宿ではのんびりと過ごしました。
　朝食にはもちろん納豆。ここは茨城。
　8時40分に出発し、山へ向かって車を走らせます。
　昨日八溝山への帰りに通った県道を進んでいき、途中で西へ。
　途中から茶畑が目立ち、こんなところで、という印象。
　お茶と言ったら温暖な場所というイメージです。
　さはら小学校の交差点近くに局はありました。
　9時ちょっと前に着いたのですが、早めに局に入れてくれました。
　そんなこともあって、9時過ぎには局を後にできました。

　これはこれで気が向かないのですが、来た道を戻ります。
　山あいの地域では、道は選べないですからね。
　途中にごっつい狭い区間があるほかは、快適な道です。
　県道159号から28号に抜けて八溝山方面へ。
　しばらく走ると左手に局はありました。
　昨日チェック済みだったので迷うことはありませんでしたよ。
　静かな場所の小さな局で、他にお客さんはいませんでした。
　この奥には集落も少ないので、利用者は限られるでしょうか。
　貯金を済ませて次の局へと山を下っていきます。

　山あいでラジオも入らないだろな、とチューニングします。
　すると、意外や意外。入るじゃないですか。
　ちょっと懐かしめのメロディですが、無音よりいいや。
　どうやら「FMだいご」という大子町のFM局らしいです。
　ひたっすら昭和の歌謡を流し続けるのもすごいです。
　県道を下っていくと比較的大きな集落に局。
　小さな局のわりにお客さんの数が多く、車も多くとまっています。
　待ち時間は少しありましたが、風景印もありました。
　大子町だけでもかなりの数の局があります。先へ進みます。

　県道28号をひたすら南下していきます。
　国道118号にぶつかり、そのまま横断して集落へ。
　昨晩宿泊していた宿の近くには小学校跡。
　平成21年度末に廃校になった下野宮小学校です。
　木造校舎が多い中で鉄筋コンクリート校舎も廃校になるんですね。
　JR下野宮駅前に局はあります。
　完全に駅前といった立地ですが、駅前局は名乗っていません。
　水郡線の列車本数から考えても、列車で来る人はいないでしょうね。
　小さな集落ですが、何かとそろっている印象を受けました。

　県道28号を南西に進んでいきます。
　久慈川に沿って進み、しばらく線路とも沿っていきます。
　踏切の手前で右折して、しばらく西へ。
　県道160号を北上するとしばらく先の左手に局。
　小さな商店と一緒になっている局でした。
　地図では、向かいにルネサンス高校があるみたいです。
　何が行われているのかものすごく気になる学校です。
　このあたりはリンゴ畑が多く広がっています。
　お茶とリンゴ。なんだか共存し得ない気がするのですが…。

　栗木りんご園のところから西に進みます。
　広い道が多く、走りやすい道ばかりです。
　県道205号に出て、さらに国道461号に出ました。
　昨日訪問した旧上岡小学校の近くです。
　そこから大田原方面に進むと局はありました。
　そう、ここから大田原ってそんなに遠くないんですね。
　県境の向こうはもう栃木県です。
　この局の次は栃木県の大内郵便局まで局はありません。
　2012年夏の訪問と、かなり間があいてしまいました。

　国道461号を東に進んでいきます。
　水郡線の踏切まではわりと距離があります。
　踏切を渡ると市街地で、JR常陸大子駅前を左折します。
　大子局の前は西向きの一方通行なのです。
　回り込んで局に到着。
　商店街のような広くない道沿いの局。
　駐車スペースも、構内は数台のみで狭い感じです。
　混雑する時間帯はいろいろと悩まされそうな気もしますね。
　貯金と風景印押印を済ませて次の局へ向かいます。

