松本駅を8時過ぎに出る快速「（先行）みすず」に乗車。
　先行みすずは上諏訪行き、続行みすずは飯田行きです。
　３０分ほどで下諏訪駅到着、レンタサイクルを借ります（JRバス関東営業所で借りられます）。
　諏訪のレンタサイクル事情なんですが、実は上諏訪の有名なＡ社より、下諏訪のＪＲの方が安く借りられることが前日に判明。
　電車代も松本から下諏訪と上諏訪では約１００円違うので、これは得だと下諏訪に決定したわけです。

　諏訪大社の下社を見学し、９時をまわったところで下諏訪大門局へ。
　とここで、旅行貯金史上最悪な事態が発生してしまいました。
　風景印帳（スケッチブックを利用）の下部が雨に濡れて（？）しなしなになっているっ！！！
　その後、局員さんの勧めもあり、払戻票などを挟ませていただき、あとは神に祈るばかりです。
　あぁ、諏訪の神様も私に力を貸してくれなかったのでしょうか。

　大門局から西に進み、住宅街の中にあるのがこの局です。
　簡易郵便局の匂いが漂います。少し高台になっています。
　しかしまぁ、このどんよりとした雲。昨夜からの雨で空気はきれいなんですが…。
　降ってはいないんですがね。

　国道20号に出てさらに西進。
　国道沿いにはヤマダ電機などの量販店が目立ちます。
　西に向かって国道右手にある長地局です。
　ちなみにここから岡谷市です。
　ゴム印にもあるとおり、この辺りの諏訪湖ではうなぎが捕れるのか養殖しているのか…です。

　実にわかりづらかったのがこの局。
　地図ではこの辺、と目標を持って進んだんですが、アップルランド付近で右往左往。
　とうとうわからなくなって市民生協（？）の直売所に駆け込み道を聞きます…もわからず。
　来た道を戻ったり斜めに進んだり登ったり下ったり、で10分くらい経って「あった〜」。
　目の前に輝く「〒」マークが飛び込んできたときの感動、味わっておられる方も多いのでは？！

　立地の説明がつかない壮絶な局です。
　大社の神々が味方してくださったのか、空は一面晴れ上がり、
　山々の緑とのコントラストが美しくなりました。
　見下ろすと諏訪湖が一望できる高台。
　小萩局からはかなり登りました。
　諏訪北湖畔では大型車の都市中心地通過量と渋滞解消のため、
　山の手に新しいバイパスが次々に建設されています。
　上ノ原局付近にも最近開通したと思われる国道２０号のバイパスが通っていますが、
　甲府方面への車は旧道に合流するので…。

　このバイパスはこの先で国道１４２号バイパスと合流し、和田峠経由で上田や佐久方面への抜け道として利用できます。
　そちらへ抜ける大型車が多い印象を受けました。
　それと…和田峠の有料はいつ無料化されるんだろう？！
　越美国境の油坂峠は０５年１０月に早くも無料化なんだけど…。

　国道20号今井交差点付近にありますが、国道には面していません。
　それにしても20号は通行量が多い！
　交差点の東側で南北方向への横断歩道がなく、
　歩道橋もスロープがないため、交差点の二段階渡航に時間がかかりました。
　ちなみにこの交差点から北へ向かうと上ノ原の集落に出られます。

　この局のゴム印は宝。「太鼓のまち」のフレーズがあります。

　今井局から市街地の方角へ南下した道沿いにあります。
　付近には岡谷工業高校などがあり、だんだん本格的な市街地になってきました。
　いや、もともと岡谷はそれほど都会っぽくはないんですがね。
　とはいっても平均的な都市より、密な集落を形成していると思います。
　局舎はなんとなく昔ながらな感じ。
　最近新しい局舎に建替えられている郵便局が多いだけに、
　こういった感じの局も貴重なんじゃないかと思います。

　この局はさきほど訪問した長地局から県道１４号を南下していればすぐに到達できた局です。
　しかし、地図で山の手に妙に多く「〒」マークが描かれていたために、小萩や上ノ原を経由してきたんですがね。
　風景印がかわいらしく「太鼓」の形をしています。でも押しにくそう…。
　描かれている「イルフ童画館」というのは、岡谷市の中心地にある美術館のような施設です。

　山下町や中央町、銀座局はかつて訪問しているため今回はこちらへ回ります。
　若宮簡易局、こちらは中央線に揺られていると見下ろすことができます。
　局があることを知らなければ見つけられるのもんではないんですが、訪問して以来見下ろす癖が…。
　高架になっている中央線をくぐり、諏訪湖畔側にある局です。
　なんだか不思議な局だな〜、と思ってしまうのは何でだか？！
　局舎がなんとなく不安定な感じがして、でも簡易局の自分を吸い込むようなオーラ。
　とりあえず貯金。
　電車が通らない限りは静かなロケーションです。

