今日のスタートはこの局。
　オリンピックの賜物、エムウェーブ横を通る県道長野須坂インター線を東に進み、
　国道18号の渋滞をよそに須坂市入り。
　須坂インターをくぐり、国道403号に合流、
　長電の線路を跨いだ一つ目の信号を右折すれば井上の集落。
　道なりに進むと、右に曲がったところに局があります。
　長電井上駅とは国道を挟んで南側。
　まだ9時台で、朝の穏やかな空気が流れている…のか暑い。
　のどかな空気を窓全開で味わうも暑くてかなわない…。

　地図どおりに高甫小学校の信号を右折し東へ進みます。
　と、右側の廃屋チックな建物脇に「高甫簡易郵便局」。
　え？
　真ん前の荒地に停めさせてもらい物色。
　看板をもう一度見るも「あと1キロ」とか「←」とか書いてない。
　ガレージを覗き込むと向こう側に〒マーク！！（下写真参照）
　迷った挙句、ガレージに進入。抜けた！
　局員さんに「ガレージ勝手に抜けてきちゃいました」と言うと、
　「構いませんよ、わかりにくかったでしょう」と。

　国道406号で須坂市街地へ、また県道54号で高山村入りします。
　この局の駐車場は微妙に出入りしにくかったです。
　局名、高山。岐阜出身の自分にとって、高山は飛騨高山。
　まだ高山市の局は行っていないですが、なんだか親近感。
　局の入口脇には信州の初夏の風物、りんごの花。
　白いその花のひとつひとつが、力強く咲きます。
　花が終われば信州にも夏がやってくるわけですね。
　今日なんて夏同然です。

　高山村役場に立ち寄り、広報ゲット。
　のち、役場前の道を東へ進んでいきます。
　局は県道沿いでわかりやすかったです。
　なにせ看板がでかいので、気付かないわけがないです。
　ですが駐車スペースがなく…少し戻って資料館に停めます。
　坂を上り局に。
　「豊丘は行かれた？」と局員さん。
　先週訪問したことなど話し、「この辺の簡易局のつながりでね」と。
　山田局の位置と駐車の裏技を教えていただきました。

　信州高山温泉のひとつ、山田温泉の中にあります。
　駐車場はないのですが、局前が共同浴場や足湯のスペースとなり、
　県道から引っ込んでいるため、とめたい放題になってました。
　これが休日やシーズンともなれば混むでしょうが、今日はよかったです。
　この局、下の写真にもあるように、ゴム印3種類。
　しかも最上段のものは季節ごとにかわる3段のもの。
　こうした計らいが嬉しいです。
　またこの局に来るきっかけができてしまいました。

　ぱっと見は、福島県にありそうな局です。
　しかし読み方に注目です。「すかがわ」ではなく「すがかわ」です。
　先ほどの山田局からは延々走り続け、国道403号を山ノ内まで来ました。
　先日訪問済みの夜間瀬局付近を越え、
　山を上って下って、涼しい高原に局はあります。
　とにかく今日、暑いんですよ…（この日の長野の最高31℃）。
　クーラーつけるのいやさに、窓全開で空気を吸い込む幸せ。
　標高の高いところは、やはり空気が気持ちいいですね。

　平成の大合併は地図上から多くの村を消し去りました。
　それでもここ信州にはたくさんの村が残っています。
　いいことです。
　木島平村に入りました。
　不思議な名前の村だなぁ、と思いながらいたんですが、初訪村です。
　上木島局は上木島の交差点にあり、駐車場もあります。
　駐車場は国道に面してはいません。
　あたりは比較的住居の多い開けた集落で、「平」という名前が似合います。
　なるほどね、盆地じゃなくて、平だもんね、信州は。

　先に役場で広報をもらいます。広報「きじま平」ときましたか。
　局は駐車場広くゆったりとした近代局舎。
　ゴム印にもあるように、「自然劇場」がキャッチフレーズの村。
　たしかに、自然いっぱいのわりに開けていて、明るい村です。
　裏手は下高井農林高校。のどかです。
　県道38号を北上します。

　飯山市に入りました。
　途中なのはな祭を開催していて、駐車場混雑してたので通過。
　しかし道路沿いを彩る黄色の海には目を奪われます。
　わき見運転になりかねません。
　関沢信号を右折、集落をまわりこむ道沿いにあります。
　瑞穂郵便局といえば、名古屋にもあるなぁ、なんて思い出しました。
　高山、須賀川、瑞穂。一般的な地名なのか。
　とにかく花がきれいで、走ってて気持ちいいです。