　常陸大子駅前から東に進み、川を渡って国道118号へ。
　須賀川方面へと北上していきます。
　この先は下野宮を経て福島県の矢祭町へと続きます。
　矢祭郵便局の訪問は2008年の夏だったんですね。
　もう8年近くも前のことだなんて信じられません。
　やっと県境で訪問局が繋がるわけですね。
　国道沿いには大子警察署なんかもありました。
　その先にある局は大きくはないもののお客さんは多めです。
　しばらく待って貯金も完了し、次の局へ。

　国道を水戸方面に進んでいきます。
　袋田の滝入口交差点から国道461号に入り、小学校向かいに局。
　小さな局ですが、風景印も絵柄入りゴム印もありました。
　袋田の滝に近いこともあって、ちゃんと観光地の局ですね。
　昨日は袋田の滝も観瀑してきました。
　水量が少なかったですが、緩やかな水の流れが優雅でした。
　静かでいい場所だな、と感じました。
　町営駐車場から歩いて滝まで行きましたが、気持ち良い距離でした。
　さて、今日はここから山を越えて南下していきます。

　国道461号を進んでいきます。
　山をぐいぐい上っていきます。
　途中のトンネルが工事中で、この先低速に。
　順調に進んでいたのでなんだかな、といった感じです。
　小生瀬十字路をそのまま進むと局はありました。
　これといって特徴のない局舎なんですがね。
　ゴム印がりんごのふる里ということで、赤いインクでした。
　小さな集落の静かな局でした。
　大子町に数局残して、いったん町を離れることにします。

　国道461号に戻って南下していきます。
　走りやすい快適な道が続きます。
　車も少なくて、これは抜け道になりそうですがね。
　これといって行き来する需要もないのかな。
　常陸太田市に入りました。
　以前矢祭から里美に抜けているので、この東側は訪問済み。
　ということで、未訪問の高倉局に到着です。
　静かな山里に似合う古めかしい局舎。
　こういう局ってなんだかたまんないですよね。

　県道33号を南下していきます。
　これといって何もない道なんですが。
　山奥ですが、バイパスになると快適です。
　途中に竜神大吊橋の看板が出ていました。
　おおお！あのバンジージャンプのところですね。
　1回飛んでみたいな、なんて思っているんですが…。
　もうすぐ三十路。うむ、近いうちにやってみようか。
　進んでいくときれいな局。天下野、って読めないでしょ。
　なかなか不思議な地名に思わずうっとりです。

　県道はだんだんと里に入っていきます。
　民家や車もちょっとずつ増えてきました。
　しばらく行くと、旧水府村の中心地です。
　スイフトin水府、と。
　村の市街地を抜けたころに局はありました。
　落ち着いた外観の局者が似合います。
　しかし旧水府村といっても、初めて聞きましたね。
　そういう村があったこと、なかなか気付きませんね。
　地図に旧村名が出ているからわかるものの、です。

　県道を南下し、市街地も近づいてきました。
　途中で県道から少し入って集落に。
　古めかしい局舎が目に入ります。
　集配センターの看板が掲げられた下の扉は木戸。
　こんな局舎なかなかない、ってくらいの雰囲気。
　局舎内こそほどよく手が入っていますが、古いままのものも多いです。
　カウンターの出入り口や掲示板。いつの時代でしょうか。
　そして一番はやはり、外壁に書かれた「局便郵平松」。
　表記もそのまま残されているのは本当に珍しいです。

　県道29号に入って常陸太田市街地に向かいます。
　交通量の多い県道は、市街地に向かっているのを実感します。
　カーブを過ぎて、旧来の市域に入った様子。
　県道沿いに局はありました。
　常陸太田という自治体名の長さから、局名も長く感じます。
　入口ドアにも、所狭しと漢字が並んでいるみたい。
　局を出ると、民進党の街宣車が走っていきました。
　日本中に新しいものが広がっていく。
　東京も、地方も、たいして違いはないんだよなぁ。

