられるんですか？」と受託者のおじさん。
　今日の訪問ルートを見て気付かれたようです。
　この局の次は、しばらく「新し」くない局が続きます。

　新しい局はたしかに駐車場も広く便利。
　しかし、局舎に趣がないというか、コンビニみたいな印象。
　簡易局も、なんだか味気ない建物に見えてしまいます。
　ここからは茨城県常陸大宮市に向かって進みます。
　先日の訪問で大方回り終えましたが、4局残してしまいました。
　旧美和村に入り、国道293号から県道29号に入って進むと局。
　なんとここも、局舎が新しいものになっていました。
　山里にあるとなんだか不思議な感じがしますね。
　今日の訪問局ラインナップにあると、違和感はありません。

　県道29号は山あいを進んでいきます。
　長閑な景色に心が癒されますね。
　田舎の夏、といった雰囲気が色濃いです。
　美和の中心地から車で3分ほどで局に到着します。
　民家の片隅にある局は、これぞ簡易局といった趣があります。
　昔ながらの局舎に6局目にしてやっと出会えました。
　この簡易局は15時までの営業となっています。
　そのために、先日の訪問ではここへは来られませんでした。
　後に訪問する大宮小野簡易局も同じ理由です。

　県道をさらに3分ほど下っていくと次の集落に。
　まとまって建物が建ち並んでいます。
　その中に、比較的大きな建物があり、それが郵便局。
　まだ新しそうな局舎ですが、画一化される前のデザイン。
　こういう素敵な局舎が多く建てられた時代もひと昔前のことです。
　風景印も設置されていたので押してもらいました。
　ただし風景印の表記は「桧沢」となっています（ゴム印は「檜」）。
　実は先ほどの上檜沢もゴム印が「桧」の字でした。
　混乱しつつも、公式HPの表記をここでは採用します。

　ここからは局間距離が少し開きます。
　玉川村駅近くを通りながら一気に南下します。
　那珂川に近い集落に着くと局はありました。
　局の向かいが広い駐車スペースになっていました。
　古めかしい局舎は、入口も木戸でなかなか素敵です。
　昔ながらのカウンターや局内の配置が健在です。
　この局の訪問で常陸大宮市の局は完訪になりました。
　さて、茨城県の完訪に王手をかけます。
　県の南部、鉾田市に向かって一気に進んでいきます。

　一気に、とはいっても、インターまでが遠いです。
　水戸北スマートインターより常磐道に入ります。
　そこからしばらく北関東道、東関東道を進みます。
　終点の茨城空港北インターで県道18号に出ました。
　そのまま南下していくと、唐突に局は現れます。
　こんなところにあるの？といった周囲に何もないような場所です。
　車で来るしかないような場所ですね。
　この局は今年2月に巴郵便局より移転改称されました。
　2012年訪問時に「きっと県道沿いに移るんだろうな」と予言していました。

　本当なら鉾田鳥栖で終わりのはずでした。
　しかし、思った以上に早くに訪問できてしまいました。
　近くに未訪問局はないし…モチベーションもいまひとつ。
　とか思っていた時にふと思い出したこと。
　「茂原大芝局が移転改称後ポツンと残ってしまっていた」。
　調べると距離は120キロ、時間にして2時間18分。
　行けそうだ…ということで道中給油などしながら一気に茂原へ。
　局には15時50分到着ということで、なかなかハードな移動でした。
　これで飛び飛びになっていた未訪問局は改称しました。