　温泉局、を名乗る局は全国に少なからずありますが、ここもそのひとつ。
　こと信州には温泉局が多い気がしますね。さすが信州です。
　ただしこの村の場合は特別ですね。村の名前に温泉が入ってますから。
　局は名実ともに温泉街の中心、細道に面し、走行は慎重に。
　駐車場も空いていたからいいものの、限られたスペースでした。
　出庫時に切り返した際、本道の車に待ってもらいました。ホント狭かったです。
　で、この温泉は湯の花が豊富な「温泉といえば」的な温泉。
　残念ながら、草津同様、肌に合わないんですね…残念です。
　役場で広報をもらいます。広報「のざわおんせん」。いいね！

　ふたたび飯山市に入りました。
　JR飯山線戸狩野沢温泉駅近くにあります。
　県道95号沿いに看板があるので安心です。
　こちらは集配局。
　出庫時にやってしまいましたが今回は書かないことにします。気をつけます。
　駅界隈も静かで、あまり活気がない感じでしたが。。。
　次行きましょう。

　常盤局から来る途中の外様局を通過してしまい、戻る気にならず通過。
　今度いつか、十日町方面へ行く際に立ち寄ります。
　国道２９２号というあまりなじみのない道を走り、
　トンネルをいくつかくぐって集落へ。
　局は国道沿いにありました。
　駐車できるスペースはありました。
　犬にいっぱい吠えられました。なぜだ？
　局内にはてんとう虫が…5匹以上。なぜだ？
　にしても外観がすばらしい。日本を実感する局舎です。

　朱鷺の看板に向かえられ、トンネルをくぐると、そこは雪国だった。
　たしかに、道路脇にいまだ雪がある。ほとんど溶けてもまだ雪がある。
　新潟県突入＆初新潟県の郵便局！！初12エリア！！
　国道が大きく左にカーブする交差点で右折。平丸方面と書かれているので安心。
　山道をどんどんと登っていきます。
　道が狭くなったりで不安ですが、それでも上っていきます。
　狭いトンネルを抜けると「ようこそ平丸へ」と手描きの看板。
　おぅ！こんな集落が山間にあるというのもなんだか不思議だな。
　平の字がいかにも匂うので調べてみると、やっぱり落人伝説の集落でした。

　猿橋と聞いて思い出すのは…やはり中央線だなー。
　同名局がばんばん出てくる今日の局メグ。
　妙高市の山あいにある集配局。
　元気な局長さんに風景印をお願いし、長野から来たことに驚かれ、
　最後に切手を勧められる（笑）。
　天気がいいせいかもしれないですが、今日はどの集落も明るく見えます。
　国道沿いに旧局舎を見つけました。

　国道を北上し、山道を上り、平丸のような道に。
　局到着。横にとめたい放題。
　懐かしい感じの局舎といろいろ話してくれる局員さん。
　奥に滝があるようで、せっかくなので行きたかったですが、遠くなりそうなこと、
　歩かなきゃいけないのに独りでは心細いこと、
　など理由で「また来るきっかけができました」と一言。
　「お待ちしております」の一言が嬉しいですね。
　付近の谷間では北陸新幹線の工事が進められているようです。景色の良さは一級品です。

　しゃれた集配局でした。国道292号に面しています。
　変わった読み方をしますね。面白いです。
　集配局というだけあって立派で、天井が高いですね。
　局内は各窓口がひとつずつというコンパクトなものでした。
　窓口業務は無集配並みで足りるのでしょう。
　貯金と風景印押印を済ませ、いざ出発です。

　国道を少し戻り、県道97号に入ります。
　田園風景の中に怪しい集落。これは地図にも載っていません。
　洋風の建物群がとにかく怪しい。
　役場…？道の駅…？高層老人ホーム…？オリンピックの選手村…？？
　実は「国際アウトドア専門学校」だそうです。
　局周辺も整備の途中といった感じで、これから発展する…かもしれないし、
　これから郵便局の客が増える…かもしれないです。
　暑いのにアウトドア（スノースポーツっぽい）格好した集団が道路を横断し、
　明らかに商売相手が決まっているYショップに吸い込まれていきました。

　原通局で場所を完全に聞き、迷うことなく到着しました。
　関川を渡ってすぐ左、下った切通しの途中を右。
　聞いていたとおり小島商店のなかにありました。
　局のカウンターはまだできたて。4月はら使い始めた部屋のようです。
　簡易局に関して暗い話題が多い中、嬉しいことですね。
　さて、隣の小学校は3月に廃校になったばかりだそう。
　校門の門柱は取り壊されておらず（門柱という言葉が生きていることすら不思議）、
　脇の二宮金次郎はきちんと雪囲いがなされていました。
　地域の中で、学校という存在が愛されている、胸が熱くなります。