　市街地に入ると道は少し狭くなります。
　中心地のはずですが、なんとも静かな街道筋の雰囲気。
　昔からの市街地なんだろうな。
　そんな道の途中に局はありました。
　栄町という局名が中心地を物語っています。
　そういえば西山荘なんかも常陸太田にあるんですね。
　歴史は詳しくないですが、それにしても有名な場所。
　何かのきっかけで訪問したいものです。
　さて、常陸太田市の中心局へと向かいましょう。

　栄町局から南下していくと、丁字路に出ます。
　右折するとすぐに局はありました。
　大きめの局舎ですが、駐車スペースは狭いかな。
　裏手に構内があるんでしょうが、わからん。
　そして窓口もなんだか手狭な印象を受けました。
　確かにこの時間でこのお客さんなら需要はこれくらいなのか。
　郵便窓口が少々待たされました。
　結局ゆうゆう窓口で切手を買う人が多かったですね。
　同じ会社だから、それもOKになってるんでしょう。

　国道をそのまま西に進んでいきます。
　市街地をくねくね進む道は、国道とは思えない。
　車の多い道に合流して、さらに進んでいくと西山荘入口。
　国道293号から右折して、少し北上すると局。
　こちらも昼前の静かな集落といった感じ。
　周辺に何かあるわけでもないですね。
　局の前に並んだ幟がなんだかいい感じです。
　幟が一気に賑やかにしているような感じですよね。
　ふと久米川を久しぶりに思い出してしまいました。

　県道62号経由で北西に向かっていきます。
　このあたりは旧金砂郷町のエリアです。
　久米局も旧金砂郷町のようですね。
　しばらく行くと、GoogleMapsのナビとは違う場所に局。
　この局、今年の3月に移転したばかりなんですね。
　それでナビには反映されていないということか。
　局は集会所みたいな市役所支所の隣に位置しています。
　ここにはかつて旧町役場の庁舎があったようです。
　東日本大震災で被災し、のちに解体されています。

　県道62号の一本東の農道を北に。
　みなさんこちらを抜け道として走っていましたね。
　適当なところで県道に出て、さらに北上。
　ずいぶんと山が近くなったところに局。
　金郷に金砂。おお、足したら金砂郷ってことか。
　ずいぶんとおもしろい地名だと思います。
　小さな局は信号のない交差点に面しています。
　ときどき車が通るほかは、鳥のさえずりが聞こえるくらい。
　静かな山里の局といった感じです。

　県道29号をそのまま北へと向かっていきます。
　ところどころ道幅は狭くなりますが、問題ない道。
　途中で県道249号に入りますが、一気に狭くなりました。
　しかしこの道しかなさそうだしな…。
　しばらく行くと局は左手にありました。
　かつては特定局だったんだろうな、という古めかしい局舎。
　元々は諸富野郵便局という名前だったそうです。
　周辺の字名から一字ずつ取っているんでしょうね。
　ウグイスの声が耳に残る本当に静かな場所でした。

　県道322号に入りました。
　地図で見ても狭そうだな、と警戒していましたが…。
　諸沢西金停車場線ということで、西金には抜けられるはず。
　いやー、パンチの効いた道でしたね、これ。
　1台もすれ違わないからいいものの。
　やっと山を抜けると、国道と何事もなかったように交差。
　JR西金駅前を通ってそのまま北へ行くと局。
　ちょうど新人さんが研修中で窓口にいました。
　ゴム印の押し方をレクチャーしていました。

　国道118号に入り、大子市街地方面に北上します。
　途中で国道が陸橋になるところ、ランプで集落に下ります。
　道なりに進むと上小川駅を通過し右へ。
　局はガソリンスタンドの向かいに位置していました。
　西金よりは大きな集落で、人も多い印象を受けました。
　局舎はおしゃれなログハウス風です。
　JRの駅もログハウス風が多いので、これは地域の特色でしょうか。
　これで大子町の局は完訪となりました。
　ここからは常陸大宮市方面に向かっていきます。