　岡谷市の局密度もなかなかのものだと思います。
　人口的には適切な分布だとは思うんですが、なにせ諏訪湖畔に拓けている分、
　人口の偏りがあるんですかね。
　この現象は諏訪市でもいえます。
　岡谷は見事な「結合都市」です。
　市を見下ろすように高くを長野道と中央道が跨ぎ、中央線が塩嶺トンネルから抜ける。
　そのどちらもが岡谷でジャンクションを形成している、不思議な都市です。

　長野道をくぐり（といってもかなり高くを通るためその感覚はないが）、
　中央線塩嶺トンネル入口付近にある局です。
　そのためか、風景印に描かれているのは「あずさ」です（おそらく）。
　風景印のあずさは新型に置き換えないのかな？！
　この局では少し不安になる発言が。
　「局長、ゴム印は禁止ですよね？」
　まさか…？！。
　「いやいや、だめなのは主務者印だけ」
　となんか局員さんは不服そうな顔をしておられましたが…。
　どうかゴム印禁止にだけはするなよ…。
　そう思いつつ、いつもどの局でも元気にお礼を言うようにしています。

　ゴム印禁止になったら解約してやるもん。

　諏訪湖西南畔の天竜町、湊、湖南、豊田などはかつて回っているため、今回は湖をサイクリングしながら、諏訪まで一気に飛ばします。
　そして来たのがこの局。
　ゴム印には「島木赤彦生誕地」とあったのですが、誰かわからず調べてみました。
　…と、『信州出身の小学校教員で…』お、教育関係なのか！じゃぁ知らなきゃだな。
　『斉藤茂吉らとアララギ派云々』へぇ、国語関係は知ってなくちゃ！！

　諏訪市の中心、諏訪郵便局にやってきました。
　局番11005。若い。
　国道20号からは一歩引っ込んだ感じです。
　ゴム印は「想い出を集めて」です
　道路工事をしていました。

　諏訪市の中心地に近い局です。
　市役所は高島城近くの駅からは離れた場所にあります。市街地は上諏訪駅付近です。
　この局の風景印には高島場と市花のニッコウキスゲが描かれています。
　またゴム印は「信州上諏訪」の文字入りです。

　諏訪湖畔に近い局です。
　上諏訪温泉の旅館が立ち並ぶ地区にあります。
　風景印には先述のシルクエンペラーが建設した温泉保養厚生施設「片倉館」や間欠泉が描かれています。
　上諏訪温泉の間欠泉は20メートルを吹き上げ、日本一の規模だそうです。
　ゴム印の「湖の辺り」は「みずうみのほとり」と読むんだと教えていただいたんですが…ひらがなの方が雰囲気出るなぁ。

　電車が来るとたちまち大混雑する上諏訪駅西の踏切を渡り、山の手を上って行きます。
　すると…細い路地のようなところに郵便局入口の看板があります。
　なかなか迷いますが、今回は曲がった角が正解でした。
　ここからは国道へ戻り、下諏訪を目指します。

　なかなかイキな読み方をさせますねぇ。
　国道20号の細い歩道をトラックに巻かれそうになりながら西へ西へと進んできました。
　この局は諏訪市と下諏訪町の境に位置し、市街地からはだいぶ遠ざかった印象を受けます。
　ときどき中央線を列車が通過していきます。
　風景印がかりんの形をしている変形印ですが、江戸時代のかりん生産に由来するそうです。
　いやぁ、足がもういい加減痛くなってきたぞ…。
　でも空気はさわやか。

　20号から山の手へ上ります。
　藤ノ木、という交差点から坂を上り、線路を渡ってどんどん…。
　なかなか郵便局らしき建物がありません。
　狭い路地を行ったり来たりしてやっとのことで見つけたのがこの局。
　貯金も大変丁寧に受け付けてくださったのですが、
　おじいちゃんがテレビをがんばって移動させています。
　おばあちゃん監修のもとで。
　ふたりがかりでも大変そうで、「手伝いましょうか」ともうちょっとで言うところでしたよ。

　国道20号を西に進みます。
　途中の陸橋で歩道がなくなっていたので脇の道を進んでみたり…
　また住宅街に戻ってきました。
　急な坂を自転車を押しながら上って国道に復帰。
　郵便局は局舎が少し引っ込んでいて、
　あのでかい看板がなければ普通の民家のようないでたちです。
　ちょうど局を出たところで集金車が局の前に止まり、
　駐車の仕方では出入庫が大変そうです。
　自転車ならではのメリットが発揮されますね。
　いよいよ諏訪湖畔も残すは1局！！

　下諏訪駅西にあり、電車の窓からも見えます。
　休日や通過電車から見てしまうと悔しい思いをするパターンの局です。
　ゴム印が強烈！3種類＋文字のみも押していただいたので25円ずつの入金。
　しかも、
　「インクは赤と黒、どちらにいたしましょうか？」
　「あ、せっかくですので（？）赤にしてくだださい」
　「かしこまりました」
　なんてはじめてのサービスじゃないですか！！
　しかも現在高にかかってしまうくらい威勢のいい横長のゴム印！
　今後の通達次第でどうなることやら…。
　思い出の局となりました。