　残り3時間が勝負となってきます。
　国道118号で西金の集落を通過、常陸大宮市に入ります。
　途中、水郡線沿いに集落に入る道を見つけます。
　狭い橋を渡って左折、集落のはずれに局。
　踏切のすぐ近くにありました。
　いかにも簡易局らしい局舎が印象的です。
　先客がいましたが、先に処理してくださいました。
　上小川に対して下小川という集落になっています。
　駅もありますが、やはり西金同様に小さな集落です。

　適当な道を進んでいきます。
　国道に戻らず久慈川の右岸をJRの線路に沿って南下。
　その選択は正しくなかったようです。
　ほとんど未舗装の狭い林道のような道になってひやひや。
　やっと集落に出たら結局国道に合流。
　また鋭角に右折して坂を上り、踏切の先に局。
　水郡線の列車内からも見えそうですね。
　JR中舟生駅からも近い場所です。
　水郡線は集落ごとに駅があるようですね。

　国道118号をしばらく南下していきます。
　トンネルをくぐって交差点から市街地に。
　旧山方町の中心地のようです。
　旧町役場の市役所支所があり、その隣に局。
　旅館なんかもあって、このあたりは古くから栄えているんでしょうね。
　この局では端末紙詰まりらしく、かなり待たされました。
　もう一方の端末も新人さんらしく、いろいろ困っている様子。
　もう少し工夫すれば待ち時間もうんと短縮できるはずですが。
　そこは機械ではなく、働き方の工夫です。

　国道に合流してそのまま南下します。
　ずいぶんと開けてきましたね。
　視界にも山が迫ってくる感じはなくなりました。
　小貫橋で久慈川を渡って、その先右折。
　集落の中に入ると犬が座っている建物の向かいが局。
　怪訝そうにこちらを見つめています。
　気にしないで局に入り貯金をします。
　そしてこの局の窓口は15時までの営業ですので注意が必要です。
　ここだけではなく、この付近の局はだいたい15時までです。

　そんなこともあって「午後が勝負」なのです。
　なんとかして簡易局は15時前に…。
　小貫橋を渡って国道を横断します。
　水郡線をくぐって県道161号を上っていきます。
　整備された区間から信号を右折すると局。
　工場か倉庫の片隅のような場所でした。
　近くには山方商業高校があったようです。
　いまは常陸大宮高校に統合されているんだそう。
　しかしこんなところに高校？！と思ってしまう場所です。

　JR野上原駅を過ぎて、そのまま南下します。
　高校があったころは通学利用もあったでしょうね。
　いまはどれくらいの人が利用するのでしょう。
　途中で東に向かい、国道118号に出ました。
　道の駅常陸大宮かわプラザがあります。
　前日通った際も賑わっている様子ですが、3月オープンしたての施設。
　最近は道の駅も特色がないところが多いので、魅力が出せるといいですね。
　その近く、国道沿いに局がありました。
　立地の良さもあってか、お客さんが数人いました。

　ココストアの交差点まで南下します。
　いや、このあたりにはセイコーマートも多いし…。
　それから茨城といえばモンペリでしょ。
　茨城県のコンビニのバラエティは本当に素晴らしいです。
　橋を渡って県道165号に出たら南下します。
　右手の田んぼの中に局が見えてきました。
　こんなところに？と思う狭い道沿いに局。
　完全にこの局と民家のためだけの道ですよね。
　駐車スペースには花が揺れていて、長閑な光景でした。

　国道293号の交差点まで南下します。
　富岡橋で久慈川を渡ると大宮市街地です。
　旧大宮町の中心で、お店なんかも並んでいます。
　病院のある交差点を過ぎると局はありました。
　ちょうど局の前あたりで工事をしていて車の流れが悪かったです。
　このあたりが市の中心地でしょうかね。
　お客さんも多く、駐車場も入れ替わりで車が来ます。
　待ち時間もあり、その間はこの後の局の順序を考えます。
　思ったよりも順調に進んでいるので、少し欲張ります。

　国道293号に出て北上していきます。
　北町交差点から国道はクランクして北西へ。
　古くからの街道筋の景色の中を進みます。
　局は市街地のはずれにありました。
　周囲は民家と田畑が点在する場所です。
　上町局のあたりにあってもいいような気もします。
　これは集配設備や輸送を考えてのことなんでしょうけど。
　そんなこともあって、上町局よりお客さんも少ないです。
　すぐに局を後にして次の局を目指します。

　国道はそのまま北西へと続きます。
　済生会病院を過ぎて、坂を上っていきます。
　水郡線をオーバーパスする手前で右折。
　踏切を渡って信号を過ぎると局はありました。
　大宮市街地からは離れていますが、このあたりもコミュニティがある模様。
　玉川村駅を中心に民家が点在しています。
　それにしても玉川村というのは昔の村名でしょうか。
　よく駅名変更されずにいままできたものです。
　ちなみに駅前にあったバス停は「玉川駅」になっています。

　さて、間もなく15時というタイミングです。
　国道293号をしばらく北上していきます。
　走っていくと局は右手にありました。
　新しい局舎を建てていて、もうすぐ移転するそう。
　そしてものすごく珍しいことですが、土休日も郵便窓口が開いています。
　そのいきさつもいろいろ聞きましたが、興味深いものでした。
　移転後は土休日の郵便窓口はやめるそうです。
　いや、いままで本当にお疲れ様でした。
　そして、やはり窓口は15時までの営業です。

　県道161、102号経由で北東に向かいます。
　途中には狭い区間がありましたが、それ相応に車が来ます。
　走りづらい道だと思いました。
　県道を北に進んでいくと局はありました。
　静かな集落のはずれといった場所です。
　この局の北には旧美和村の局が3局あります。
　しかし、そのうちの1局が15時までの簡易局です。
　今日はもう間に合わないので、向かわずにおきます。
　大宮小野簡易局とあわせて、残してしまいました。

　あとは16時までに、開いている局を拾います。
　モチベーションは上がりません。
　国道293号に出たら、そのまま栃木県方面へ。
　旧緒川村の中心地に出ました。
　この近くには中高一貫の小瀬高校があります。
　この学校は何かで特集されていた記憶があります。
　局に入るときに、下校中の中学生から挨拶をされました。
　いや、これってすごいことですね。きちんと教育がされているんですね。
　びっくりしたのと同時に、とても感心してしまいました。

　国道をそのまま進んでいき、途中で左折します。
　県道12号から39号へ抜けます。
　さらに県道164号という怪しげな道に入ると局はありました。
　山の中に赤い屋根の局舎が映えます。
　「次はどちらですか？」と聞かれ、御前山へ向かうことを伝えます。
　道のりを教えていただきました。
　どうやらこの先の道はそんなに悪い道ではなさそう。
　あと40分もあるんですが、向かえる局は2つしかありません。
　もう思いっきりのんびり向かってやろうと思います。

　県道164号は広くなったり狭くなったりを繰り返します。
　道路整備も進めているんでしょうが。
　それほど交通量も見込めない道なんでしょうね。
　この山あいに、やたらと県道が張り巡らされています。
　八里で聞いた通り、長倉の宿に入りました。
　横断歩道が目印…ということでそこを曲がると局。
　ここが旧御前山村の中心地にあたるようです。
　かなり小さな村だったんだな、と思いました。
　局を出ると野良犬？が親し気に近寄ってきました。

　国道123号を東にしばらく進んでいきます。
　道は走りやすく、すいすい進みます。
　途中、セイコーマートがあったので立ち寄りました。
　北海道系の商品が多いので、ぜひ買って帰りたかったのです。
　寄り道しつつもまた国道を走り、しばらく行くと局。
　貯金を済ませ局を出ると15時50分。
　普段なら（さっきの寄り道もせず）もう1局目指すところです。
　しかし、一番近い大宮小野簡易局は15時までの営業。
　今日はこれで終わりとし、東京へと帰ることにします。